– Черт побери, у Юрия крышу снесет, когда он узнает, что ты здесь! – воскликнул Дикон. – Заглянешь в офис? Ты просто обязан это сделать! Наши будут в шоке, увидев тебя!
– Они не на заданиях? – удивился Ной. – Наши ребята? Билли, Логан и остальные?
– Билли в России, Логан в… по-моему, в Новой Зеландии. Полли готовится к участию в экстремальных играх в августе. Они последними прибудут в город.
– Все едут сюда?
– Дружище! Через две недели Глобальная вечеринка, и в этом году она проводится здесь. В грандиозном банкетном зале, в том самом, мать его, Эмпайр-стейт-билдинг. Черт, а я уж подумал, что ты тоже здесь ради вечеринки.
– Я больше не работаю на «Планету Х», – заметил Ной, и в его голосе проскользнули тоскливые нотки.
– Брат, ты крайне неудачно упал, – мгновенно помрачнел Дикон. – То, что ты жив, – гребаное чудо. Знаю, тебе пришлось нелегко, вся эта реабилитация… Я также знаю, что дерьмо, которое ты наговорил мне в больнице, ты сказал в запале. Тебе надо было разобраться со своими проблемами, и я это уважаю.
Дикон перевел взгляд на меня и подмигнул. С него мигом слетела вся мрачность.
– О тебе теперь заботится такая конфетка. Тебе ведь лучше? Ты должен прийти! Это будет чума, а не вечеринка! И кто знает, что может произойти на рабочем фронте? Говорю тебе: Юрий заплачет от счастья, увидев тебя. Он только и твердит о том, какие потрясающие статьи ты писал, и без конца придирается к нам с тем, что мы не относимся к делу серьезно.
– Было бы здорово пообщаться с Юрием, – отозвался Ной.
Я промолчала, медленно попивая воду. Живот от страха налился свинцом. Не знаю почему, но я не хотела, чтобы Ной имел хоть что-то общее с «Планетой Х».
«Дело не в журнале, а в том, что Дикон – мерзкий тип», – сказала я себе, но моя тревога не улеглась. В сомнениях я посмотрела на Ноя. Как бы мне хотелось увидеть его взгляд, понять по нему, что он чувствует, но его глаза были спрятаны за солнцезащитными очками.
– Юрий хочет повидаться с тобой. Джонеси говорит, что выжил в Кабо в том году только благодаря тебе, – продолжал Дикон, загибая при перечислении имен свои толстые пальцы. – Помнишь, как он напился тогда на крыше асьенды
[32]? В лепешку бы разбился, если бы ты не стащил его вниз. – Дикон повернулся ко мне. – Мы всегда прикалывались над Ноем из-за того, что он не пьет, но в ту ночь Джонеси повезло, что один из нас был трезв и убедил его спуститься. Остальные просто не находили слов.
– Он что, хотел спрыгнуть с крыши? Из-за чего? – спросила я Ноя, но мне ответил Дикон.
– Да кто его знает. Джонеси вечно устраивает сцены. Я бы не удивился, если бы он сделал это ради всеобщего внимания.
Теперь я пожалела о том, что Ной не видит моих глаз, иначе он прочитал бы в них, что я думаю и чувствую.
– Кто еще? – не унимался Дикон. – Туча наших обычных красоток… О-ла-ла! На вечеринку придет Валентина. Уверен, дружище, она спит и видит, когда вы снова с ней встретитесь. Ой, погоди, ты у нас теперь занят? – он перевел взгляд с Ноя на меня и подвигал бровями.
Ной начал отвечать, но Дикон шутливо пихнул его локтем.
– Мне больше достанется. Бедняга Лейк! Теперь даже «смотри-но-не-трогай» не про тебя!
Он снова помахал рукой перед лицом Ноя. Мое колено непроизвольно дернулось, ударив столик.
– Перестань это делать, – рявкнула я.
Ной вскинул голову.
– Делать что? – на его лицо вернулось хмурое выражение.
Я бы убила Дикона за это.
– О-о-о, да она у тебя огонь! – засмеялся тот. – Мне это нравится. Эй, я просто валяю дурака. Ной знает меня. Отхватил себе девчонку с норовом? Мой чувак! – он бросил взгляд в окно, где его в нетерпении ожидали брошенные друзья. – Черт, пора идти, – Дикон выудил из бумажника визитку и отдал мне. – Шарлотта, это телефонный номер главного офиса. Если решишь прийти на вечеринку вместе со своим спутником, позвони и скажи об этом. Все будет устроено. Ладно?
Он шутил, но я не собиралась подыгрывать ему.
– Решать будет Ной.
Дикон развернулся к нему.
– Что скажешь, Лейк?
– Я подумаю, – ответил Ной. К моему разочарованию, совершенно серьезно.
– Отлично, – Дикон еще мгновение внимательно смотрел на Ноя, качая головой. – После тех больничных фоток, что я видел, бро… С развороченной к черту спиной… Ты реально крепкий чувак. Не пропадай больше, лады? Я скучал по тебе.
– Ты тоже не пропадай, Дикон, – глухо отозвался Ной. Его голос звучал так, будто он затерялся в тумане. С лица сошла хмурость.
Напоследок Дикон вновь облапал меня взглядом.
– Милая Шарлотта. Приятно было познакомиться. Приведи этого парня на вечеринку, ладно? – он наклонился ко мне и произнес громким шепотом, предназначенным для ушей Ноя: – Только будь добра, убедись в том, что его брюки сочетаются с пиджаком.
Он громко захохотал и перед уходом коротко погладил мое плечо.
В наступившей тишине я ждала, когда Ной извинится за своего старого друга-придурка и скажет, что даже не думает идти на вечеринку. Вместо этого он некоторое время молчал, крутя в руке кофейную чашку.
– О каких больничных фотографиях он говорил? – тихо поинтересовался Ной.
У меня упало сердце. В уходе от ответа я не видела смысла, поэтому рассказала ему правду о сделанных кем-то снимках.
– Когда ты видела их? До того, как устроилась ко мне на работу?
– Да.
– Они… ужасны? – Ной фыркнул. – О чем это я? Конечно, они отвратительны. Что еще?
– О чем ты? – занервничала я.
– О том, что сейчас чертовски легко делать из меня дурака. О чем я еще не знаю?
Я не могла и не хотела начинать наши отношения, или что у нас было, со лжи, недомолвок и прочего.
– Люсьен сказал, что у тебя есть «Камаро». Где-то во Флориде. Что это любовь всей твоей жизни и что тебе не хватает духу ее продать.
Ной кивнул. Уголки его губ опустились, спрятанных за очками глаз я не видела.
– Что-нибудь еще?
– Нет. Это правда, поверь. Ты злишься на меня?
– Что? – вскинул голову Ной. – Нет, детка. Три месяца назад, наверное, злился бы, и это было бы несправедливо. Фотографии уже в сети. С этим я ничего не могу поделать. А моя машина… – он грустно улыбнулся. – С ней я тоже ничего не могу поделать.
Я протянула руку и сжала его ладонь.
Ной поднял мои пальцы к своим губам.
– Пойдем отсюда.
Обнявшись на прощание с Энтони и пообещав позвонить ему, я вышла с Ноем из ресторана.
