Чейзу нравилась его работа в компании Koch Agronomic Services так же сильно, как ему нравился трейдинг. Было очень приятно встречаться с изобретателями и узнавать об их новой продукции. Теперь Чейз был не просто сыном Чарльза Коха. У него был собственный опыт в бизнесе по производству удобрений. Он занимался продажами в Айове.
Он занимался трейдингом поставок удобрения UAN из Уичито. Он помогал строить терминалы по всему миру. Он знал, о чем говорил.
Однажды Пакебуш позвонил Чейзу Коху в офис и предложил ему сделать самый большой прорыв в своей карьере Koch Fertilizer собиралась расширить энергетический бизнес, связанный с закупками природного газа, и создать отдельное подразделение по производству удобрений. Пакебуш хотел, чтобы Чейз стал президентом нового подразделения компании по производству удобрений.
«Пакебуш сказал: “Ты готов для того, чтобы получить ключи от зве- ря”», — вспоминает Чейз.
Чейз стал генеральным директором собственной компании с 3000 сотрудников и предприятиями по всему миру, ежегодный доход которой составлял несколько миллиардов. Компания владела многомиллиардными заводами по производству удобрений, которые требовали круглосуточного надзора и бдительности для предотвращения несчастных случаев. Она легко вошла в число наиболее важных подразделений компании Koch Industries, уступая по размеру лишь компаниям Georgia-Pacific и Flint Hills Resources.
Пакебуш предложил Чейзу Коху, если он захочет, взять на себя управление всей организацией.
«В тот момент я подумал: “Вот черт” », — вспоминает Чейз.
Впервые Чейз должен был стать публичным лицом Koch Industries По этому случаю в октябре 2013 г. на заводе компании по производству удобрений в Иниде, штат Оклахома, состоялась торжественная церемония закладки фундамента. Для проведения мероприятия компания возвела небольшой шатер за пределами завода. Чейз появился в костюме и галстуке — такой уровень формальностей был редкостью для высшего руководства компании Koch. Это было одним из первых больших публичных выступлений в его карьере.
Koch Fertilizer вложила $1,3 млрд в завод в Иниде, чтобы расширить его площадь и увеличить объем производства. В то время в бизнесе по производству удобрений наблюдалась золотая лихорадка благодаря обвалу цен на природный газ, что привело к росту прибыли. Компания Koch использовала свое преимущество, расширяя завод до того, как конкуренты могли вступить в игру и украсть ее долю на рынке. Именно такие заявления любили делать представители компаний, перерезая ленточки и участвуя в других церемониях, привлекавших к себе внимание местных общественных лидеров. Под небольшим шатром на складных стульях разместились гражданские лидеры города, сотрудники завода и местные правоохранительные органы.
День был совершенно неподходящий для толкания речей Сильный порывистый ветер заставлял всех цепляться за свои бумаги, а прическа Чейза была совершенно испорчена, когда он ступил на маленькую деревянную сцену и подошел к подиуму. Однако он игриво и весело сказал речь, перекрикивая ветер, а затем повернулся, чтобы посмотреть, как экскаватор исполняет свою торжественную роль. Чейз также произнес несколько слов в банкетном зале, где собралось большое количество бизнесменов из Инида.
На этот раз звук был лучше. Чейз читал по сценарию, в котором чувствовалась ораторская живость пресс-релиза:
«Заглядывая вперед, мы полны энтузиазма по поводу будущего Koch Fertilizer, — говорил Чейз. — Мы видим положительные тенденции в мировом спросе, так как численность населения растет. В течение следующих тридцати-сорока лет оно увеличится с семи миллиардов человек до девяти миллиардов, в связи с чем возникает потребность в более эффективной продукции, в большем количестве услуг и в дополнительных инновациях».
Чейз Кох не пытался никого впечатлить. Он ничем не отличался от парня, с которым за эти годы столкнулось так много людей: он был тихий, сдержанный и скромный. Став руководителем Koch Fertilizer, Чейз проявил свой стиль управления, который культивировался в течение десятилетий напряженной работы: часто в моменты, когда Чейз был в одиночестве — на теннисном корте или на торговых площадках — он был тихим, сосредоточенным и целеустремленным. Несмотря на то что он мог показаться слегка подавленным, было видно, что он вполне уверен в себе. Ему так и не удалось избежать фамилии Коха, но он начал носить ее с ощущением легкости.
Уверенность Чейза Коха, возможно, отчасти привела к изменениям в его личной жизни 1 ноября 2010 г. Чейз женился на девушке из Уичито по имени Энни Брайтенбах, медсестре, которая ходила в колледж при Университете Канзаса. Лесли Радд заметил, что после свадьбы Чейз изменился. Энни Кох явно думала своей головой. Она сама принимала решения. Ее независимость, казалось, помогла Чейзу найти собственный фундамент во взрослой жизни. «Я думаю, что [Энни] стала идеальной женой для Чейза, — рассказал Радд. — Она умная. Она решительна, и у нее есть собственное мнение; на него не влияют ни Чарльз, ни Лиз.
Я думаю, Чейз чувствует это. Он чувствует, что у него есть поддержка за пределами его семьи».
Чейз и Энни Кох потратили $3 млн на покупку 70 акров земли в Уичито для своего дома Большая часть территории осталась незастроенной. У Чейза Коха теперь было собственное семейное гнездо. У них с Энни родился сын, и Чейз стал отцом. Затем родился второй сын.
В небольшом кругу уичитских бизнесменов много говорили о Чейзе Кохе. Его подъем до самых вершин Koch Industries, казалось, был гарантирован. С самого детства Чейза его неотступно преследовал призрак «ДОБРО
ПОЖАЛОВАТЬ НАСЛЕДНОМУ ПРИНЦУ», и теперь он был на пути к тому, чтобы занять эту должность. Путь к должности топ-менеджера Koch Industries казался коротким, прямым и предсказуемым.
Единственное, что стояло на пути Чейза Коха к этой цели, было то, что он был несчастлив.
Должность президента Koch Fertilizer была далека от того, о чем могло бы подумать большинство людей Работа была изнурительным, бесконечным циклом совещаний.
Чейз Кох часто приезжал в штаб-квартиру компании около
5 или 5:30 утра, задолго до рассвета, и сидел за столом в офисе в то время, как другие отцы завтракали со своими детьми. Чейз приезжал так рано, чтобы успеть подготовиться к собраниям, которые начинались около 6:30 и продолжались — «от звонка до звонка» — до 6 или 7 вечера. Из-за собраний у Чейза не оставалось времени на формирование стратегического ви́дения компании Koch Fertilizer. Он был слишком занят контролем разросшейся, сложной и опасной промышленной системы.
Чейз не мог позволить мелким деталям идти своим чередом. Он знал, что малейшие недосмотры могут привести к катастрофе. Он не позволял другим людям принимать решения. И это оказалось стратегической ошибкой.
«Я задыхался от работы», — говорит он. Чейз начал приносить свои проблемы и стресс домой. От этого страдала его семейная жизнь.
Чейз пришел к Дэвиду Робертсону, который уже долгие годы занимал руководящую должность в компании Koch и стал ее президентом в 2005 г. Робертсон был молчаливым начальником, который тщательно подбирал слова и говорил решительно. Он был твердым приверженцем Управления на основе принципов свободного рынка. Кроме того, считали, что в будущем он может стать генеральным директором Koch Industries. Если бы Робертсон получил эту должность, он стал бы первым генеральным директором, фамилия которого не была бы Кох. Некоторые считали, что это делает его соперником Чейза Коха. Никто не знал, как сложится ситуация в будущем.
