К моему величайшему везению, дверь подъезда была гостеприимно распахнута, и я без проблем оказалась в тенистой влажной сырости помещения.
На последнем пролете я невольно вспомнила наше довольно неловкое сражение с амбалами, явившимися по душу Клауса, а заодно вытащила из памяти важный факт — уходя, мы оставили дверь открытой.
Однако меня ждало разочарование — кто-то побывал здесь после нас и закрыл замок, который был неподвластен моим пока еще недостаточно обширным навыкам взлома. В конце концов, я все-таки телохранитель, а не вор-домушник, и это умение, скорее, было маленьким дополнением к моим основным профессиональным качествам, я начала осваивать его относительно недавно, хотя и делала определенные успехи.
Нужно было срочно придумать другой способ попасть внутрь. Конечно, из всех немногочисленных вариантов я выбрала самый рискованный, но в то же время простой — с силой надавила на кнопку звонка.
Но обитатели квартиры то ли отсутствовали, то ли абсолютно не были расположены к общению со мной.
Я подавила импульсивное желание просто прострелить замок и проникнуть внутрь, понимая, что на шум сюда сбежится вся округа. Лишнее внимание никак не входило в мои планы. Поэтому я сбегала в машину, где очень кстати отыскала блокнот и ручку, прихватила сумку с инструментами и, вернувшись, принялась звонить во все соседские квартиры в надежде, что мне кто-нибудь откроет.
Наконец-то мне повезло — открыл заспанный лохматый мужик в грязной майке и семейных трусах.
Он задумчиво осмотрел меня с ног до головы.
— Извините, — начала я, — не знаете, ваши соседи из двадцатой квартиры дома? У меня доставка для них…
Мужик заторможенно почесал редкую растительность на подбородке.
— Не знаю, — буркнул он.
К разговорам он явно не был расположен, но и я не планировала так быстро сдаваться.
— Может быть, у вас есть их контактный телефон? — упрямо продолжила я и мило похлопала ресницами.
Все-таки женское обаяние часто открывает любые двери куда качественнее грубой силы.
Чтобы развеять недоверчивость мужчины, я добавила:
— По номеру, который мне дали, никто не отзывается…
— Ладно, — сдался наконец-то мужчина, — сейчас у жены спрошу. А чего у вас никаких средств защиты нет?
— Не выдали, — развела я руками с блокнотом, — не на свои же деньги покупать… Пожалуйста, буду очень вам признательна. Сами понимаете, увезу заказ обратно, потом сами замучаются снова доставку ждать…
Мужик закрыл дверь и исчез, и на мгновение мне показалось, что я проиграла этот раунд и под предлогом разговора с женой он попросту решил от меня улизнуть. Но минут через семь на пороге появилась упитанная тетка в цветастом халате с сотовым телефоном в руках.
— Какой вам номер дали? — деловито спросила она, пропустив приветствие.
Я наобум назвала набор цифр, женщина все это время внимательно смотрела в телефон.
— Нет, неверный, — согласилась она и стала кому-то звонить.
— Лен, тут к вам курьер приехал, не может дозвониться, — сказала женщина в телефон и затихла, слушая ответ собеседницы.
Выглядела она в этот момент так серьезно, словно в уме проверяет на неточности чертежи самолета или высотного здания. Кивала она, по крайней мере, очень важно.
Когда она закончила разговор, перевела взгляд на меня, и мне стало как-то неуютно от ее внимательности.
— В общем, дело такое, — отчиталась она, пожевав губы, — эту квартиру сдают, хозяйка не в курсе, что заказывали, это, наверное, арендаторы.
Каждое сказанное ею слово приближало меня к неминуемому провалу. Но где наша не пропадала? Пока перед моим носом не захлопнули дверь, я буду добиваться своего.
— А вы можете дать мне телефон хозяйки, чтобы она помогла с ними связаться? — предложила я и демонстративно подняла перед женщиной увесистую сумку с инструментами из багажника, — зря я эту тяжесть без лифта тащила на пятый этаж?
На женщину вид моей поклажи все-таки произвел необходимое впечатление, и она смягчилась.
— Ладно, — сказала она, — записывайте.
Она быстренько продиктовала мне номер и удалилась так спешно, словно мой визит отвлекал ее от каких-то жизненно важных дел.
Я не стала раздумывать над тем, что такое увлекательное происходило с этой заспанной парочкой, и позвонила хозяйке квартиры.
— Елена? Здравствуйте, — быстро начала я, — я курьер, взяла ваш номер у соседки, потому что у меня тут доставка на этот адрес, а никто не отвечает… Вы можете мне помочь?
— А на чье имя доставка? — огорошила меня собеседница.
Конечно, наивно было полагать, что мне без лишних вопросов сдадут все пароли и явки. Поэтому я пустилась в импровизацию.
— Здесь только адрес и буква «Эс», — тут же откликнулась я.
— Эс? — моя собеседница глубоко задумалась. — Подождите.
Она положила трубку, вероятно, на стол, и я различила звук отдаляющихся шагов, а потом шуршание бумаги.
Пока я топталась в подъезде с телефоном, внизу послышались шаги и тяжелое дыхание.
— Знаете, у меня тут нет никого с такими инициалами, — после продолжительной паузы разочаровала меня Елена, — может, там другая буква?
— Может быть… там в отделе сборки пишут все как курицы лапами, — пожаловалась я, — не знаю, что мне теперь делать… у меня тут тортики ручной работы, пропадут… я получу нагоняй от начальства…
— Нет, извините. Ничем вам не могу помочь, — сухо сказала женщина, и я услышала длинные гудки.
Вот же вредина! Хотя я прекрасно понимала, что с вероятностью в двести процентов она сдавала квартиру нелегально и боялась всяких проверок. Кто знает, вдруг я налоговый инспектор, разнюхивающий о ее делах с недвижимостью под предлогом доставки?
К моему величайшему везению, к моменту окончания разговора на лестничный пролет поднялась старенькая бабушка, которая охала и еле тащила вверх свое хрупкое тельце, нагруженное пакетами из ближайшего супермаркета.
Я помогла пожилой леди преодолеть последние ступеньки, и она посмотрела на меня со смесью недоверия и благодарности.
Я ждала, что она скажет что-нибудь про отсутствие средств индивидуальной защиты, но обошлось. Я решила не упускать подвернувшейся возможности.
— Простите, вы не видели хозяев двадцатой квартиры? — спросила я у старушки.
Она шмыгнула носом и полезла в карман плотного шерстяного пальто за ключами.
— Не видела, — откликнулась она, — но слышала позавчера ночью. Завалились два каких-то паренька под утро, орали на весь подъезд, я чуть милицию не вызвала… Вечно у Лены там черт знает что происходит, как я устала уже…
— А сегодня никого не было? — уточнила я.
