– Мы работаем над тем, чтобы исключить смертную казнь для магических преступников. До этого у нас был только ритуал запечатывания, но работал он лишь на слабых ведьмах и магах. Теперь же, имея на руках материал, который блокирует магические потоки, мы можем контролировать, какую именно магию он заблокирует. Работать может как на магов, так и на ведьм. Даже на сильных.
– …маговедьмовская ябота, – хохотнуло мое проклятие.
– Интересная разработка, – произнес король. – Ивилай Фран, а что вы скажете о всей этой ситуации?
– Пока что ничего на скажет, – хмыкнула Верховная. – На нее наложено проклятие немоты. Но пока на ней ваше украшение, господа ловчие, я и снять его не могу.
– Да, – Себастьян довольно улыбнулся, – это тоже один из плюсов подобной разработки…
– …язьяботьки, хе-хе-хе…
Глава Ордена сжал кулаки, стараясь игнорировать противный голос за спиной.
– Наказанный маг или ведьма защищены от магического вмешательства извне, – сообщил он. – Все проклятия и заклинания, наложенные на объект до закрепления артефакта, снять нельзя. Пока на нем надет блокиратор.
– …Атьефакть-бьекиатол. Слишком заумно, господин ловчишкий.
– Это все прекрасно, – протянул король, бросая взгляд на Эльмунда, о котором уже все успели позабыть. – Но все же в моем кабинете сейчас целых две ведьмы и двое ловчих. Что делать будем, господа?
– Я за этим и явился…
– …явився…
– Хочу взять молодую ведьму Ивилай Фран под свою опеку. Гарантирую, что как ведьма она безвредна.
Понятное дело. Вы же меня неправильной считаете!
– Сын, ты же понимаешь, насколько это ответственный шаг? – отойдя от словесных игр и напускного этикета, произнес правитель.
– Сын?! – не выдержал второй ловчий.
– Видите ли, Эльмунд. Для человека, который решил подсидеть своего коллегу, вы слишком плохо осведомлены. Но дальнейшее вас касаться не должно. Стража!
– Что? Это неправильно! Ваше величество, я ведь вам преступницу привел! Что вы делаете?! – верещал ловчий с сережкой в ухе, пока два бугая в кольчугах утаскивали его в неизвестном направлении.
– Уф! Ну и задали вы мне сегодня задачку, – выдохнул король, стаскивая с головы символ власти. – Но зная тебя, сын, уверен: ты от своего не отступишься. Что же, Себастьян, я даю добро на покровительство. С этого момента: если леди Фран выступит против короны, то ты пострадаешь от этого первым. Думаю, тебе все понятно. Своей подопечной расскажешь сам. Бумаги прикажу подготовить к вечеру.
– Благодарю за доверие, – согнулся в поклоне глава Ордена.
– …даве-е-е еие, – пропела тень и похлопала своего хозяина по плечу.
– Полагаю, что с этим мы решили. Все ненужные побрякушки и проклятия ты сможешь снять с леди Фран.
– Да, ваше величество.
– Значит, можете быть свободны. А вы, леди Тхинар, задержитесь. Нам еще есть что обсудить.
– Конечно. – Орилия улыбнулась. – Ивилай, надеюсь, что в этот раз застану дома тебя, а не сообщение от Линары Дорин.
Она та-а-ак укоризненно на меня посмотрела, что стало жутко совестно за побег на свою первую дуэль.
Себастьян вытащил кинжал, разрезал путы на моих руках и помог подняться. Все это время в его глазах пылало нечто такое, от чего хотелось сбежать как можно дальше. Сердце билось где-то под горлом, руки тряслись. Я все еще прижимала палец к кристаллу в золотом колечке, словно боялась изменения решения.
Да вот только король о нас уже совершенно позабыл. Он что-то тихо и быстро говорил своей любимой женщине. Женщине, которая тоже оказалась ведьмой.
– Ну что же, пойдем, – хмыкнул глава Ордена. – Нам тоже есть что обсудить.
– …пайдёмь, – хохотнула тень. – Поговорить разговоры говаривать говаривают.
– Да закройся ты уже! – не выдержал Себастьян.
Тень расхохоталась в голос, а я в который раз за последние несколько минут порадовалась отсутствию собственного голоса. А то вторила бы своему проклятию.
Ловчий распахнул передо мной дверь в приглашающем жесте. А потом первым направился по извилистому коридору куда-то в сторону. Мне же оставалось только идти за ним и улыбаться язвительным комментариям тени.
Ох, что сейчас будет…
Глава 24
Себастьян настолько грязно и заковыристо выругался, что я даже заслушалась. Надо бы запомнить, вдруг пригодится.
Сейчас мы находились в небольшой комнате. Отсюда не было слышно топота и перекрикивания слуг, только за открытым окном щебетали птицы. Краем глаза приметила, что виднеются лишь верхушки мощных деревьев – если сбегать, то только через дверь.
– Скажи мне на милость, какого демона ты оказалась тут?! – заорал Себастьян, захлопывая дверь и вешая вокруг нас купол беззвучия.
Я открыла рот, показала, что не могу ответить, и развела руками.
– …как оказалясь туть, – передразнила хозяина тень. – Туть-туть-туть.
– Да заткнись ты уже! – рявкнул ловчий, оборачиваясь.
Вот только тень уже находилась у него за спиной и показывала язык.
– Пообещай, что снимешь с меня эту дрянь, как только я верну тебе силу, – Себастьян вновь смотрел на меня.
Ну а я что? Я кивнула. И пусть расценивает этот жест как хочет.
– Сейчас может быть немного больно, – предупредил он, делая шаг ко мне.
Не скажу, что это уточнение мне понравилось. Зажмурилась и сжала кулаки. Ошейник противно попискивал. Надо будет обязательно порекомендовать разработчикам этого артефакта поработать над глушением звуков. А то каким бы спокойным преступник ни был, после подобной пытки любого на кусочки и без магии порвет.
Мужские пальцы провели по шее вниз, к ключицам. Я дернулась и почувствовала дыхание на своих губах. Открыла глаза и встретилась со смеющимся янтарным взглядом.
Ловчий мягко прикоснулся своими губами к моим, будто бы ждал сопротивления. Коснулся языком и, улыбнувшись, поцеловал по-настоящему. Его руки оказались на талии, воздуха резко стало не хватать. А еще этот надоедливый жуткий писк!
– Не смог удержаться, – рассмеялся он через мгновение, отрываясь от меня. – Ты слишком милая, когда молчишь.
Ах ты гад!
Я уперлась кулаком ему в грудь и попыталась оттолкнуть. Да только сама отступила и уперлась спиной в стену.
Ловчий хмыкнул и провел пальцами по обручу на моей шее. Тот пискнул на высокой ноте и со щелчком открылся. А уже через мгновение ко мне вернулся голос.
– Когда молчу, значит, да? Вот так вот! Ах ты… Ты! Ловчий!
Себастьян рассмеялся и перехватил мою руку, не позволив ударить себя еще раз.
