В груди сжалась боль при мысли о Шарлотте, бродящей в одиночестве под звездным небом города под живую музыку… «Прости, детка… Я так хочу с тобой потанцевать… Очень хочу…»
– Ты видишь ее?
Никакого ответа.
– Дикон? – внезапно я понял, что он ушел. Какого черта?
Послышался стук каблучков. Звук приблизился и оборвался. Женщина.
– Шарлотта?..
Ноздри заполнил аромат «Шанель номер пять». Его любят многие девушки, но когда-то я ощущал его на Валентине, и в голове началось мое собственное слайд-шоу: мы с ней в разных гостиничных номерах, в разных позах, с разными городскими видами из окон спален.
– Привет, Ной, – сказала она с явным, но чарующим акцентом, таким, каким я его помнил. – Я скучала по тебе.
Глава 30
Шарлотта
Дикон вывел Ноя из уборной и отвел в банкетный зал. Я стояла и смотрела им вслед, не зная, что делать. Ноги словно приросли к полу. Я опустилась на диван возле мужского туалета и потерянно просидела на нем не меньше десяти минут.
Когда я, в конце концов, вернулась к столу, Ноя в зале уже не было. Как и Дикона. Остальные смотрели слайд-шоу, бросая на меня взгляды, в которых читались смущение и жалость.
Я закрыла им обзор, скрестив руки на груди.
– Где Ной?
Логан ткнул пальцем в потолок.
– Видел, как Дикон повел его на смотровую площадку.
Я подошла к своему стулу за накидкой, и Юрий Козлов указал мне на пустующее рядом с ним место Ноя. Когда я заняла его, мужчина наклонился ко мне, обдавая меня перегаром из водки.
– Ты читала Шекспира, devochka? – спросил он с сильным акцентом. – «Отелло»?
– Давно, но читала.
– Яго притворялся ему другом, но оказался зеленоглазым чудовищем. Он наполнил сердце Отелло ревностью, чтобы увидеть, как могущественный полководец падет. И как все закончилось?
– Плохо, – пробормотала я. Желудок свело, во рту появился кисловатый привкус. – Очень плохо.
– На твоем месте, – произнес Юрий так, чтобы другие его не услышали, – я бежал бы от Дикона Маккормика и «Планеты Х» без оглядки вместе с Ноем.
– Да, так и стоит сделать.
Я поцеловала его в красную щеку и встала. Покинула зал, прошла к лифтам и поднялась на восемьдесят шестой этаж.
Как только двери открылись, я услышала живую музыку: играла джазовая мелодия. Внизу океаном огней раскинулся город.
Я пересекла галерею: крытое помещение с высокими окнами по центру смотровой площадки. Музицировало маленькое трио: кларнет, барабан и саксофон, несколько пар танцевали медленный танец. Глаза защипало от слез, и огни размылись в золотисто-белые лужицы. Я вышла на улицу, и ветер, хлесткий на такой высоте, осушил мои слезы.
Я медленно пошла по периметру, и взгляд выхватил фиолетово-голубое платье рядом с черным смокингом. Ной стоял у стены, к нему прижималась Валентина Пакет. Он держал ее за запястья. На мгновенье мне показалось, что он отталкивает ее. Сердце дрогнуло и разорвалось на части, когда девушка без единого возражения с его стороны положила ладони ему на грудь. Ной что-то говорил, но я не слышала из-за музыки. Между ними чувствовалась особая близость, которая возникает, когда тела привыкли касаться друг друга.
Развернувшись, я побрела обратно. Ноги ослабли, меня потрясывало. Я готова была рассыпаться на миллион крохотных осколков. В коридоре, ведущем в банкетный зал, я встретила Дикона. Он будто ждал меня. Оттолкнувшись от стены, он загородил мне путь.
– Мне нужно с тобой поговорить, – он взял меня за руку.
Я вырвала ее из его захвата.
– Не трогай меня!
– Пожалуйста, поговори со мной.
– Мне нечего тебе сказать. И ты сошел с ума, если думаешь, что я пойду с тобой.
Я вошла в банкетный зал и направилась к нашему столу за сумочкой.
Раздались радостные крики. Слайд-шоу еще не закончилось. Самые ценные воспоминания за год, самые невероятные трюки и самые экзотичные места мелькали на экране один за другим.
Я оглядела сидящих за столом. Все собрались посмотреть шоу или слишком напились, чтобы делать что-то другое.
– Скажите Ною, что я ушла, – произнесла я, надеясь, что звучу гораздо спокойнее и собраннее, чем ощущаю себя.
Логан сонно моргнул.
– Ты уходишь? Разве ты не помощница Ноя?
Полли закатила глаза:
– Она его девушка.
Внутри меня что-то дрогнуло. Разбросанные кусочки пазла соединились в нужном порядке. Я снова стала единым целым.
– Я скрипачка, – тихо сказала я и уже громче добавила: – Я скрипачка.
Все непонимающе захлопали глазами.
– Повтори?
Я не стала отвечать. Я ничего им не должна. Развернувшись на каблуках, я пересекла банкетный зал и пошла к лифтам. Нажала на кнопку вызова, не позволяя себе ни чувствовать, ни мыслить до возвращения в свою комнату в таунхаусе. Хотя бы до такси, потому что до дома я вряд ли продержусь.
В ожидании я скользила взглядом по коридору, пытаясь занять глаза и вытеснить образ Ноя и Валентины из головы.
Двери пустого лифта открылись. Я шагнула внутрь и краем глаза уловила пятно медного цвета. Запах виски окутал меня, а затем ладонь втолкнула прямо в кабину. Дикон загородил выход, и двери закрылись за его спиной.
Глава 31
Ной
Валентина прижалась ко мне, и я уперся спиной в бетонную стену. Ее ладони легли мне на щеки, теплое дыхание коснулось лица, а потом нежные губы накрыли мои в настойчивом поцелуе.
У нее был не тот запах и не тот вкус. Все в ней было не то и в то же время очень знакомо. Я двигался словно в замедленной съемке. Обхватил ее запястья, чтобы оттолкнуть, но тут ее пальцы в моих волосах нашли рельефные шрамы.
Вздрогнув, Валентина вскрикнула. «Шарлотта никогда бы так не сделала, – подумал я вяло. – Никогда…»
– Вал, нет, – я пытался оттолкнуть ее, но мне не хватало сил. Я чувствовал себя выжатым как лимон и бесформенным как желе. Прислонившись к стене, я просто держал Валентину за руки, пока она не положила их мне на грудь. – Ты должна уйти. Оставь меня. Нельзя, чтобы Шарлотта увидела…
