– Савелий – вор, бандит и убийца. И заслуживает самого сурового наказания – смертной казни, – вынес приговор Воха.
– На смертную казнь мораторий. – Димон еще пытался сопротивляться.
– Это для людей мораторий, а для котов не объявляли, – отмахнулся Воха. – Что ты все ноешь, как девчонка? Боишься, что ли? Вон, Дрон – и тот согласен.
Андрей вовсе не был согласен. Но реальность происходящего никак не хотела укладываться в голове. Не верилось, что Тема и Воха вправду собираются убивать Савелия. И потому он молчал, не зная, как поступить.
– Ничего я не боюсь! – запротестовал Димон. – Просто Савелия жалко.
– Жалко у пчелки, и то только летом! Пухлый, тяни свой мешок! – Воха принял на себя командование карательной операцией. – Пойдем Савелия ловить.
Кота они нашли за домом, в его любимом месте. Зажмурив глаза, тот нежился на утреннем солнышке.
– Кис-кис-кис! – Воха медленно двинулся к приговоренному. – Пухлый, мешок спрячь! А то он догадается.
– Надо было колбасы кусок взять, – подумал вслух Темка.
– Я его и без колбасы поймаю!
Воха, ласково улыбаясь, протянул руки к Савелию. Андрею очень захотелось крикнуть: «Беги!» Но это было бы нечестно, это было бы предательством.
– Хороший котик, иди сюда, не бойся!
Савелий позволил себя взять. Но тут же почувствовал подвох и дернулся, пытаясь вырваться.
– Пухлый, чего стоишь? Мешок давай!
Савелий испугался не на шутку и, неожиданно вывернувшись, уцепился когтями в Воху. Тот заорал от боли, ослабил хватку. Кот вырвался, метнулся сквозь кольцо обидчиков, взлетел на макушку росшей за домом березы.
– Чего рты раззявили?! – Воха зажимал ладонями выступающую из глубоких царапин кровь. – Дрон, он же у тебя прямо под ногами прошмыгнул! А ты где со своим мешком был?!
– Сам выпустил! – попытался оправдаться Темка.
– Ты бы не выпустил, если б тебя так полоснули! Сейчас он у меня получит!
Они обступили березу, где засел взъерошенный, перепуганный Савелий. Как его оттуда снять? Только маленький жилистый Воха мог бы забраться на самую верхушку дерева.
Поняв взгляды приятелей, Воха отрицательно покачал головой.
– Не, не полезу. Он и глаза выцарапать может.
– Подождем, пока спустится?
– Ага, дождешься. Он до ночи там просидит. А я с ним еще за это не поквитался! – Воха покрутил измазанными кровью руками. – Давайте его собьем.
– А камни где взять?
– На котловане есть. – Воха повернулся к Андрею: – Дрон, мы за камнями, а ты стой, следи за Савелием, чтоб не улизнул.
Приятели помчались за боеприпасами, а Андрей остался под деревом. Стоял, задрав голову, и мысленно просил: «Савелий, убегай, пока не поздно! Убегай из нашего двора!» Но кот не понимал и лишь таращил на него свои глазища.
Минут через пятнадцать запыхавшаяся троица вернулась. Тема вытрусил из мешка приличную горку булыжников.
– На, Савелий, получи! – Воха размахнулся, швырнул первый камень. Описав дугу, тот шлепнулся вниз, даже не задев ветви.
– Снайпер из тебя! – ехидно прокомментировал Димон.
– Ты тоже с первого раза не попадешь! Пристреляться надо.
– Я-то попаду, если захочу.
– На спор?!
– Да не хочу…
– Трус! На спор – боишься!
Димон зло фыркнул, выбрал из горки камень, взвесил на ладони. Прищурился, запустил в мишень. Булыжник мягко ударил в серую спину. Савелий, жалобно мявкнув, крепче уцепился за дерево.
Димон победно уставился на Воху.
– Видал?
– Один раз – случайно! Я тоже сейчас попаду!
– Случайно?!
Камни полетели один за другим. А потом Темка заметил, что Андрей по-прежнему стоит в стороне, не принимает участия в соревновании на меткость. Спросил подозрительно:
– А ты чего?
– Он не докинет! – махнул рукой Воха.
– Дрон, ты что, слабак? На! – Тема протянул булыжник.
Не до конца осознавая, что делает, Андрей взял камень, размахнулся, бросил. Сердце замерло испуганно. Он не понимал, чего боится больше: показать, что слабак, или попасть.
Камень летел медленно-медленно, как во сне. Уже видно было, что пролетит мимо, едва задев ствол дерева…
Камень ударил прямо в уцепившуюся за кору лапу. Савелий не удержался и съехал на добрых полметра вниз.
– А ты говорил, «слабак»! – одобрительно свистнул Димон. – Да Дрон – лучший снайпер двора!
Град камней не ослабевал. Большинство пролетали мимо, но и Савелию изрядно доставалось. И каждый раз Андрей вздрагивал и старался, чтобы брошенные им камни летели подальше от мишени. Но приятели вошли во вкус. И если Димон только попадал, то Воха и Темка швыряли со всей силы, чтобы побольней.
Поняв, что на дереве не отсидеться, кот начал осторожно спускаться, выискивая возможность улизнуть. И чем ниже он был, тем чаще камни достигали цели. Метрах в двух от земли кот замер, жалобно мяукая, и тут же здоровенный булыжник, запущенный Темкой, угодил ему прямо в голову.
Кот упал на землю. Андрей слышал, что коты всегда падают на лапы, но Савелий грузно шлепнулся на бок. С трудом поднялся и, шатаясь, попытался сбежать.
– Пухлый, хватай! – заорал Воха. И не дожидаясь приятеля, подскочил к коту, с размаху пнул ногой.
Савелий перевернулся, отлетел на несколько шагов, к стене дома. Он больше не мяукал, только упрямо пытался подняться на ноги.
– Сейчас я тебе покажу, как царапаться!
Воха снова был рядом. Ухватил за хвост и что было силы шваркнул кота об стену.
Серое пушистое тельце упало на пластбетон, оставив на светло-желтой стене бесформенное багровое пятнышко. На задранной вверх мордочке начал вздуваться мутно-белый шар. Глазное яблоко вылезло из орбиты.
– Готов, – вдруг осипшим голосом прошептал Димон.
– Коты живучие, – неуверенно возразил Воха. – Все равно утопить надо.
И будто подтверждая его слова, лапа Савелия чуть заметно дернулась.
– Чего стоишь?! – Воха зло толкнул вперед Темку. – Засовывай его скорей в свой мешок!
– Сам засовывай!
Толстяк попятился, не в силах оторвать глаза от жуткого зрелища…
– Что же вы наделали, ироды!
Никто не заметил, откуда за спинами появилась тетя Даша. Приятелей как ветром сдуло, даже обычно неповоротливый Тема сумел улизнуть. Один Андрей застыл на месте. Происходящее было слишком жутким, чтобы оказаться явью. Нет, это мог быть только плохой, злой сон!
