Последнее вообще привело в ступор, и я ошалевшим взглядом уставилась на сестру.
– Вот. Выпей, – она протянула мне чашку с чем-то мутным. – Отец передал. Сказал, поможет.
Я пока ничего не могла ответить. Не могла понять, что произошло на самом деле, а что мне приснилось. Взяла чашку и начала пить большими глотками. Потом упала обратно на подушку и вопросительно посмотрела на Ниру.
Что самое интересное, в ее глазах было ровно такое же любопытство. Сестра присела рядом.
– Иви, а что вчера было?
– Кажется, шабаш, – не очень уверенно ответила я, так и не разобравшись, какое воспоминание правда, а какое не очень-то и настоящее. – Вчера ведь был первый этап конкурса?
– Да, и я прошла, – улыбнулась Нира.
– Значит, был шабаш, – уверенно кивнула я. – Во-от. А как я дома оказалась?
– Шабаш? Это там, где все ведьмы собираются? Так что, ты теперь настоящая ведьма, Иви? – Нира почему-то обрадовалась этому факту. Настолько сильно, что у меня от громкости ее голоса что-то противно чавкнуло в голове.
– Где-то так. А как я домой попала?
– Один из путешественников тебя привел вчера вечером.
Та-а-ак.
– Светленький, надеюсь? – упавшим голосом уточнила я.
– Нет. Темненький.
Перед глазами поплыли картинки-воспоминания. Вот я танцую у одного из костров. Вот пью из кубка какой-то неизвестный напиток. Вот обнимаюсь с одной из ведьм и горланю с ней песню о нелегкой судьбе мужика без… кхм…
А вот уже обнимаюсь с ловчим. Его руки на моей талии. А после…
Проклятье!
Я откинула в сторону одеяло, спустила ноги с кровати. На белой юбке остались пятна травы и чего-то темно-фиолетового. Надеюсь, что смогу отстирать с помощью лынк-травы.
– Куда ты собралась? – Нира удивленно подняла на меня взгляд, пока я, слегка пошатываясь, шла к сундуку с одеждой.
– Ведьме, чтоб протрезветь, надо крови девственницы хлебнуть, – буркнула я, чувствуя, как в голове что-то с громким звоном перекатывается. А потом, заметив испуганный взгляд сестры, пояснила: – Шутка. Но свежий воздух не помешает.
– А у тебя нет… Ну, зелья какого?
– К сожалению, нет, – вздохнула я, переодеваясь в привычное светло-серое платье с короткими рукавами.
Я уже опоздала на встречу с подругами. Надеюсь, что любопытство заставит их подождать меня. А вот с ловчим буду решать позже. Даже думать не хочу, что мне еще предстоит ему в глаза смотреть после всего произошедшего.
Глава 8
До того места, которое мы называли «своим», я практически бежала. Не остановили ни подозрительные взгляды стражников, ни окрик отцовского друга. Смущало только то, что подруги меня спокойно могли закопать прямо в лесочке, если опоздаю больше чем на час.
До поляны, в центре которой возвышался столетний дуб, я бежала на одном дыхании. Бросила сумку между толстых корней и белкой взлетела под самую макушку. На широченной ветке лежала Кира и разрывала очередной зеленый листик на части. Хейла сидела на соседней и нетерпеливо мотала ногами в воздухе.
– А мы уже были готовы насылать на твою рыжую голову проклятия, – призналась она, недовольно глянув на меня исподлобья.
– Могу для этого даже силу передать, – прошептала я, привалившись спиной к шершавому стволу и переводя дыхание.
Но без магии этого сделать не получилось. Пришлось прикрыть глаза и прошептать несколько слов. Поморщиться от неприятного ощущения, а уже потом вновь повернуться к подругам.
– Кир, поздравляю с прохождением.
– Спасибо! – Девушка улыбнулась мне, совершенно не обижаясь на опоздание.
А вот ее сестра все еще смотрела на меня волком. Пришлось откупаться историей.
– Я ведь не просто проспала, – произнесла я. – У меня вчера был первый шабаш. И… Ну, в общем, перепила я немного.
Хейла на мгновение задержала взгляд на моем лице, а потом рассмеялась. Покачнулась от этого на ветке, рискуя свалиться вниз.
– Ну ты даешь, Иви! Рассказывай давай!
Ее настроение тут же переменилось, я тоже улыбнулась и начала историю о том, как ведьмы проводят свои собрания. Говорила о чудесном месте, созданном Верховной, о зажигательной музыке, нарядах, мифах. А потом упомянула ловчего.
– Подожди-подожди, – оживилась Хейла. – Выходит, что те двое – охотники на ведьм? Твои враги?! Иви, я, кажется, чего-то совершенно не понимаю.
– Я тоже, – поддакнула Кира, ерзая на ветке.
А мне оставалось только вздохнуть и пуститься в объяснения:
– Я им помогаю в одном деле и останусь невредима.
– А что за дело? – тут же сунула свой нос любопытная подруга.
– К сожалению, этого я сказать не могу. Иначе меня прямо тут магией размажет по воздуху.
– Я бы на это посмотрела, – со смехом призналась Хейла и махнула рукой. – Но если ты в безопасности, то ладно. Ловчие… Надо же! Я их совершенно по-другому представляла. Хотя нет, ну, тот темненький еще тянет на него, а вот второй…
В глазах подруги что-то ярко сверкнуло. Будто бы она прямо сейчас была готова бросить своего возлюбленного и упасть в руки Фобаса.
– Тут с тобой сложно не согласиться, – улыбнулась я, а Кира навострила ушки. Ей еще не доводилось лично общаться с путешественниками-ловчими, но менее интересным от этого разговор для нее не стал. – Все же тот темненький является главой Ордена ловчих. И именно он был со мной на шабаше.
Сказав это, я тут же прикусила язык. Потому что лица у обеих подруг вытянулись от удивления. А Хейла даже подпрыгнула на ветке, отчего та натужно так скрипнула и, кажется, прогнулась.
– Ловчий? Да на шабаше? Ивилай, признавайся! Что это все значит?
– Все то же самое, о чем говорить я вам не могу, – покачала головой. – Дело у нас общее. К сожалению. Огро-о-омному такому сожалению.
– Да чего жалеть? – хмыкнула Кира. – Ты ведь за это и свободу, и денег получишь.
– Ты права. Но и находиться рядом с ловчими… Моя внутренняя ведьма сдерживается из последних сил.
Хейла хихикнула, а потом уже более серьезным тоном проговорила:
– А насколько это враки, что ведьмы с ловчими лучшие пары?
– Понятия не имею, – как можно безразличнее ответила я. – И проверять совершенно не хочется.
Перед внутренним взором тут же возник ухмыляющийся Себастьян. А память услужливо подсунула ощущение его дыхания на моих губах.
Брр! Ужас какой!
Я даже вздрогнула. А Хейла уважительно на меня посмотрела и кивнула.
Мы еще долго просидели на дубе. Кира рассказывала, насколько страшно было находиться в окружении других девушек, которые горели желанием стать невестой сына мэра. Хейла делилась мелкими проблемами, которые возникали между ней и Лексом.
