Через секунду после залпа наша лаборатория уже находилась в другой точке, откуда я с большим удовольствием наблюдал разлетающиеся обломки обоих указанных в качестве мишеней звездолётов.
Навык Целеуказание повышен до семьдесят шестого уровня!
Навык Целеуказание повышен до семьдесят седьмого уровня!
Навык Электроника повышен до сто девятого уровня!
Получен сто двадцать первый уровень персонажа!
Получено три свободных очка навыков (суммарно накоплено шесть очков).
– Лэнг Оваз Ушш, ты там жив ещё? Укажи свой крейсер, его я уничтожу последним. Ты успеешь насладиться зрелищем, как один за другим бесславно гибнут звездолёты твоей флотилии. А ведь они вполне могли пригодиться своре и храбро биться на фронте войны с «композитом».
Мелеефат не ответил, хотя я чувствовал, что он меня слышит. И кстати, сразу несколько быстрых звездолётов направились к точке, где мы только что находились. Вычислили-таки, откуда были произведены выстрелы. Я приказал подготовить новую точку для прыжка.
– Герд Ух-Мимиш, оружие перезарядилось? – спросил я по громкой связи и получил ответ Бортового Стрелка, что пока ещё нет, и энергия для следующего выстрела квадрупольного дестабилизатора накопится только через сорок секунд. – Хорошо, подождём. Пока что наведи прицел вот на эту наземную батарею тяжёлых лазеров. Тайк Рех, с тебя вот этот перехватчик. Он что-то тупит и висит в космосе неподвижно, так что представляет из себя отличную мишень.
Через сорок секунд наземной батареи не стало, как и перехватчика мелеефатов.
Навык Целеуказание повышен до семьдесят восьмого уровня!
Уже с новой позиции я указал Бортовым Стрелкам следующие цели. Но прежде всё же попробовал снова поговорить с командующим мелеефатов.
– Лэнг Оваз Ушш, напомни, что ты там говорил? Если одна сторона способна уничтожить другую? Так вот, я могу долго развлекаться, уничтожая твои звездолёты и наземные защитные системы. Но всё же хочу вернуться к началу нашего разговора. Поговорим о мире?
Ответа не было очень долго, так что мои Бортовые Стрелки снова отработали на «отлично». И только после этого я получил ментальное сообщение от командующего флотилией.
– Твои условия, кунг Комар?
– Вот с этого и нужно было начинать. Итак, во-первых, мне нужны десантные корабли забрать людей с кометы. Я вижу парочку в твоём флоте, их вполне хватит. Не подумай дурного, забираю звездолёты не насовсем и сразу же после выгрузки бойцов верну. Во-вторых, я сам желаю спуститься на комету Ун-Тау и посетить великое святилище. И в-третьих, у меня тут с собой сорок мелеефатов, которых я спас с обречённой станции. Я обещал доставить их в безопасное место куда-нибудь на территорию своры, и комета Ун-Тау подходит для этого как нельзя кстати. Заодно и храм возникновения жизни смогут посетить, такая возможность не каждому мелеефату выпадает. Это всё, других условий у меня нет. Разве что совет: свяжись с командующими других флотов своры. Твои семь сотен кораблей могут помочь им в борьбе с «композитом». Незачем без толку пропадать такой мощи, когда у своры сейчас до подхода Первого Флота кронга Лаа каждый звездолёт на счету.
Ответа не было достаточно долго. Думаю, лэнг Оваз Ушш снова и снова проверял мои слова и не мог поверить, что настолько легко отделался. Наконец, командующий дал ответ:
– Кунг Комар, я согласен на такие условия. Но только давай договоримся на будущее. Когда ты в следующий раз захочешь помолиться в великом храме зарождения жизни, не нужно предварительно присылать тысячи бойцов-людей. Просто прилетай без всяких сложностей, и охрана пропустит тебя в святилище.
Глава двадцать четвёртая. Святилище
Посадочная площадка находилась с обратной от местного светила стороне ядра кометы, но была расчищена от льда и обломков и ярко освещена прожекторами, так что никаких проблем у Пилота Звездолёта и его напарника не возникло. Дмитрий Желтов и Сан-Дун пригасили скорость, развернули фрегат-спарку на сто восемьдесят градусов и ювелирно поставили в самом центре отмеченного посадочными огнями круга.
Нас встречали. Триста пятьдесят бойцов – всё, что осталось от Армии Земли после почти шести суток непрерывных боёв – парадными рядами выстроились по периметру. На почтительном расстоянии, более чем в полукилометре от людей, виднелись многочисленные защитники храма. Но провокаций и вероломного нападения от мелеефатских бойцов я не ждал. Происходи дело в моём реальном мире, тогда да, некоторые земные командиры и лидеры не удержались бы от искушения уничтожить врагов, представляющих идеальные мишени на открытой хорошо освещённой площадке. Но мелеефаты соблюдали договоры, в этом великой космической расе было не отказать, и потому лишь наблюдали издалека за прибытием кунга Земли.
В сопровождении герд Имрана и герд Тыо-Пана я сошёл с трапа и остановился перед застывшими по стойке «смирно» лучшими представителями человеческой расы. Да, сегодня в вышедшей вместе со мной из звездолёта группе были только люди. Да простят меня Улине Тар, Тини, Айни и все остальные представители инопланетных рас в моём экипаже, но сегодня был не их день.
Датчик давления у меня на скафандре показал удивительные для не настолько уж крупного космического объекта двадцать тысяч Паскалей – почти одну пятую от земной нормы. Вот только температура минус сто тридцать градусов Цельсия и лишь три процента кислорода в воздухе отвергали даже саму мысль снять шлем скафандра. Зато звук в местной атмосфере распространялся, и этим можно было пользоваться.
Усилив громкость микрофона до максимума, я произнёс торжественным голосом:
– Храбрецы! Поздравляю с первой победой! И пусть далась она большой кровью, важность этой победы трудно переоценить. Наша Земля дебютировала в большой космической политике и выступила более чем достойно, заставив считаться с нами и нашими интересами. Как кунг Земли я горжусь, что на нашей планете рождаются настолько достойные представители человеческой расы. Вы не дрогнули перед лицом смерти, не отступили и не сдались, хотя противник был силён и превосходил вас по численности. Вы выстояли и по праву заслужили этот триумф!
Кто-то может возразить, что достигнутые с лэнг Оваз Ушшем договорённости едва ли можно было назвать победой. Скорее «ничья» – стороны остались на своих первоначальных позициях и договорились разойтись. Но я всё же считал это победой. Армия Земли показала свою состоятельность и закрыла свой вассальный долг перед сюзеренами. Никто – ни кунг Вайд Шишиш, ни даже кронг Давэеш-Пир – не смогут упрекнуть людей, что они отлынивали от войны или плохо сражались. Сражались, и ещё как! Зубами удерживали каждый метр коридоров, и даже при соотношении сил один к двумстам продолжали защищать позиции. К тому же мы выторговали звездолёты для переброски в любую указанную точку галактики, да и никто не запрещал людям собрать в изобилии разбросанные на поле боя трофеи. Да и право посещения священного храма тоже можно было считать плюсом. Так что это была не ничья, и уж тем более не поражение, а именно что победа!
