– Встретимся здесь в десять, – по-деловому коротко произнесла она.
– Не обращай на нее внимания, – сказал Ной, входя в нашу комнату. – Она все еще в штатном режиме. Ава живет, чтобы работать.
Я рассеянно кивнула, разглядывая наши апартаменты.
– Эта комната размером с мою съемную квартиру в Гринвиче.
Ной встал позади меня и обвил руками за талию.
– Все это слишком для тебя после вчерашнего? Нужно было подождать с приездом сюда?
– Нет. Не знаю. Может, это к лучшему, что мы здесь. В городе мы только и думали бы о случившемся. Как ты? Тебе, должно быть, намного тяжелее, чем мне.
Он напрягся.
– Это тяжело для тебя?
– У тебя чудесная семья, но все это немного пугает. Я чувствую себя деревенщиной на фоне Авы, которая выглядит как супермодель.
– Не говори подобного при ней, если не хочешь услышать лекцию о сексизме в отношении женщин на рабочем месте.
Я развернулась в руках Ноя.
– Ты неплохо держишься.
– Хорошо, если так. Они многое вытерпели за последнее время.
– Я наблюдала за их лицами, когда ты просил прощения. Они твоя семья. Все в прошлом.
Это взбодрило его, но я вспомнила тот день, когда он мучился от жуткой мигрени. Уже не в первый раз я подумала, что случилось бы с ним, если бы меня не было рядом. Поскольку никого из них там не было.
Однако Лейки оказались не холодными и отчужденными богачами, какими я их себе представляла. Наверное, привыкая к своей слепоте, Ной был с ними еще более грубым и несдержанным, чем со мной.
Мы надели купальные костюмы. Мой был раздельным купальником, оставшимся еще со старшей школы. Он выцвел от солнца и хлорки, но другой я купить не успела. Ной надел плавки, и я бесстыдно рассматривала его грудь, пока он не натянул сверху футболку.
Он поцокал языком и обнял меня.
– Так нечестно, ведь я тебя не вижу.
– Так взгляни по-другому, – предложила я. Пусть душу и тяготил случившийся кошмар, но его затмевала радость от воспоминаний о нашей первой ночи любви. Я закрыла глаза, отдаваясь прикосновениям Ноя. Его ладони скользнули вниз, от шеи к груди, а потом к животу.
– Бикини, – с хрипотцой резюмировал Ной. – Какого цвета?
– Светло-розовый с голубыми полосками, – промурлыкала я. – Очень элегантный.
– Я передумал, – Ной прижал мои бедра к себе. – Мы не идем плавать.
Он поцеловал меня жестко и глубоко, но в ту же секунду, как по сигналу, постучала Ава.
– Идемте, – позвала она. – Родители жаждут увидеть, насколько все стало нормально. Не будем их разочаровывать.
Ной вздохнул и нехотя отпустил меня. Пока я надевала сарафан, он нашел свои солнцезащитные очки и трость.
Ава пристально осмотрела нас, и в ее глазах вспыхнули огоньки.
– Готовы?
Я пыталась не смотреть на нее, но, бог мой, она была великолепна. Высокая и величественная. Первая женщина, про которую я могла сказать «статная». Она затянула на поясе саронг
[34] с затейливым золотисто-черным узором. Шелковистые волосы струились по обнаженным плечам густой темной волной. Маленькую грудь плотно закрывал топ черного бикини, в то время как мне оставалось лишь надеяться, что мои «глаза» не выпрыгнут из поношенного старого купальника.
– Родители купили этот дом, когда папа вышел на пенсию, – объясняла Ава, спускаясь по лестнице. – Слишком огромный, как по мне, но, уверена, мама декорировала его с радостью.
– Когда ты была здесь в последний раз? – спросил Ной сестру.
– В феврале. Из-за угроз взрыва нас всех на неделю отправили по домам.
– Боже, Ава.
– Трусливый ход на самом деле, но после «Шарли Эбдо»
[35] его можно оправдать. Частично.
– А где ты работаешь? – уточнила я. Возможно, она чиновник или оперативный агент ЦРУ? Меня бы не удивило ни то, ни другое.
– Я помощник главного редактора в «Голосах мира». Это политическая газета. Офис находится в Лондоне, – в голосе Авы звучала гордость. – Мы делаем репортажи в странах, охваченных военными конфликтами, пытаемся сделать все, чтобы местных жителей услышали, пытаемся привлечь внимание к несправедливости, которую большинство других изданий освещает лишь мимоходом и поверхностно.
– О, ты тоже журналистка. Звучит очень увлекательно. Но угрозы смерти? Они у вас обычное явление?
– Да, Ава, милая, они у вас обычное явление? – сухо повторил за мной Ной.
Она усмехнулась через плечо.
– Молчание равнозначно соучастию. Чтобы нас заткнуть, потребуется гораздо больше, чем звонок с угрозами.
– И все же кому-то это удалось.
– Это был звонок в Министерство обороны, не нам.
– Так что привело тебя сюда сейчас? – продолжал расспросы Ной. – Очередная угроза террористической атаки? Кому, как не мне, знать, что отпусков у тебя не бывает.
– Нет, я приехала увидеть чудо, – Ава открыла французские двери на террасу и игриво ткнула Ноя локтем в бок. – Мне сказали, мой братишка вернулся с Земли Придурков. Нужно было убедиться в этом своими глазами.
Мы вышли на террасу. Люсьен и Лейки переместились к столу возле бассейна, а мы втроем устроились на шезлонгах. Ной снял футболку, и я намазала его спину солнцезащитным кремом.
– Они смотрят на мои шрамы? – еле слышно спросил он у меня.
Я бросила взгляд на его родителей и Люсьена. Миссис Лейк прижала пальцы к губам.
– Да, – шепнула я.
– Не надо было их показывать. Это расстроит ее. Она огорчена?
Я снова искоса посмотрела на его маму.
– Она улыбается. Мне кажется, она просто очень рада, что ты здесь.
Ной повернулся и поцеловал меня.
– А я счастлив, что ты здесь.
Я вернула ему поцелуй, ощущая не отрывающийся от нас взгляд Авы.
* * *
Плавание далось Ною с легкостью, что удивило меня, но не его. Оценив размеры гигантского бассейна, он с переворотом нырнул с низкого трамплина и поплыл дальше как ни в чем не бывало. Я никогда не видела, чтобы он столько смеялся и улыбался. Мы втроем плавали и резвились как дети, пока старшие Лейки и Люсьен потягивали коктейли, глядя на нас.
