Фарагер была в отпуске за городом, поэтому Эстес не могла ей позвонить. Вместо этого Эстес позвонила в отдел инженерного обеспечения охраны окружающей среды, где один из инженеров работал в выходной. Эстес сказала ему, что думает о промывке гидрантов, но инженер был против.
Он не считал, что это правильно. Эстес успокоила его убедительным, но не соответствовавшим правде аргументом. Она сказала дежурному инженеру, что Фарагер дала зеленый свет этой тактике. Сомневающийся инженер сказал, что в этом вопросе полагается на решение Фарагер.
В этот момент «вошла бедная Карен Холл», как вспоминала Эстес. Холл не должна был работать в эти выходные. Она просто заглянула в офис по какому-то не связанному с работой делу. По стечению обстоятельств Холл вошла в диспетчерскую как раз в тот момент, когда Эстес обсуждала, сливать ли воду из прудов.
Как ведущий инженер-супервайзер, Холл должна была бы стать штатным экспертом по вопросу о том, является ли спуск воды по гидрантам незаконным. Но Холл старалась изо всех сил избегать ответственности за эту проблему. С тех пор как она стала боссом Фарагер, Холл ясно дала понять, что именно Фарагер обладает опытом и знаниями для решения проблем с промышленными стоками. Даже когда возникали споры вроде того, сбрасывать ли аммиачную воду на поля, Холл избегала участия в них.
Когда ее привлекли к решению этой проблемы в субботу, Холл не была готова. Она колебалась, а Эстес настаивала на своих планах. Эстес сказала, что ситуация кризисная и нет времени обсуждать юридические тонкости того, что они делают. Пруды могут переполниться, пока они будут вести дискуссии.
«Я сказала: “Ну, у тебя есть лучший вариант? Если ктото знает решение получше, я с радостью ему последую”, — рассказывала позже Эстес следователям штата. — Наши варианты сейчас: [сточные воды] вытекают на дорогу, размывают ее и в любом случае попадают в грунт, или я направляю их туда, где они окажут минимальное воздействие. Насколько мне было известно, было только два этих варианта».
Эстес сказала Холл, что промывание гидрантов было обычным делом — они практиковали это регулярно.
Столкнувшись с необходимостью выбора, Холл положилась на мнение Эстес. В конце концов, именно Эстес управляла процессами. Холл была просто консультантом.
Руководили владельцы процессов. «Я просто положилась на опыт [Эстес], в сущности… поэтому решила, что она знает, о чем говорит», — говорила Холл.
Эстес решила слить воду из прудов на заболоченные низменности рядом с заводом. «Мы решили, что раз там уже был один пруд и не было проводов или чего-то подобного, на чем мог скопиться лед, то, по сути, воздействие на территорию будет минимальным. Там была уже заболоченная территория», — говорила она.
На этот раз было слито около 2,88 млн галлонов загрязненной воды.
Когда Тодду Аалто сказали, что Эстес только что спустила воду из прудов и вылила ее на соседние заболоченные низменности, ему стало любопытно. Он никогда не слышал о том, чтобы кто-то сливал воду в этой зоне.
Он решил пойти и посмотреть на результат. Аалто шел вдоль линии деревьев, растущих по границе пустого поля рядом с заводом. Во время прогулки его глазам предстало сюрреалистическое скульптурное творение.
Фонтаны воды из гидрантов хлестали с такой силой, что вода разрубила небольшие деревья и отрезала их ветви.
Туча воды и тумана пролилась на верхушки деревьев, на которых теперь сверкали короны сосулек. От необузданной силы водной стихии захватывало дух.
Хезер Фарагер вернулась из отпуска и вошла в свой кабинет со стеклянными стенами Она узнала, что Эстес и ее команда снова открывали гидранты и разбрызгивали загрязненную аммиаком воду по полям и заболоченным территориям.
Когда Фарагер услышала об этом в первый раз, она пришла в ярость. Но сейчас все было иначе. Фарагер уже высказала свою точку зрения. Она уже говорила Эстес, Русу и Дэвиду, что спуск воды по пожарным гидрантам, возможно, незаконен и, безусловно, недопустим. Фарагер даже сообщила об этом случае Джиму Войлзу, главному юристу в Уичито. Войлз ее не поддержал. Что ей было делать сейчас?
В начале 1997 г. в жизни Фарагер случилось событие, еще более осложнившее борьбу. Она ожидала первого ребенка. Это сделало невозможным решить проблему самым простым образом: бросить эту работу. Как она могла уйти теперь? На что они с Грегом будут содержать ребенка?
Тем не менее существовало обстоятельство, которое не позволяло Фарагер согласиться с начальством. Она знала, что слив был незаконным. И, продолжая работать в Koch, она, по сути, принимала участие в незаконной деятельности.
Она видела только один вариант действий. Надо было сообщить о поступках Koch властям.
Вскоре после слива стоков из гидрантов 4 января Хезер Фарагер встретилась с Доном Крайенсом, чиновником из Агентства по контролю за загрязнениями окружающей среды штата Миннесота. Она описала ему все, что случилось.
Крайенс был в шоке от услышанного. Он согласился, что подобные сбросы стоков не разрешены законодательством штата. Это был незаконный обходной путь, в результате произошло незарегистрированное загрязнение окружающей среды. Крайенс дал Фарагер однозначные указания. Он сказал, что Koch Industries должна прекратить сливать воду по гидрантам. И если Koch захочет вновь применить эту практику, компания должна сначала уведомить власти штата.
Все оказалось просто. Решение нашлось. Хезер пошла к чиновникам и получила ответ. Можно простить ей то, что она чувствовала облегчение, покидая кабинет Дона Крайенса. Казалось, она наконец-то нашла решение своей дилеммы. Власти выразили свое отношение, и у Koch Industries не оставалось иного выбора, кроме как подчиняться закону. Фарагер не знала, как сильно заблуждается. Ее проблемы в Koch только начинались.
Когда Фарагер вернулась на завод, она сразу же распространила сообщение: использование гидрантов для слива загрязненной воды нужно немедленно прекратить. И если даже Koch вновь задумается о спуске воды по гидрантам, компания однозначно должна сначала уведомить власти штата.
Фарагер разослала служебные письма с этой информацией супервайзерам и лично сообщила об этом Брайану Русу, Стивену Дэвиду и Карен Холл. 17 января Фарагер разослала по электронной почте длинную памятку с подробным разъяснением вопроса десяткам сотрудников в том числе Карен Холл, Русу и операторам очистных сооружений, таким как Тодд Аалто. Она отправила ее даже сотрудникам отдела промышленной безопасности, которые непосредственно открывали клапаны гидрантов.
В памятке отмечалось, что адвокаты Koch продолжают изучать вопрос, можно ли каким-то образом сливать стоки из гидрантов законно. Но она ясно давала понять, что гидранты не могут быть открыты без предварительного одобрения со стороны штата. В тексте также выражалась признательность за то, что некоторые сотрудники завода ранее выражали Фарагер сомнения в этичности практики по открытию гидрантов. Это было не все, что сделала Фарагер.
Она отправила еще одну памятку с четкими и строгими инструкциями о том, при каких условиях воду можно спускать из прудов-накопителей и разливать в окрестностях. В этой записке указывалось, что если по гидрантам вымывается более 20 000 галлонов воды — относительно небольшое количество то сначала нужно проверить содержание в ней загрязняющих веществ.
