Миелонка записала слова на экране планшете и удивлённо посмотрела на меня.
– Сильный текст. Это какое-то заклятие твоего народа?
– Можно сказать и так. Это литания против страха. Была создана известным писателем-фантастом Фрэнком Хербертом, и миллионы людей с тех пор используют эти слова, чтобы преодолеть страх. И если действительно правда, что в игре, искажающей реальность, воплощается всё, во что верит множество разумных существ, то возможно где-то в бескрайней виртуальной Вселенной уже появились песчаная планета Дюна с гигантскими червями, и другие созданные известными писателями миры. Кстати, эти парные клинки я дарю тебе. Мне показалось, что сегодня я несколько раз сильно разочаровал тебя. Так что пусть это будет моим извинением.
Айни потупила взор.
– Нет, капитан Комар, не разочаровал. Скорее испугал. Сегодня ты слишком много убивал. Расчётливо и безжалостно. И даже получал от этого удовольствие. А потом ещё слова про новое воплощение зла, ещё более жуткое и жестокое. Конечно это было сказано мерзкому принцу Гуго, чтобы перехватить инициативу в разговоре, но мне показалось…
Рыжая симпатичная миелонка не договорила, кинулась ко мне и плотно прижалась, в её глазах заблестели слезинки. Я обнял хвостатую девушку и постарался успокоить, но Айни наоборот разревелась.
– Капитан, не нужно становиться злым. Я конечно в любом случае пойду за тобой до конца, но всё же прошу…
Наш разговор прервал прокатившийся по коридорам звездолёта голос Дмитрия Желтова:
– Боевая тревога! Корабли противника в двух с половиной миллионах километров от нас!
Уже через полминуты я занял место за своим рабочим пультом. Молча кивнул возродившемуся и тоже уже сидящему на своём месте шипастому Аналитику, не став вслух комментировать удачно проведённую им операцию по устранению наблюдательницы своры.
– Долго же они летели. И далековато что-то вышли, – заметил Навигатор Аюх, разворачивая звёздную карту и пытаясь определить вектор прибытия. – По всему выходит, из ничейной системы HU-786. Может, не про наши души? Просто залётные? Как думаешь, капитан?
– Сложно сказать, – пожал я плечами. – Мелеефаты предупреждали, что на каждое использование дальней связи в ближайших системах «композит» оперативно реагирует и высылает ударные группы. Но тут пришло лишь три малых корабля, да и появились они непонятно где…
– Может, у нас более продвинутая аппаратура связи, и «композиту» труднее просчитать координаты? – версия казалась весьма правдоподобной и принадлежала второму Пилоту Сан-Дуну Таки-Бу. – Хотя разлетающиеся обломки космической станции их явно заинтересовали. Разворачиваются к нам. Набирают скорость.
– Ничего себе ускорение у перехватчиков «Деро»… Впечатляет… – Дмитрий Желтов смотрел на показатели лидара и не мог поверить своим глазам. – Перегрузки под сто тридцать G. Ничто живое не способно выжить в таких условиях. Капитан, нам на фрегат нужны такие же гравикомпенсаторы! Мы бы тогда стали неуловимыми!
– У нас есть образец, но Орун Ва-Март пока не разобрался в сложной технологии. Да и на фрегат нужно несколько таких, а добыть их можно только в бою. – Я включил громкую связь и объявил. – Боевая тревога! Бортовым Стрелкам приготовиться. Стрелять только по команде и по той цели, которую укажу. Как подойдут в зону поражения, наложу на неё стазисную сетку и подсвечу.
Три звездолёта быстро приближались, с каждой секундой разгоняясь всё сильнее. Два миллиона километров весьма солидная дистанция, но компьютер показывал, что преодолеть её три перехватчика «Деро» смогут минут за восемь.
И тут на экране моего шлема отобразилась надпись на языке реликтов.
– Слышащий, опасная ситуация. Рекомендуется воспользоваться мгновенным перемещением и покинуть поле боя.
Я понял, что сообщение пришло от искусственного интеллекта станции, который тоже видел приближающиеся перехватчики «композита». Уходить? Зачем? Я постарался успокоить компьютерную программу и сообщил, что прекрасно вижу врага, но рассчитываю на победу. Три малых перехватчика «Деро» – не тот противник, от которого стоило бежать.
– Мой детектор масс фиксирует перемещение множества небольших объектов. Оптического контакта с ними нет, но их порядка семидесяти. Они со всех сторон. Выстроились в сферу радиусом тринадцать лекк, внутри которой наша мобильная лаборатория. Сфера постепенно сжимается. Существует вероятность применения оборудования, вырезающего область пространства.
Что? Те три перехватчика – лишь приманка, отвлекающая наше внимание, а настоящая опасность подкрадывается в невидимости? И, кстати, «лекк» это сколько в километрах? Обычно игровая система автоматически переводила принятые у других рас величины в удобные игроку, но в этом случае перерасчёта не произошло. Так что я не понял, находятся ли враги в тысячах или даже миллионах километрах от нас или уже совсем рядом. Уточнить про «лекк» у охранной программы? Вот только не вызовет ли такой вопрос новый всплеск недоверия ко мне, если это вообще базовое понятие, знать которое обязан каждый реликт?
В любом случае над предложением защитной программы станции стоило серьёзно подумать. Не пора ли действительно делать ноги? Одно дело бой с тремя малыми перехватчиками «Деро», которые не обладают способным навредить нам оружием, и совсем другое сражение с семью десятками неизвестных звездолётов-невидимок.
Навык Ощущение Опасности повышен до сто пятидесятого уровня!
Внимание!!! Возможен выбор второй специализации к навыку Ощущение Опасности.
Выскочившее перед глазами игровое сообщение заставило меня принять решение.
– Уходим!
Картинка на обзорном экране мгновенно сменилась. Исчезли обломки станции. Изменилось расположение звёзд. В паре тысяч километров от нашего фрегата находилась оранжево-красная планета. Совсем рядом с моим фрегатом в космосе плавали какие-то оплавленные обломки или астероиды. К сожалению, бегущий перед глазами поток системных сообщений заслонял обзор и мешал идентификации близких объектов.
Навык Управление Механизмами повышен до сто двадцать третьего уровня!
Навык Картография повышен до девяносто четвёртого уровня!
Навык Зоркий Глаз повышен до четырнадцатого уровня!
Получен сто семнадцатый уровень персонажа!
Получено три свободных очка навыков (суммарно накоплено шесть очков)
Получен сто восемнадцатый уровень персонажа!
Получено три свободных очка навыков (суммарно накоплено девять очков)
Получен сто девятнадцатый уровень персонажа!
Получено три свободных очка навыков (суммарно накоплено двенадцать очков)
Три уровня сразу? Но за что?! И тут, когда смахнул с экрана несвоевременно выскочившие столбцы иероглифов, я наконец-то опознал обломки. Это были вовсе не астероиды, как я первоначально предположил. Четыре искорёженных смятых в металлические капли звездолёта, каждый из которых когда-то размерами не уступал моей «спарке». До ближайшего было всего метров восемьсот. Близко же они подкрались! Но какими бы совершенными у звездолётов «композита» ни были технологии компенсации гравитационных перегрузок, мгновенное перемещение на восемь парсеков они не пересилили.
