Я и сам уже это заметил. Уже тут возле лестницы температура была лишь минус восемнадцать, а впереди явственно слышалось журчание воды. И это при минус ста тридцати на поверхности!
Открывшаяся через минуту перед глазами картина поражала своей неестественностью. Никакого искусственного освещения в пещере я не обнаружил, тем не менее тут было светло. Возможно, свет яркой звезды пробивался через прозрачные своды, или причиной служили фосфоресцирующие от колоний плесени стены ледяной пещеры, но я даже выключил фонарь, чтобы насладиться удивительным зрелищем. С ледяного потолка капало и даже лилось ручьями в озеро с жидкой прозрачной водой, в которой мельтешили в обилии проживающие там небольшие существа. Зелёные и красные водоросли на мелководье. И даже зелень на берегу у самой воды – странные сферической формы пористые растения, которыми поросли камни. Температура в пещере была плюс семь, а ещё дозиметр на моём рукаве стал интенсивно пощёлкивать – где-то поблизости находился источник повышенной радиации.
Моё внимание к дозиметру не укрылось от сопровождавшего мою группу мелеефата. Лэнг Оваз Ушш указал суставчатой лапой на озеро.
– Там в глубине лежит каменно-металлический астероид с высоким содержанием кремния, железа, урана и трансурановых элементов. Он упал на комету Ун-Тау около миллиарда тонгов назад и послужил причиной всей этой природной аномалии.
– Невероятное зрелище! – восхитился я. – Действительно уникальное место, настоящее чудо Вселенной. Могу я воспользоваться сканирующим устройством Изыскателя, чтобы запечатлеть все эти чудеса? Возможно, удастся приблизиться к разгадке главной тайны Вселенной – какие условия необходимы для зарождения жизни?
– Да, конечно. Хотя учёные мелеефатов провели все возможные исследования, пытаясь понять и воссоздать эти условия. Но у них не удалось повторить чудо. Органические молекулы и даже спонтанно возникающие при жёстком радиоактивном облучении аминокислоты и кремний-органика не собираются в нечто более сложное, способное жить и воспроизводить себе подобных. Должно было случиться чудо, и оно произошло именно здесь на Ун-Тау.
Тем не менее, я достал металлическую треногу и подготовил Сканнер Изыскателя. Предупредил остальных отойти на безопасное расстояние, выставил бегунки настоек на максимальное обнаружение органики и определение источников радиоактивного излучения. После чего развёл «лапки» геологического анализатора и воткнул в пол.
Навык Сканирование повышен до восемьдесят седьмого уровня!
Навык Картография повышен до девяносто восьмого уровня!
Навык Минералогия повышен до шестьдесят второго уровня!
Навык Минералогия повышен до шестьдесят третьего уровня!
Ничего не изменилось. В пещере по-прежнему было светло, а у поверхности воды мельтешили мелкие похожие на плоских червячков существа. На экране сканнера получилось хорошо рассмотреть под слоем воды на глубине семидесяти метров крупный камень неровной формы размерами где-то пятнадцать метров по самой длинной оси и шириной от восьми до одиннадцати метров. Прибор показывал его сильную радиоактивность и состав. Кремний, железо, магний, уран, плутоний, марганец и стронций. Но не более того. Таких астероидов, как каменных, так и металлических, во льду кометы отобразилось немало. И в чём уникальность именно этого, понять было невозможность.
Я попросил разрешения у лэнг Оваз Ушша провести потом ещё три подобных сканирования с разных точек поверхности кометы, и получил согласие. Хотя признаться, меня в данном случае интересовала даже не столько сама пещера, хотя сомнений не осталось, это действительно был уникальный природный объект, а разбросанные по всей комете обломки сотен звездолётов и боевой техники. Заполучить их чертежи было бы очень даже интересно и полезно.
Но тут моё внимание привлекло странное поведение малышки герд Сои-Тан Ла-Варрез. Девчонка вдруг застонала и рухнула на колени. Айни и Имран бросились было помогать ей, но лэнг Оваз Ушш остановил моих друзей.
– Не нужно вмешиваться! На вашу подругу нашло озарение. Видение важного момента будущего или новые знания. Это великий дар, который случается с верующими в храме Ун-Тау, и не лишайте вашу спутницу уникального подарка от самой Вселенной!
И в этот миг меня самого «накрыло». Мир вокруг исчез, пропал ледяной храм и озеро, пропали лица моих друзей…
Вокруг были лишь тьма и ужас. А ещё боль. Я был тяжело ранен и истекал кровью. Густой и почему-то оранжевой. Она выплёскивалась из меня при каждом ударе обоих сердец. Хотя не совсем уж тьма была вокруг. Просто тёмные коридоры в совершенно незнакомом месте. Залитые водой, опасные и тёмные. Но впереди виднелся свет. Мне нужно было спешить туда и тащить своё разорванное брюшко, из которого вываливались внутренности. А позади слышался жуткий визг и шлёпанье по мокрому затопленному водой полу. Меня быстро настигали. До вирт-капсулы уже было не успеть. Хищники догонят и разорвут меня раньше. И тогда я свернул направо, в боковое ответвление коридора. Я знал, что там тупик. Но там была надёжная и прочная металлическая дверь, которую можно открыть и спрятаться внутри. А ещё там за дверью хранилось оружие. Я представил его. Сотни и тысячи Аннигиляторов на стеллажах вдоль стен. Этим оружием можно будет воспользоваться, чтобы убить врагов.
Я дополз до двери и протянул семипалую конечность к настенной панели. Код ##12099, я знал его. И даже успел набрать первые символы, как вдруг пришла новая боль. Меня схватили зубами за и без того искалеченное брюшко и потащили от двери. Я вцепился всеми пальцами в настенную скобу, но сил не хватило. Рука соскользнула, и меня быстро потащили в темноту. Из последних сил отстегнул с пояса почти разряженный Аннигилятор, его заряда хватало на один-единственный выстрел. Развернулся в сторону схватившей меня инвары. Это была страшная огромная тварь со множеством когтистых конечностей и плавников. Я направил на неё оружие, но заметил ещё двух спешащих к месту пиршества инвар. Это был конец. Я не стал стрелять в удерживающую меня тварь. Вместо этого приставил оружие к своей голове. Последним моим предсмертным желанием, острым и совершенно несбыточным, было то, чтобы человек кунг Комар узнал о моей судьбе. И прислал мне замену в «Убежище Сям тро VII». После чего боль пропала, и наступила темнота…
Глава двадцать пятая. Зал Предвидения
– Комар, с тобой всё в порядке? – меня тормошил встревоженный Имран, да и Айни тоже сидела рядом на влажных покрытых зелёно-бурым мхом камнях и с огромным беспокойством всматривалась в моё лицо, плохо различимое из-за зеркального щитка шлема.
Я хотел успокоить друзей, но так и замер с приоткрытым ртом, увидев нечто невероятное. Яркие нити со всех сторон стекались в эту пещеру, пронзая ледяные стены и исчезая в глубине озера. Потоки какой-то энергии? Или я вижу потоки маны? Но как я раньше их не замечал? Однако стоило мне заострить на этих нитях внимание, как они бесследно исчезли. Я мотнул головой, прогоняя наваждение.
Получено благословение неизвестной природы. Сила всех псионических навыков увеличена на семь процентов. Срок эффекта 10 тонгов либо до первой смерти персонажа.
