Когда он скрылся за ближайшим поворотом, время стало тянуться, словно свежий мёд. Вяло обсудили ситуацию, возможные варианты развития событий, но на разговор особо не тянуло. Решили караулить по одному, а остальным спать. Первым дежурить вызвался Гартош. Теперь он в одиночку пытался придумать какой-нибудь гениальный ход, чтобы вытащить Лейзона из, наверняка тщательно охраняемого храма. Но пока в голову приходили только силовые решения вопроса: активное махание мечом, и боевыми лучами. Постепенно солнце забиралось все выше, и вместе с жарой наваливалось желание поспать. Редкое движение по дороге лишь немного развевало дремотное состояние, и как только путники скрывались из поля зрения, как снова тяжелели веки. Лишь однажды пришлось напрячься, когда мимо проскакал десяток вооруженных солдат. Но солдаты скрылись, и сердце перестало усиленно колотиться.
Нужно сказать, что местные жители, не особо отличались от жителей других горных стран. И что удивительно, пока не попался ни один монах.
Аруш вернулся ближе к полудню, и сразу стал делиться увиденными. Больших населенных пунктов он не увидел, только небольшие поселки. Попался еще один рабочий карьер, но совсем небольшой, при нем поселок всего два десятка домов, и один длинный барак для рабов. Теперь становилось понятно, зачем каги активно приобретали себе рабов — не для тайных экспериментов, а для банальной работы на карьерах и рудниках, после которой никто не выживал, так как магическую энергию мало кто мог долго выдержать. Спрятаться по дороге есть где, но не факт, что до следующего надежного укрытия удастся добраться незамеченным, ведь после полудня движение по дороге становилось более оживленным — вывозили добытую ранее руду. Так что решили не рисковать, и двигаться дальше, дождавшись темноты.
В горах темнеет быстро, и не успели длинные тени от вершин добраться до убежища освободителей Лейзона, как они выбрались на дорогу, и продолжили путь. Но не успели они подняться на ближайший подъем, как пришлось бросится прочь с дороги, и залечь за небольшими камнями. Навстречу двигался обоз. Самый большой обоз, который они видели за сегодняшний день. Впереди ехало четверо всадников. Позади них, низкорослые, но массивные кони, тянули повозки с невысокими бортами. На повозках сидели люди, и для созданий имеющих прекрасное ночное зрение, не представляло труда рассмотреть, что люди связаны. Очередных рабов везли для тяжелого труда в шахтах и каменоломнях. Управляли повозками местные жители, их можно было отличить, по островерхих специфических головных уборах.
Гартош с друзьями вжался в острые камни, надеясь, что в густых сумерках, никто не заметит необычные камни на обочине, которые обеспокоенно поглядывали на проезжающий обоз. В какой-то момент, Гартош встретился взглядом с немолодым уже жителем Лотта. Сердце забилось учащенно, но Оскол не отрывал взгляда от раба. Полный безысходности взгляд пленника, сменился удивлением, затем интересом, и даже надеждой. Гартош хотел было жестом попросить того о молчании, но сдержался, движение могло привлечь гораздо больше внимания. Телега с массивными колесами проехала мимо, и Оскол потерял бывшего жителя Лотта из вида. Он ожидал окрика, суматохи, но повозки продолжали катиться дальше, и ничего, кроме скрипа колес и фырканья лошадей, не привлекло внимания. Последними ехало еще шестеро солдат, но вскоре и они проехали мимо, и вскоре дорога снова стала свободна.
Это небольшое приключение взбодрило всех. Могла произойти первая стычка с каги на их территории. И хотя в исходе никто не сомневался, о скрытности можно было забыть. Дальше двигались предельно осторожно, ведь, чем ближе к одному из главных храмов, где держали Лейзона, тем плотнее располагались поселки, и население в них было более многочисленно.
Пробираясь мимо одного из таких поселков, группа наших освободителей, наткнулась на труп лошади. Труп оспаривали между собой: три крупных шакала, и среднего размера медведь. Их громкий спор вызывал у собачьего братства шквал эмоций, что наверняка беспокоило жителей села. Но никто не выразил желания переться ночью на околицу, узнавать причину этой какофонии. А может быть, просто знали, эту самую причину.
Появление новых претендентов на падаль (а зачем еще ночью шляться по горам), не вызвало у участников банкета восторга. Медведь опустил голову до самых камней, с твердым намереньем отстоять свое право, хотя бы на заднюю ногу, и не двигался от этой ноги ни на сантиметр. Шакалы предпочли бы разорвать лошади брюхо, но слишком близко находился медведь, поэтому они обгрызали голову, при этом скалясь и рыча на пришельцев. При желании самым вкусным местом — брюхом, можно было смело лакомиться, возникни такое желание, но люди и Аруш молча прошествовали мимо.
У каррлака возникло было желание внести оживление в дележку лошади, но Гартош его одернул:
— Не лезь, и так собаки с ума сходят.
И Аруш, клацнув зубами в сторону аборигенов, продолжил свой путь дальше.
Нужный храм почувствовали издалека — необычный магический фон становился все сильней. И, наконец, с перевала, его стало видно. Массивное сооружение окружала невысокая стена, при желании преодолеть её не являлось чем-то сверхсложным. За стеной расположился комплекс из разной величины зданий, увенчанных куполами. Посредине ввысь взметнулся высокий шпиль минарета, на самой вершине которого горел мощный светильник загадочного зеленого цвета. И вообще, весь храмовый комплекс, освещался довольно таки неплохо. Храм окружало большое село, можно было даже сказать, городок. Впритык к стенам дома не подходили, оставляя полсотни шагов пустого пространства. Если судить по первому взгляду, подобраться к стенам незамеченным будет непросто. Наверняка в домах имеется чувствительная к чужакам живность, да и сам храм просто обязан иметь свою систему охраны, которая должна включать, как живых людей, так и магические заклинания и ловушки.
Долго пялились на конечную цель своего путешествия, но путного плана пока не придумали.
— Давайте обойдем с другой стороны, — предложила Алеандра. — Может быть там подходы лучше.
Других стоящих предложений не поступило, поэтому побрели в обход городка и храма. На одном из пологих склонов, на вершине большого островерхого камня, нашим храбрецам встретилась крупная птица, похожая на филина. Увидев чужаков, филин беззвучно взлетел, и полетел в сторону храма.
— Вот демон! — ругнулся Гартош. — Это очень похоже на систему оповещения! Возможно птица не простая.
— Сейчас узнаем, — присев за тем же камнем, где сидела птица, сказала вампиресса.
Птица подлетела к храму, и время от времени теряясь из виду, облетела его по кругу. Затем выбрала себе для насеста ничем не примечательный купол здания, которое находилось совсем неподалеку от стены, и, потоптавшись на нем, снова взлетела.
— Донесение принесла, — прокомментировал Аруш.
— Да не похоже, — засомневалась герцогиня.
Птица вернулась к камню, за которым сгрудились иномиряне, сделала круг, что-то угукнула (возможно возмутилась, что её камень заняли), и улетела в горы.
— Хоть не нагадила сверху, и то хорошо, — попытался пошутить Квирт.
