Он сам придумал, как усовершенствовать свои перчатки. В свое время выяснилось, что хлороформ имеет два существенных недостатка. Во-первых, он не продавался в аптеках, а во-вторых, он был необыкновенно летуч и испарялся почти мгновенно. Если первую проблему удалось решить легко, купив десяток литровых бутылок через Интернет, то над второй ему пришлось основательно поработать. Он не раз видел, как это делается в кино. Нападающий, зажав в руке тряпку, пропитанную хлороформом, догоняет свою жертву, прижимает тряпку к ее лицу, и после нескольких судорожных бесполезных движений бессознательное тело падает на землю. Увы, несколько вечерних прогулок со старой футболкой в одном кармане куртки и бутылью хлороформа в другом подтвердили его сомнения — способ не действовал. Во-первых, за те несколько секунд, которые требовались, чтобы, выскочив из кустов, подбежать к жертве, хлороформ успевал почти полностью испариться, а во-вторых, тряпки банально впитывали слишком мало жидкости, и ее не хватало, даже если временной интервал перед нападением сокращался буквально до секунды.
Наверняка решение было не самым гениальным, но его вполне устраивало, он даже немного гордился своей изобретательностью. На одном из сайтов он нашел в продаже герметично закрывающиеся пакеты на молнии. Пакеты были самых разных размеров, в примечании было указано, что они идеально подходят для хранения лекарственных препаратов, трав и пахучих веществ. Найдя подходящий, по его мнению, размер, восемь на двенадцать сантиметров, он купил целую упаковку. Конечно, тысяча пакетов ему вряд ли понадобится, но что поделать, если меньшее количество заказать было невозможно. Пакеты действительно оказались герметичными и стойкими к химическому воздействию. Осторожно, чтобы самому не вдохнуть ядовитые пары, он наливал в них хлороформ, закрывал тонкую пластиковую застежку и затем переворачивал молнией вниз, после чего долго тряс и даже подвешивал в ванной комнате на прищепках. Результат, к его удивлению, всегда был один и тот же — молния оставалась сухая. Впрочем, он не так уж сильно и удивился. Уж если китайцы умели собирать прославившие Америку телефоны, то в их умении делать не протекающие пакетики не было ничего необычного.
Плотные резиновые перчатки и хозяйственные губки, как ни странно отечественного производства, он купил в ближайшем супермаркете. Губки идеально подходили по размерам и отлично умещались в китайских пакетиках. Вместе с губками в том же супермаркете он купил пару тюбиков суперклея, который, судя по надписи на упаковке, мог склеить что угодно с чем угодно. Надо было лишь только как следует нажать. Главное не время, а сила нажатия, прочитал он текст. Ну, с этим проблем не станет. Вот уж чего, а силы у него достаточно. Выдавив клей на одну сторону пакетика и выждав несколько минут, он положил пакетик на уже лежавшую на столе резиновую перчатку и нажал всем своим весом. Затем, тщательно смазав более жесткую сторону губки суперклеем, он вновь немного подождал, как того требовала инструкция, а потом аккуратно запихал ее в пакетик, после чего сжал обеими руками. После того как он разомкнул ладони, губка была уже намертво приклеена одной стороной к пакету. Губка приклеена к пакету, пакет к перчатке. Внешне результат вполне соответствовал его ожиданиям. Однако, чтобы примерить полученную конструкцию на руку, надо было подождать несколько часов до полного высыхания клея. Проделав те же самые операции со второй перчаткой, он переоделся и вышел из дома. Свободное время он предпочитал проводить в спортивном зале. И для тела полезно, и всякие глупости меньше в голову лезут.
За мгновение до того, как распахнуть заднюю дверь «мерседеса», он с силой провел затянутыми в резиновые перчатки ладонями по рукавам кожаной куртки. Со стороны могло показаться, будто он выхватил какое-то оружие сначала из одного рукава, потом из другого. На самом деле почти так и было. Пришитые к коже острозаточенные шипы мгновенно разодрали целлофан и выпустили наружу ядовитые пары хлороформа. После этого счет шел на доли секунды. Если промедлить хоть немного, хлороформ улетучится, и пользы от него уже не будет.
Рука стремительно метнулась навстречу возмущенно открывшемуся рту. Губка, пропитанная, а точнее залитая хлороформом, ударила женщину по губам. Та попыталась отклониться назад, но в этот момент левая рука нападавшего, обогнув подголовник, зажала ей нос. Вырваться из двойного захвата было уже невозможно, женщина попробовала задержать дыхание, но сил ее хватило ненадолго. Несмотря на жуткую вонь, исходившую из рук напавшего на нее человека, организм отчаянно требовал кислорода, он требовал сделать глубокий вздох, и с каждым мгновением это требование становилось все громче. И тогда она уступила.
Женское тело, сделав несколько отчаянных рывков, вдруг обмякло, но он знал, она уснула. Левой рукой он плотнее прижал губку к ее лицу, стараясь одновременно закрывать ей и нос, и рот, а правой потянулся к ребенку. Почему они никогда не убегают, он не знал. Но факты говорили сами за себя. Ни один из детей, сидевших в машине во время нападения, даже не попытался убежать. Возможно, они были еще слишком малы, их мозг был просто не в состоянии правильно понять и оценить происходящее, а затем отдать нужную команду телу. Все они, как один, сидели неподвижно, испуганно вытаращив глаза и прижавшись к двери автомобиля, но не пытаясь ее открыть. Несмотря на свою бойкость, маленький скрипач исключением не оказался. Все, что он смог сделать, — это испуганно пискнуть «Не надо!», когда пахнущая чем-то мерзким и непонятным рука потянулась к его лицу.
— Надо, Вовик. Так надо, — отозвался мужчина.
Имя мальчишки он узнал там же, где и все остальное. В принципе, для него это знание никакой роли не играло. Даже если бы он не знал заранее ничего обо всех своих жертвах, это ничего не изменило бы. Он все равно сумел бы их найти. Не обязательно именно их, возможно, сейчас он сидел бы в другой машине и прижимал тряпку к другому лицу. Хотя, судя по тому, что он увидел в этом городишке, вполне возможно, что ничего бы не изменилось.
В салоне машины стало тихо. Было слышно, как совсем негромко играет радио. Он прислушался и улыбнулся. «Зимний сад, зимний сад. Белым сном деревья спят», — похоже на какую-то ретрорадиостанцию. Странно, он всегда был уверен, что молодые мамочки любят музыку посовременнее. Выскочив из машины, он рывком распахнул водительскую дверь и замер от удивления. Сидя на заднем сиденье, он не заметил, что женщина, побывав дома, успела переодеться и на ней совсем не та куртка, что была днем, а нечто непонятное, со множеством карманов и застежек. Беззвучно выругавшись, он начал методично обшаривать карманы одежды, начав с правой стороны, затем перешел на левую. Ключа от машины нигде не было. Женщина протяжно вздохнула так, словно ей привиделся страшный сон, ее рука дернулась. Еще несколько секунд, и она очнется, а чертов ключ так и не находился. Он наклонился вперед и, схватив с пассажирского сиденья дамскую сумочку, вытряхнул ее содержимое женщине на колени, затем выругался еще раз. Ключа не было. Женщина вновь пошевелилась и, открыв глаза, испуганно уставилась на него. Он почувствовал, как его сердце забилось чаще. Ситуация была готова выйти из-под контроля. Мгновенно выхватив из кармана куртки еще один пакетик с хлороформом, он одним движением разорвал целлофан и вновь прижал руку к лицу так некстати очнувшейся хозяйки «мерседеса».
