По мере того, как говорил, я чувствовал, как изменяется эмоциональный фон собравшихся. Ещё пару минут назад передо мной стояли смертельно измотанные едва держащиеся на ногах люди. Их выдернули прямо с боевых позиций, где солдаты Армии Земли из последних сил держали оборону, уже не надеясь на спасение. И хотя командиры заверили подчинённых, что противник стрелять не будет, и многодневный кошмар закончился, лишь после моих слов до бойцов стало доходить, что они не просто дожили до конца сражения, но победили! Я чувствовал, как отступала обречённость, проходили усталость и боль, исчезало отупение от всех принятых за последние дни препаратов против сна и страха. Видел, как гордо выпрямлялась осанка выстроившихся бойцов. Как на лицах собравшихся одна за другой зажигались улыбки, а у некоторых даже проступали слёзы радости.
Навык Псионика повышен до сто пятьдесят второго уровня!
Навык Ментальная Сила повышен до сто пятьдесят второго уровня!
Навык Мистицизм повышен до сто первого уровня!
Да, без Псионики тут было не обойтись. И не столько даже ради донесения до бойцов какого-то магического внушения, а скорее из практических соображений. Мы обсуждали этот момент с командой ещё на звездолёте, долго спорили и сошлись во мнении, что не сможем обеспечить синхронные переводы на понимаемые бойцами Армии Земли языки. Поэтому говорил я на своём родном русском, но настолько щедро вливал ману в одновременно транслируемое для бойцов ментальное сообщение, что понимали меня наверняка все.
– У людей Земли пока ещё нет медали или знака отличия за успешно проведённые космические операции, но эту досадную оплошность я, кунг Земли, обещаю решить в самое ближайшее время. Все пятьдесят тысяч бойцов получат памятную награду. Кроме того, все выжившее лично от меня получат также специальную премию в три тысячи драгоценных кристаллов гэкхо.
Авторитет повышен до 122!
Авторитет повышен до 123!
Я слегка сбился, поскольку не ожидал настолько сильной отдачи от сказанных слов. Но быстро собрался и продолжил.
– Сейчас совершат посадку звездолёты, который доставят вас на безопасную станцию. Отдыхайте, залечивайте раны, веселитесь, кутите и празднуйте победу. И готовьтесь к новой боевой операции, потому как работа для Армии Земли вскоре найдётся. Настало время человечеству Земли проявить себя уже не в войне за сюзеренов, а в работе на благо нашей с вами родной планеты! И пусть Вселенная содрогнётся от топота ваших сапог!
* * *
Сопровождать меня в подлёдный храм вызвались лишь герд Айни, герд Имран и герд Соя-Тан, и то маленькую волшебницу пришлось долго уговаривать и чуть ли не тащить силой. Лишь слова про то, что это – уникальное место, где обладающие магическим даром игроки могут усилить свои способности, убедили юную чародейку пойти со мной. Остальные члены экипажа дружно отказались. Более того, некоторые признались, что сам жутковатый вид ледяной кометы давит на них и гонит обратно на звездолёт. Странно, сам я наоборот чувствовал огромный прилив сил, ноги словно сами тащили меня ко входу в ледяной храм.
«Экскурсоводом» вызвался поработать сам лэнг Оваз Ушш. Кстати, я ошибся. Командующий флотилией во время краткой перестрелки в космосе находился вовсе не на одном из крейсеров, а вместе с большой группой восьминогих Штурмовиков готовился к последней и решительной атаке на позиции людей. И сейчас этот крупный мелеефат в тяжёлой штурмовой броне встречал меня у сильно пострадавшего во время недавних боёв входа в подлёдное святилище. Он уважительно поклонился, опустив головогрудь, после чего сразу четырьмя лапами указал на проём в ледяной горе.
– Кунг Комар, прошу следовать за мной. Паломники обычно посещают три места в храме зарождения жизни. Прежде всего, главную святыню – ледяную пещеру, которая и является местом возникновения жизни во Вселенной. А также Зал Предвидения и Зал Страха. Некоторые осмеливаются спуститься глубже в Зал Смерти, где на посетителей снисходит озарение, и они могут узреть момент своей смерти в будущем. Но этот зал не пользуется популярностью у паломников и не входит в список обязательных для посещения.
Навык Космолингвистика повышен до сто восемнадцатого уровня!
Герд Айни перевела стрекотание мелеефата, хотя примерно треть содержания я понял и сам.
– Честно говоря, я тоже не стремлюсь увидеть обстоятельства своей смерти. Такое знание принесёт лишь расстройство, но никак не добавит сил на выполнение всего того, чего ты задумал добиться в этой жизни.
– Понимаю, кунг Комар. Я тоже никогда не посещал это мрачное место в глубинах ледяного храма. За его сохранностью следят лишь роботы, а также те немногие представители мелеефатской расы, кто начисто лишён псионических способностей. Но даже для них это тяжкое испытание. Поломки техники в Зале Смерти происходят на порядок чаще, а живые существа сходят с ума, если слишком долго находятся в мрачных глубинах ледяной кометы.
За разговорами мы вошли в длинный коридор, сильно замусоренный обломками боевой техники людей и мелеефатов. В каких-то местах завалы из металлических искорёженных обломков достигали даже высокого ледяного потолка. Я увидел пять разорванных в клочья «Пересветов» с эмблемами «Первого Легиона» фракции Human-3 на бортах. Вместо стандартных дизелей на этих машинах были установлены электромоторы, а спереди на корпус приварены дополнительные бронепластины. К сожалению, даже дополнительная защита всё равно не спасла технику от уничтожения.
Видел множество боевых роботов японского и китайского производства, гильзами от их скорострельных пушек и крупнокалиберных пулемётов обильно был усыпан пол. Видел установленные на стенах и потолке неактивные сейчас турели с надписями на английском. В одном месте возле капонира с тяжёлым танком «Сио-ту-кати» моей фракции «Реликт» на ледяной стене люминесцирующей лимонно-жёлтой краской была сделана неровная надпись на немецком: «Wir sterben, aber wir geben nicht auf!» (Умираем, но не сдаёмся!).
Навык Зоркий Глаз повышен до сто семнадцатого уровня!
Навык Космолингвистика повышен до сто девятнадцатого уровня!
Где-то через полкилометра нам пришлось сворачивать из основного коридора и пользоваться вырезанным во льду обходным туннелем, поскольку пути дальше не было – сплошное месиво разбитой техники, частей бронескафандров и мотков колючей проволоки. Возле самой ведущей в глубины храма лестницы я обнаружил ещё два «Сио-ту-кати», хотя опознать танки фракции «Реликт» в этих оплавленных глыбах было совсем непросто. Один из тяжёлых танков раздавил мелеефатского огромного шагающего робота, да так и застыл на поверженном враге с гордо задранным вверх орудием.
Ремонтные работы тут возле лестницы уже велись – сотни восьминогих существ исправляли нанесённые войной разрушения, восстанавливали ледяные барельефы на стенах и убирали рассыпанные по полу гильзы от стрелкового оружия.
– Нам туда! – указал наш проводник на косо уходящий вниз вырубленный во льду прямой коридор. – Обратите внимание, как по мере нашего приближения к пещере будет подниматься температура.
