Но случились сразу три непредвиденные проблемы. Сначала эсминец продавца сошел с маршрута и, вместо станции на орбите, рванул к самой планете. Тогда его тормознули таможенники, а команда перехвата в срочном порядке отправилась к дрейфующему на орбите эсминцу. И, словно чуя угрозу, продавец решил силой прорваться через планетарную защиту. Поступок настолько глупый, что ему нет оправдания. Пассивная система защиты рассчитана на сопротивление целому флоту вторжения, не говоря уже о мелком эсминце, на который уже наведены орудия.
В последний момент корабль перехвата вошел в зону действия радиоэлектронной борьбы. Абордажная команда взломала систему видеонаблюдения эсминца. Они успели заснять сцену вырывания трехтонной металлической двери и обезглавливания продавца, Деама Макини Манзи, младшего лейтенанта разведки республики Моор. Существо, которое его убило, проигнорировало выстрелы из плазменной винтовки, вообще не получив урона. В следующие несколько минут руководство института Тарсы перешло в форс-мажорный режим работы. Если это создание стало следствием использования вируса Эйса-Родена и так легко пережило выстрел из плазменной винтовки, то оно точно выживет при сбивании корабля планетарной системой защиты. В идеале, оно должно оставаться в дрейфующем эсминце на орбите, пока не будет найдено оптимальной решение этой проблемы. Но момент был упущен. Наземная артиллерия одним выстрелом уничтожила корабль продавца. Его обломки уже входили в стратосферу к моменту получения этого сообщения.
В срочном порядке пришлось связываться с Петрой — организацией, курирующей работу эсперов на всей планете. На Ренате двенадцать мегаполисов с орбитальными лифтами. В каждом из них есть филиалы Петры. К счастью, эсминец летел к Бремену, одному из таких городов, а предполагаемое место падения обломков находилось всего в восьмидесяти километрах от многоярусного городского комплекса.
Институт запросил помощь в срочном уничтожении объекта SS ранга силы, который может представлять угрозу для всей планеты. Если носитель вируса Эйса-Родена доберется до города, то потери среди мирного населения будут невообразимы. Требовалась команда эсперов, способная не просто убить противника, но и уничтожить его тело на клеточном уровне. После боевой операции всем участникам боевых действий потребуется вакцинация и диспансеризация на сутки.
Петра за минуту просчитала уровень опасности и собрала подходящую команду эсперов. Боевая тройка — урон по области, основная ударная сила и поддержка. Пиромант — Варс, шестой ранг силы. Телепортер — Альма, шестой ранг силы. Электрокинетик — Селерана, прозвище Электрисити, шестой ранг силы. На планете соберется едва ли пятьдесят человек с таким уровнем силы.
Спустя четыре минуты с момента уничтожения эсминца планетарной системой защиты команда эсперов отправилась на перехват. Их противник уже вошел в нижние слои атмосферы, не получив повреждений. Альма доставила боевиков на свалку, на которой будет произведено уничтожение противника. Пока командир группы готовил свой коронный удар синим пламенем, девушка отправилась к Гезихту. Ей предстояло доставить его к месту боя, а затем оказывать команде всяческую поддержку.
Альма быстро нашла своего противника, погасила его скорость и начала перебрасывать к свалке, всё время заходя со спины. Гезихт скрутил хвост вокруг пояса, давая понять, что не собирается атаковать девушку. Сейчас его интересовала способность к телепортации, а не то, зачем его куда-то переносят. Теперь он понял, как сбегали королевы термитов из своих покоев.
Интересно, а что будет, если он съест эспера?! Стоило этой мысли скользнуть в разуме Гезихта, как его выкинуло у самых облаков, а Альма пропала.
Гезихт весил почти полтонны и при падении вошел в землю по пояс, при этом пробив три ржавых кузова аэрокаров. С пальцев Варса в ту же секунду сорвался вихрь голубого пламени. Гезихт ослеп и обгорел, но точно знал в какой стороне противник. Только он выбрался из земли и разорвал обломки машин, как в него ударила молния. Электрисити была одним из немногих эсперов, которые почти достигли седьмого ранга силы. На данный момент ее атакующие способности были самыми сильными на планете. Гезихт сразу понял, кто представляет наибольшую угрозу. От грома лопнули барабанные перепонки. Его ослепили, оглушили, а теперь пытаются добить. Но в случае Гезихта такой простой тактикой не обойтись. Он чувствовал, где находятся его противники.
Селерана начала осыпать Гезихта потоком молний, но они были намного слабее той атаки, что она использовала в начале схватки. Ее противник не получает урона, а лишь немного замедлил свой ход. Дав напарникам знак о том, что ей нужно время для подготовки к мощной атаке, девушка сделала вид, что отступила.
Альма подняла Варса над землей, получая преимущество в воздухе. Пирокинетик заливал свалку огнем, не давая Гезихту обнаружить Селерану. Поток пламени начисто лишал его обзора, забивал обоняние и осязание. Прошло чуть больше десяти секунд, как Электрисити попросила всех удалиться. Альма с Варсом ушли прыжком на пятьсот метров от свалки.
Даже на таком расстоянии ощущалась мощь готовящегося удара. Нет, атмосфера не была наэлектризована. Напротив. В радиусе полутора километров резко снизился электромагнитный фон, а белые облака, пролетающие над местом схватки, почему-то начали искриться.
Альма подумала, что только ради этого зрелища стоило лететь на эту свалку. Над головой Гезихта образовался нисходящий поток светящегося воздуха с повышенной проводимостью. Это был путь для той колоссальной мощи, что сейчас собиралась в облаках. Прошла секунда, и вся она обрушилась на голову Гезихта. От грохота в радиусе километра в окнах вылетели стекла, а сама свалка превратилась в кусок выжженной земли. Эта атака была в сотни раз сильнее обычной молнии во время грозы и длилась около десяти секунд. Мощность в полмиллиона гигаватт с суммарным расходом энергии в тысячу кулон. Сильнейшая атака эспера среди членов Петры на Ренате.
Но какие ужасающие последствия!
Воздух насыщен озоном до такой степени, что вся органика умирает в считанные минуты. Альме пришлось спасать Электрисити телепортом от последствий ее же атаки. Озон — один из возможных способов окончательно уничтожить вирус Эйса-Родена. Если от монстра хоть что-нибудь и осталось, оно умрет в озоновом облаке. А когда оно рассеется, Варс использует пиролиз, уничтожая всю органику, оставшуюся от противника.
Никто не видел, как из обуглившегося тела Гезихта вылез червячок, который спешно начал вгрызаться в черную, как уголь, землю.
Впервые за свою долгую жизнь Гезихт встретил настолько агрессивный вид живых существ. Они компенсировали свою низкую приспособляемость выдающимися боевыми способностями и гибким умом. Это лишний раз убедило его в том, что умственный путь развития таит в себе куда большие возможности, чем постоянный поиск генокода.
Он не стал преследовать эсперов, а предпочел бегство с поля боя. Противников больше, их способности неизвестны, а сам Гезихт проиграл, находясь в самом сильном теле.
Через несколько часов Гезихт набрал биомассу и выбрался на поверхность в теле крупной собаки. Опыт с термитником научил его тому, что истинное строение общества отличается от того, каким оно выглядит снаружи. То есть нельзя узнать всё о людях, смотря только со стороны. Сейчас он находился в пригороде, откуда виднелась семиярусная городская надстройка с уходящим в космос орбитальным лифтом.
