* * *
Атраты нашли в горах каги несколько мест, куда, по их мнению, можно было перенестись, не оставив заметного магического следа. Необходимо было выбрать наиболее удачное место. А учитывая то, что никто об этих горах, как и о самих каги, не владел сколько-нибудь значимой информацией, можно было смело тыкать пальцем в любое из этих мест, ну или тянуть жребий.
— Давайте более внимательно осмотрим те места силы, которые находятся ближе всего к храму, где держат Лейзона, — предложил логичный ход Гартош.
Таких мест обнаружилось три: странного вида пещера (что очень напоминала собой огромный женский половой орган), брошенный карьер, где раньше добывали одну из разновидностей магической руды, и развалины — то ли огромного храма, то ли небольшого города.
Пещеру по молчаливому согласию, даже не стали обсуждать, не хотели выяснять, что там внутри. Тщательно разбирали два объекта: развалины, и карьер. Проблема состояла в том, что каги были очень чувствительны к магии, и вполне могли заметить несанкционированное слежение. Поэтому исследовать как следует эти два объекта, было слишком опасно. Принимали только те поверхностные данные, что Алазе удалось раздобыть.
— «Карьер расположен в узкой длинной долине, и укрыться, сразу после высадки, там будет негде, — рапортовала Алаза. — Развалины находятся между двух невысоких гор, и в них вполне можно спрятаться».
— Спрятаться там сможем не только мы, — резонно заметила Алеандра. — Мне больше нравится вариант с карьером. Если высадится там ночью, то есть шансы до светла найти укрытие.
— Согласен, — поддержал Гартош. — Какие там источники магии?
— «В карьере руду практически выработали, но остался серьезный остаточный фон окрестностей, и породы в отвалах. Источник энергии в развалинах я не могу распознать. И в одном, и в другом месте, энергия ведет себя нестабильно, наблюдаются всплески и спады, и это может послужить нам неплохим прикрытием при переходе».
— Мне не нравится место, где Алаза не может распознать источник силы, — заявил носитель. — Вариант с карьером выглядит более безопасно.
— Не всегда, то что выглядит безопасно, таковым на самом деле и является, — как бы сама себе пробормотала герцогиня. — Но лучше не испытывать лишний раз судьбу.
Атраты, во главе с Теносом, так же склонялись к варианту с карьером. Так что больше обсуждать данную тему не стали, сосредоточились на подготовке операции. Переходить в горы каги решили через два дня. За это время требовалось решить все текущие вопросы в Алузе, и подобрать необходимое для гор снаряжение.
12
В карьер выходили по одному, чтобы уменьшить единоразовый магический выброс. Первым открывал дорогу носитель. Вышел в центре карьера, предельно мягко. Высвобожденная при переходе энергия заметалась крутым склонам, и частично была ними поглощена. Гартош, то и дело, спотыкаясь на грудах породы, съезжая на россыпях щебня, выбрался с карьера. Выждал полчаса. Присмотрелся, прислушался, и даже принюхался. Но место выглядело, вполне себе безлюдно. Не обнаружилось, ни сторожевых заклинаний, ни чужой поисковой магии. Просто горы смотрели, как-то недружелюбно. Мысленно попросив у них прощения, Оскол занял укромное место в кустах, и послал сигнал.
Алеандра взяла с собой Аруша, так как тот не мог самостоятельно перемещаться через измерения. Едва они вскарабкались на заброшенную дорогу, как внизу вздулся новый магический пузырь, принесший с собой Квирта. Вся поисково-спасательная команда собралась, и для начала, ориентируясь, каждый на свои чувства и способности, попыталась обнаружить потенциальную опасность.
Не обнаружив таковой, двинулись в нужном направлении. Аруш, как самый проворный, и чувствительный (даже без магии), возглавил отряд. Все обладали прекрасным ночным зрением, поэтому шли быстро, как днем, и к утру рассчитывали добраться до храма, где держали Лейзона. Первое поселение попалось через час.
Аруш выбрался на разведку, и вернулся быстро:
— Все заброшенно, и даже развалено. Есть пару духов, но они пугливы и безвредны.
— Видимо здесь жили рабочие, добывающие магическую руду, — пришла к выводу вампиресса. — Ближе жить опасались, эта энергия опасна для обычных людей. Да и не людей тоже.
Духов здесь оказалось больше, чем сначала обнаружил Аруш. Возле погоста их собралась целая толпа. Но едва они заметили живых, как тут же бросились на утек.
— Здесь хоронили рабов, — снова быстрее всех разобралась в ситуации Алеандра. — И хозяева не особо заботились об их упокоении. Но, видимо, охотников в этих местах хватает, раз духи так боятся.
— Охотников на духов? — уточнил Гартош.
— Именно. Ни одной неприкаянной души, я не заметила. Видимо их уже переловили, или они сумели вырваться, из этой непростой долины. А вот духи все еще маются здесь.
Более детально изучать духов не стали, просто побыстрей прошли мимо погоста, и так же быстро, но с максимальной осторожностью, прошмыгнули мимо полуразрушенных домов.
Хищников наши путешественники боялись меньше всего, а вот людей старались избегать. Следующее небольшое село, пришлось обходить, как можно дальше, забираясь на крутой, поросший колючим кустарником склон. Но несколько сторожевых псов, все-таки услышали чужаков, и подняли знатный лай. Но видимо это не встревожило местных жителей, так как ни один огонек в домах не загорелся.
Проведя в горах каги полночи, удалось выяснить основной источник магии в этих горах — руда. Кроме выработанного карьера, имелись и другие, ещё действующие. Монахи умело пользовались богатствами, которыми наделили их горы, и активно вели разработки. Чувствовались и другие, как природные, так и искусственные источники магии, но основным являлась все-таки руда.
Пока никто из нашей четверки не почувствовал слежки, но это успокаивало мало, наверняка, у такого продвинутого в магическом плане народа, имелась действенная система безопасности.
Постепенно вершины гор начали осветлятся, а до нужного храма оставался приличный отрезок пути. Вставал вопрос, что делать дальше: рискнуть, и двигаться по свету, либо на день найти укрытие? Ни у кого не имелось однозначного ответа, даже у атратов. После напряженных размышлений, решили особо не рисковать, и спрятаться в укромном месте. Аруш, преобразившись в какое-нибудь местное животное, мог уходить в разведку, с целью найти еще один схрон, поближе к храму, и если позволит обстановка, перебираться к этому самому схрону.
Для убежища выбрали скальный карниз, который нависал над дорогой, и за которым имелись густые заросли кустарника. С карниза хорошо просматривалась дорога в оба направления, а так же склоны гор. Подобраться незамеченным не удастся никому. А в случае опасности можно будет уйти вверх по склону, к проходу между ближайшими вершинами. Аруш обернулся пятнистой кошкой, и немного поэкспериментировав с окрасом, спустился опять на дорогу, готовясь при малейшей опасности рвануть в сторону.
