— Никто не подозревал, что их настолько доху… много! — вставила Месания, очаровательно прикрыв рот ладошкой, будто пытаясь затолкать ругательство обратно. — Тут уж переполошились жрецы. Всем, кто имел хоть немного мозгов в башке, стало понятно, что намечается какая-то божественная разборка и лучше бежать от нее подальше.
— Но не у всех они были, ха-ха… — гном хохотнул и продолжил. — В общем, на Адамарат прибыло целое воинство жрецов Гарна и Нугиса, а «мертвяки» дали им бой. Говорят, сеча была такой, что выжглась даже паутина Дар Огара! Арев же Наддар, как говорят, заправлял в этой битве всеми «мертвяками», да так и сгинул после поражения. Как считается — развоплотился.
— Или затаиться…
— Что вряд ли. Синкол был заперт, и жрецы просеяли его по зернышку.
Твою мать, я слушал, затаив дыхание! «Паутина Дар Огара»? «Запереть Синкол?» Святой Лагунин, о чем они? Но как это касается чертового мага, сидящего в болотах?
— А что же Рельяр? Он тоже Последователь Мертвого Бога?
— До сих пор за ним такого не водилось. Я слыхал о нем пару раз, он слыл крутым магом-исследователем, и год за годом просиживал штаны в Камалионском Университете.
— Так как же он тогда оказался здесь? И зачем? Он один?
— Если бы он был один, мы бы давно его прищучили, хе-хе… Нет, он очень лихо науськивает на нас местных… У них тут давние разборки с бароном… — Найга замолкла, будто задумавшись о чем-то своем, а потом вдруг со злостью сплюнула и сказала «Тем самым командирским тоном». — Давайте-ка заканчиваем пустые разговоры. Пора на боковую!
А кто я такой, чтоб не подчиниться прямому приказу командира?
Пожелав братве спокойной ночи, я побрел на сеновал, где устроился Мэт, не переставая гонять в голове мысли об узнанном. Но за день так вымотался, что уснул, кажется, как только коснулся мягкого сена.
Но проспал недолго.
Шестое чувство вырвало меня из объятий сна. Я открыл глаза в тот миг, когда надо мной склонилась косматая тень.
Твою ж мать!
Уже через полусекунду, я вытащил из-под подушки кинжал и ткнул неведомого противника в рожу.
ГЛАВА 35
Ха! Наивный!
Ублюдок в мгновение ока уклонился, и я ощутил на своем лице его руку. В нос ударил запах выделанной навощенной кожи, железа и еще один странный тонкий аромат.
Аромат?
Это, что, чьёрт побьери, духи?
— Сдурел, щен? Угомонись, пока не угомонила! — раздался надо мной злой шепот и я скорее по интонации, чем по голосу вдруг опознал в ночном нападавшем своего командира. — Остыл?
Я судорожно кивнул, гадая, что понадобилось эльфийке ночью на сеновале. В голову вдруг залезли несуразные и бредовые фантазии… Но они быстро испарились, когда Найга убрала руку и рывком подняла меня на ноги.
В свете луны, пробивающемся сквозь распахнутые ворота, я увидел ее сердитое личико. Мэт, свернувшись калачиком, дрых как младенец, смешно посапывая во сне.
— Магия? — спросил я Найгу, но наткнувшись на яростный взгляд, заткнулся.
— Одевайся и за мной, — бросила она и выскользнула из сарая.
Что за игры?!
Накинув куртку, я вышел вслед за ней. Снаружи было зябко. Ночная прохлада заставляла ежиться. Луна висела прямо над головой, а значит было что-то около полуночи. Недалекий лес ворочался злобным чудовищем и пугал ночными звуками.
При лунном свете высокий силуэт эльфийки выглядел одновременно вызывающе и чувственно. Я вновь поймал себя на мысли о влечении к своему командиру! Ха! Звучало по-идиотски, но что делать, если таковое имелось в наличии? И хрен знает, в чем тут дело. То ли в тяге к таинственному неведанному (не каждый день удается завалить эльфийку, ха-ха…), то ли в том водовороте силы и уверенности, что буквально бурлил вокруг нее. И сейчас я говорю не о магии! Прирожденный лидер, казалось, она одним взглядом могла заставить египетские пирамиды запрыгать на месте, если это нужно было для дела. За день тренировок я уже успел наглядеться на «вот эти командирские взгляды» вдоволь.
— Хочу проверить тебя в деле, щен. Можешь отказаться, — сказала она, криво улыбаясь, кажется только и ожидая отказа, чтобы презрительно хмыкнуть и отослать меня обратно дрыхнуть на сеновал.
— Почему бы и нет? — твердо сказал я, глядя в темные провалы чуть раскосых глаз. Отблески луны застыли на зрачках эльфийки, превратив их в два холодных огонька.
Она еще несколько мгновений посмотрела на меня, оценивая, кивнула и молча зашагала в лес.
Что ж. Похоже, намечается кое-что интересненькое. Почему бы в этом не поучаствовать?
Твою мать! Мне пришлось призвать всю имеющуюся сноровку и ловкость, чтобы не переломать ноги, шагая вслед за высокой эльфийкой! Если бы не луна, клянусь Безымянным, так бы и произошло!
Этот лес был совсем не похож на тот хвойник, в котором утопали Ясли. Незнакомые деревья пугали огромными листьями, под каждым из которых мне мерещился зубастый хищник, мягкая пушистая трава так и норовила обернуться вокруг ног перьевым покрывалом, а на лицо то и дело падала липкая тонкая паутина, которой вскоре я был, кажется, облеплен с ног до головы.
Б-р-р-р…
Идти, к счастью, оказалось недалеко. Уже вскоре Найга остановилась перед неожиданно открывшейся низиной, накрытой подергивающимся мерцанием. Если бы я не знал, что она находится здесь, то прошел бы мимо, не заметив ее даже с двух шагов.
На некоторое время высокий силуэт Найги застыл на фоне мрачных деревьев, а потом она, сделав шаг, исчезла в этой складке пространства.
Святой Лагунин!
Сердце застучало панковскими барабанами, когда я шагнул вслед за ней и…
Оказался в вытянутой, шагов в тридцать длинной, небольшой лощине. Гм… интересный эффект. Мерцание оказалось своеобразным покрывалом, сквозь которое видимость была отличная. Вот деревья шуршат листьями-опахалами, вот там, где мы только что стояли, пробежала какая-то упитанная ящерка мне по колено, поглазела на низину и побежала дальше по своим делам.
Так, а где же Найга? Да вот же! Стоит в самом конце лощины пред угольно-черным провалом.
— Это Схрон, — кивнула она на мертвенную завесу тьмы, когда я приблизился. — Складка Изнанки. Другими словами — ответвление Синкола. Обнаружить крайне сложно, а потерять легче простого. Еще пару дней и она исчезнет. Так что или вскроем его сегодня или никогда. Это ясно?
Я кивнул. Чего ж тут неясного?
— В одного там сложно. Я уже дважды пыталась, но оба раза потерпела неудачу.
«Потерпела неудачу»… Ха! Она буквально выплюнула эти слова, словно они жгли ей ее прелестный ротик.
— Почему же ты не возьмешь сюда одно из своих… э-э-э… людей?
Она нахмурилась и покачала головой, будто я спросил какую-то глупость.
