Мальчишки, визжа, убежали, а девочка молча села и смотрела вперед пустым взглядом. Последняя атака мужчины не только пробила Эмбера насквозь, но и сильно ранила одного из щенков. Он уже не жилец. Беатрис мертва и уже никогда не возродится.
Эмбер доверился своим инстинктам. Впервые за долгое время он точно знал, что делать. Взяв в зубы уцелевшего щенка, он поплелся туда, где его точно примут. Едва передвигая лапами, он терял сознание, но потом приходил в себя и снова шел дальше. Раненый щенок тоже осознал свою участь и молча плелся за своим родным братом.
Весь город наблюдал эту странную картину. Немецкая овчарка, пробитая мечом насквозь, истекая кровью, тащила щенка далматинца. Второй щенок сильно ранен и молча плелся за ними. Две красные дорожки шли через весь город и заканчивались у конюшни на его окраине.
Эмбер положил щенка на порог дома и жалобно завыл, привлекая внимание хозяина. А сам развернулся и пошел обратно. Им лучше не видеть, как он умрет. Раненый щенок не заменив потери брата, продолжил идти по запаху крови. Она уже почти не капала, и путь обоих псов вот-вот закончится.
Эмбер пришел туда, где никто не увидит его смерть. Под городской мост. Он хотел броситься в реку, но последние силы его покинули, не дав пройти еще пару шагов. Щенок уткнулся в его остывающее тело и уснул вечным сном.
Никто никогда не вспомнит, как этот пес помогал людям. И то, как они ему отплатили.
Сердце сделало последние удары, и Эмбер умер. В этот раз навсегда.
Активирован механизм воскрешения.
Выявлено нарушение основного постулата: Нападение на игроков и местных жителей.
Запрет на воскрешение.
Выполнены все скрытые условия для перерождения.
[Достигнут предел развития], [Признание личности в умах общественности], [Нелинейная модель поведения].
Возможная принадлежность к составляющей мира [Боги], [Демоны], [Люди], [Животные], [Голодные Духи], [Адские Твари].
На основании вклада в развитие мира, присвоена принадлежность к Демонам.
Возрождение.
От немецкой овчарки отвалился кусок плоти примерно в треть от объема ее тела. Из него вылупился мелкий бескрылый бесёнок с крохотными рожками. Но это было не главным.
Теперь в сердце Эмбера не осталось сомнений. Оно пылало «любовью» к людям.
Принц демонов наконец появился!
История четвертая. Слова Матрешки
Пролог
Миром правят маги. Ни одно из живых существ младше двух тысяч лет не знает другой истины. Когда у ребенка находят способности эспера, вся его семья получает повышение ранга гражданства, с правом переехать в самый верхний жилой ярус городов с орбитальными лифтами. Если к восемнадцати годам талант эспера у подростка признается выдающимся, государство предлагает заключить контракт на обучение в Академии Магии — пять лет лекций по теории и еще пять лет жизни с наставником.
По стартовой зоне Испытания шел ничем не примечательный парень. Белую рубаху и штаны, выданные представителями приемной комиссии, носили почти все абитуриенты Академии Магии «Нелерри». Это самое «почти» относилось к людям, воспользовавшимся правом проноса одной вещи на Испытание — оружия, экипировки, свитка с заклинанием или еды. После прохождения процедуры Уравнивания ния игроки теряют все уровни и, по желанию, могут поставить на кон навыки, способности и дары персонажа, конвертировав их в Очки Потенциала. Их используют для обретения различных магических талантов, как во время Испытания, так и после него. Но если само испытание не будет пройдено, то абитуриент потеряет всё: уровни, Очки Потенциала, всё, что было поставлено на кон. Людям дали возможность обрести магические способности, как в игре, так и в реальной жизни. Кто откажется от такого предложения?!
Стартовая зона Испытания представляла собой большой квадрат лесистой местности, огороженный высокими стенами. Само Испытание состоит в поиске десяти Маяков, спрятанных в лабиринте, населенном рейд-боссами. Плотоядные растения прячутся на стенах и обстреливают зазевавшихся абитуриентов. Призраки выходят из-под земли, доводя особо эмоциональных девушек до нервного срыва. Десятки представителей высшей нежити, один красный дракон, зооморфы всех видов — основная сложность в том, что Испытание само усложняется по мере того, как люди находят хотя бы один Маяк.
В итоге: две тысячи абитуриентов четвертый день голодают в стартовой зоне Испытания, боясь выйти в лабиринт на поиски Маяков. Аукционных столбов нет. Инвентарь заблокирован. Нельзя проносить с собой контейнеры с вещами, но можно брать пустые сумки. Игрокам, чьи ники были заменены двух-трехсложными реальными именами, запрещена запись и трансляция игрового процесса на время прохождения Испытания, проходящего с первого по тридцатое мая. Выход был найден! Экипировка! После процедуры Уравнивания люди получают первый уровень и право пронести один предмет на Испытание. Место под него у бедных абитуриентов выкупается богатыми людьми, пожелавшими пройти Испытание и обрести магические способности.
Парень с черным ежиком коротких волос терпеливо что-то искал. Такого человека никогда не заметишь в толпе, если специально не искать отличия. Например, игровой ник в один символ «G». Одно из основных правил при создании персонажа в мире Генезиса — это длина односложного ника в три и более символов. Но этот индивид, как-то незаметно нарушил законы мироздания.
Джи терпеливо обходил стартовую зону, заглядывая в лагеря абитуриентов. Миллиардеры со своими подручными заняли целый угол, принимая очередь из людей, приносящих их выкупленные вещи. Сотня потомков Истинных Магов сидит под активным магическим щитом, отгородившись от толп любопытствующих. Они в любом случае будут зачислены, но, если найдут Маяк, то смогут увеличить число своих Очков Потенциала. Эсперы заняли еще один угол и успели создать целую сеть разведки. В отличие от большого мира, на Испытании они могут свободно использовать свои врожденные способности. Но астральные бури в лабиринте сильно ограничивают радиус действия их возможностей. Им также нет смысла бегать в лабиринте.
Храмовниками называли сотню абитуриентов, состоящих, по большей части, из местных жителей Генезиса. Ордена Веры в богов проплачивают обучение особо одаренных детей и высших представителей церковной иерархии. Они будут зачислены независимо от результатов испытания. Но при это есть ограничение — они могут поступить только на факультет Магии Веры.
По результатам осмотра стала понятна общая картина. Три четверти постоянно меняющихся обитателей стартовой зоны Испытания — это обычные люди, желающие обрести способности к магии. Миллиардеры в свою очередь щедро оплачивают любое возможное преимущество для экспедиционных групп, посылаемых в лабиринт. При обнаружении рейд-боссов, коих тут нельзя победить, нанятые игроки-смертники отвлекают внимание, пока основной состав группы богача движется дальше. В сложившейся ситуации, прием с закидыванием противника трупами, остается единственным возможным.
