Не проходит и тридцати секунд, как мы оказываемся в переулке перед моей дверью.
– Тебе теперь к Айрин, да? – спрашиваю я.
– Да.
– Это тоже не особенно далеко.
– Нет.
– Но если ты хочешь… ну… если считаешь, что уже не осилишь дорогу до гостиницы… – На самом деле я так чертовски устала, что даже стоять трудно, и тем не менее делаю этот шаг, на который, как мне представлялось раньше, не смогу решиться так скоро. – Или если боишься, что на тебя нападут…
В глазах у Нилла вспыхивают искорки.
– А ведь это неплохая идея, – задумчиво тянет он. – Разгуливать одному по улицам ведь очень небезопасно.
– Да, – подтверждаю я, – в смысле, здесь, в Каслданнсе, может, и нет, но…
– Но?
– Но, если бы ты хотел?..
– Я хотел бы.
Напряженно ищу у него на лице какой-нибудь знак, выдающий его мысли, однако я еще недостаточно хорошо с ним знакома, чтобы распознать по выражению лица что-то, помимо неприкрытого интереса. О боже, я же только что пригласила Нилла Кеннана, моего будущего шефа, после его первого рабочего дня в «Брейди» переночевать у меня. Причем слово переночевать в контекст не совсем вписывается.
Почему же мне просто не сделать еще один шаг и не открыть в конце концов дверь? Откровенно говоря, я мечтала именно об этом с того самого мгновения, как мы стояли напротив друг друга на пляже, и все так же об этом мечтаю, но…
– А что насчет… у тебя… твоей девушки?
Нилл спокойно качает головой.
Нет девушки? У него нет подружки?
– У тебя нет…
Я умолкаю, потому что во взгляде Нилла появляется нечто, заставляющее меня безоговорочно ему поверить. Девушки нет. Хорошо. Ночь с Ниллом. Тоже хорошо. Или? Или нет? Нет, черт возьми, это хорошо!
Он следует за мной, пока поднимаюсь по скрипучим ступенькам, и, отпирая дверь в квартиру, я спиной ощущаю исходящее от него тепло. В моем миниатюрном коридоре он выглядит еще выше.
– Кухня, ванная, спальня, – зачем-то поясняю, кивая при этом на соответствующие комнаты. – Дать тебе полотенце?
Нилл качает головой.
– Еще что-нибудь?
Мы стоим рядом в этом моем маленьком коридорчике, настолько крошечном, что держаться на расстоянии друг от друга практически невозможно. То есть, вероятно, возможно, но…
Нилл поднимает руку и нежно проводит ею по моей шее к затылку, и в этот миг я понимаю, как скучала по прикосновениям. Его теплые пальцы скользят мне в волосы, медленно притягивая ближе. Мое сердцебиение резко ускорятся, по мере того как сокращается расстояние между нашими лицами. Но за мгновение до того, как наши губы встречаются, он замирает. Я чувствую его дыхание и, закрыв глаза и положив обе ладони ему на грудь, подаюсь немного вперед. Едва касаясь, кончиком языка провожу по его нижней губе и замечаю, как на долю секунды его пальцы в моих волосах сжимаются сильнее, прежде чем он подхватывает меня за талию и поднимает вверх. Я обвиваю его бедра ногами, когда он раскрывает для меня губы, а через несколько шагов наклоняется над кроватью и бережно кладет меня на нее. Не разрывая поцелуя, я стягиваю с ног ботинки и запускаю пальцы ему под футболку, гладя плоский живот и продвигаясь выше, к груди.
Нилл опирается локтями по обе стороны от моих плеч и прокладывает дорожку из поцелуев от уголка моего рта к виску, а я почти до боли прикусываю щеку изнутри, стоит ему провести языком по чувствительному местечку у меня за ухом.
Проходит много времени, слишком много, и я вдруг хочу, чтобы оно застыло. Волосы Нилла, которые мягко спадают мне на лоб, его дыхание на моей коже, из-за которого я выгибаю спину, чтобы сократить оставшуюся между нами дистанцию. Но когда его вес медленно опускается на меня, ладони ложатся мне на лицо, а губы снова находят мои, он вдруг останавливается.
– Сиенна?
Негромкий голос Нилла словно повисает в комнате.
– Ммм?
– Что случилось?
От неожиданности я распахиваю глаза, сталкиваясь с его настороженным взглядом.
– Почему ты спрашиваешь?
– Ты плачешь.
– Я… что? – Тыльной стороной ладони провожу по щеке. Нилл прав. А я даже не заметила.
– Это… я…
Проклятье. И что тут скажешь? Откуда мне знать, почему я порчу такой совершенно идеальный момент слезами? Больше всего мне сейчас хочется вскочить и убежать из этой комнаты на край света, но Нилл не сводит с меня глаз. А ведь из нас двоих это ему следовало бы вскочить и убежать. Будет потом что рассказать внукам: «А затем я поцеловал эту чокнутую девицу, а та вдруг как заревет». Очень походит на одну из историй, о которых обожают вспоминать парни. Черт!
– Можно я встану?
Нилл откатывается на бок. Я отодвигаюсь от него и на подгибающихся ногах бреду в ванную. Если просижу там достаточно долго, то предоставлю ему прекрасную возможность тихо уйти. А после этого мы опять встретимся вечером в пабе и сделаем вид, что этой нереально неловкой ситуации никогда не было.
Из зеркала на меня смотрит бледная девушка с темными взъерошенными волосами и таким потерянным видом, что я предпочитаю отвернуться и разглядывать унитаз. Внимательно вслушиваюсь в каждый шорох, но с той стороны абсолютно ничего не происходит. Чего он ждет? Почему просто-напросто не уходит?
Наконец до меня доносится скрип половиц, шаги Нилла затихают прямо перед дверью ванной комнаты. Теперь должен последовать звук захлопывающейся двери, где же он?
– Сиенна? Все в порядке?
– Я… конечно, – выдавливаю из себя.
– Ладно, тогда… – Проходит еще несколько секунд. – Ты собираешься сегодня оттуда выходить или на тебя там все-таки кто-то напал?
Истеричный смешок, вырывающийся из моего рта, шокирует меня саму. Прежде чем Нилл услышит, как я, словно умалишенная, хохочу за закрытой дверью, быстро ее распахиваю.
– Почему ты еще здесь? Я имею в виду… разве тебе не хотелось уйти?
– С какой стати? – Он ловит меня за руку и притягивает к себе так близко, что ему приходится буквально прижать подбородок к груди, чтобы заглянуть мне в глаза. – С тех пор как тогда, на берегу, ты просто развернулась и потопала в другую сторону, я мечтал снова стоять так перед тобой.
Та ночь на пляже… получается, он тоже это почувствовал?
– Тогда я больше не поведу себя так глупо и никуда не денусь.
Так и не выпуская мою ладонь, Нилл возвращается в спальню и задергивает шторы. Не глядя, скидывает кеды и ведет меня к кровати.
Еще секунда, и мы лежим под одеялом, спиной тесно прижимаюсь к его груди, одну руку он перекинул через меня, и я хватаюсь за нее обеими руками.
– И что теперь? – тихо спрашиваю я.
