Тим Филлипс вместе с несколькими другими лидерами консервативных движений был приглашен на встречу с Трампом в Белый дом. Она прошла в дружелюбной обстановке. Когда Трамп увидел Филлипса, он сказал: «Ты тот самый парень Коха, да?», вспоминает Шорт. Филлипс сказал, что AFP довольна налоговым законопроектом.
Трамп мог рассчитывать на поддержку бойцов AFP. Было понятно, что BAT пришел конец.
Двадцать седьмого июля Пол Райан и Кевин Брэди опубликовали заявление в котором говорилось, что положение BAT аннулировано и не будет включено в республиканскую налоговую реформу. Кох одержал победу над BAT еще до того, как публичная борьба началась.
Теперь, когда BAT был снят с повестки дня, сеть Коха вступила во вторую фазу реализации стратегии «блокирования и поддержки». После того как политическая сеть заблокировала пограничную корректировку Трампа, она стала оказывать всяческую поддержку Конгрессу и президенту в борьбе с любой оппозицией, выступающей против принятия законопроекта о сокращении налогов, который в большей степени соответствовал видению Чарльза Коха.
31 июля AFP опубликовала заявление, в котором буквально кричала о своем достижении «Победа AFP над BAT открывает путь для проведения принципиальной налоговой реформы». С этим законопроектом вели борьбу другие заинтересованные группы, возглавляемые такими розничными компаниями, как Walmart и Best Buy, которые полагались на импорт для своих продаж. Но ни одна из них не имела политической сети, которая могла бы соперничать с Чарльзом Кохом. Ни у одной из них не было армий добровольцев или сети богатых спонсоров, которые могли бы финансировать агрессивные рекламные кампании.
8 августа организация «Американцы за процветание» арендовала большое помещение для проведения мероприятий в Музее журналистики и новостей на Пенсильвания-Авеню в центре Вашингтона. Чартерные автобусы группы приехали из небольших городов со всей Вирджинии. Волонтеры прибыли из Северной Каролины и Огайо. Они вошли в конференц-зал и получили глянцевые плакаты с требованием, чтобы законодатели «прекратили фальсификацию экономики», сократив налоги.
Марк Медоус был основным докладчиком. Если раньше он занимал умеренную позицию, выступая против BAT, то сейчас он яростно отстаивал свое мнение.
«Некоторые сказали: “Знаете, эти лоббистские группы хотят, чтобы был введен налог на пограничные корректировки”, — сказал Медоус. — Я вот что скажу.
“Американцы за процветание” много раз были первыми, кто говорил: “Это очередной налог для американского народа”.
Когда мы говорим о нейтральном уровне доходов, на самом деле это означает, что мы собираемся снизить ваши налоги в одном месте и добавить их в другом. От этого нет никакой выгоды».
Медоус призвал толпу выйти и бороться за принятие нового плана по снижению налогов, который был на рассмотрении в Конгрессе. Он предупредил людей, что теперь самое главное — это скорость: законопроект должен быть принят до того, как появится оппозиция. Медоус, который раньше возглавлял борьбу с повесткой Трампа, сказал, что время для обструкционистских действий прошло.
«У нас в Белом доме есть президент, который не примет никаких оправданий. Он говорит, что мы должны это сделать. И мы сделаем это. И, откровенно говоря, именно члены Сената и Палаты удерживают его от выполнения своей программы!» — сказал он.
Медоус провел дебаты о налоговой реформе в популистских терминах. Он собрал добровольцев и заверил их в том, что если они помогут принять законопроект о снижении налогов, то это поможет снизить уровень коррупции в Вашингтоне.
«Слишком долго наш налоговый кодекс работал на руку влиятельным или обеспеченным людям, — сказал он. — В этом году все изменится, когда мы начнем возвращать вам деньги, которые вы заработали».
Законопроект о налогах был принят Конгрессом в декабре и до Рождества вступил в силу Самой значительной частью законопроекта было сокращение подоходного налога для корпораций, постоянно снижающее их налоговую ставку с 35 % до 21 %, что за десять лет составляло около $1 трлн. Законопроект также снизил ставку подоходного налога для самых богатых американцев с 39,6 % до 37 %.
Без пограничной корректировки снижение налогов для корпораций увеличило федеральный дефицит, что затрудняло прохождение законопроекта через Сенат.
Причины этого были сложными. Республиканцы планировали использовать процесс, называемый «урегулированием бюджетных противоречий», для чего потребовался бы лишь незначительный перевес голосов.
Это позволило им избежать затягивания процесса принятия решения. Но законопроект, принятый через процедуру урегулирования, мог добавить лишь ограниченное количество денежных средств к дефициту, а без BAT нынешний план по сокращению налогов добавлял слишком много. Чтобы приспособиться к этому факту, республиканцы придумали простой маневр. Они сделали снижение налогов для семей среднего класса временным.
Налоговые сокращения начнут прекращать действие в 2022 г. и будут полностью отменены к 2027 г., в результате чего налоги многих семей будут повышены. До этого в течение нескольких лет среднему классу будет предоставлено снижение налогов на меньшую сумму, таким образом цифры должны были сойтись.
В конце концов законопроект выглядел очень похожим на типичный налоговый законопроект, который Марк Медоус описал во время августовского собрания «Американцев за процветание». В первую очередь от него выигрывали самые высокооплачиваемые и влиятельные люди. После сокращения налогов на 20 % богатейшие американцы получили прибыль в размере 65,3 %.
Американцы со средним достатком не получили никакой выгоды от снижения налогов после того, как истекал срок временных сокращений.
Согласно Центру налоговой политики, начиная с 2027 г. самые большие налоговые льготы по плану будут предоставляться 5 % самых богатых американцев, в то время как для беднейших слоев населения налоги вырастут, хоть и незначительно. Используя ряд предположений о прибыльности Koch Industries, либеральная политическая группа под названием «Американцы за налоговую справедливость» (Americans for Tax Fairness) подсчитала, что сокращение налогов позволит Дэвиду и Чарльзу Кохам сэкономить на налогах более $1 млрд в год.
К лету 2017 г. стратегия «блокирования и поддержки» Коха принес-ла плоды Компания Koch доказала свою силу в борьбе, связанной с Obamacare, и преобразовала налоговый закон из законопроекта Трампа в законопроект Коха. С такими победами за плечами сеть Коха могла выполнять более полезную функцию. Как оказалось, у администрации Трампа и сети Коха была одна общая важная цель. Обе группы хотели добиться того, чтобы парниковые газы никоим образом не регулировались, а индустрия ископаемого топлива сохранила бы свою доминирующую роль в американской энергетической системе. Koch Industries обладала даром занимать лучшую позицию для использования удачных возможностей, и избрание Дональда Трампа оказалось чрезвычайно удачным в этом отношении. Трамп вел войну с регулированием изменения климата во всем федеральном правительстве, от Министерства сельского хозяйства США до НАСА и Пентагона. Koch Industries была готова помочь ему в этом деле.
