Глава 21
— Не ожидала от тебя такого, — с мягкой ненатуральной улыбкой проговорила Гавали, жестом приказав Зару убрать Кодекс в сторону.
Мужчина откинул с глаз каштановую челку, подхватил стойку и, сделав шаг вперед, поднял глаза.
Удивление. Узнавание. Злость. Ненависть.
Это были именно те чувства, которые он испытал, встретившись со мной взглядом второй раз за несколько минут. А я лишь криво усмехнулась, наслаждаясь происходящим.
У него не было сигиллы. Не было дара. Но Зар так хотел попасть в верхушку Конклава, что готов был ноги Главе облизывать. Вот только что-то мне подсказывало, что ему все равно ничего не светит.
Тем более теперь.
Теперь, когда привычный мир дал трещину и началась война. Не такая, как я представляла, но не менее страшная и разрушительная.
Рэвис аккуратно коснулся моей руки и проговорил одними губами:
— Только попробуй сегодня помереть, ведьмочка.
Я разорвала зрительный контакт с мужчиной, который погиб для меня в ту ночь, когда позвал на очередную прогулку под лунным светом, и повернулась к шпиону.
— Звучит как вызов.
Ответить он мне ничего не успел. По залу прокатился громкий душераздирающий рык, а вместо Гавали у серповидного стола стояла огромная белая кошка с длинным раздвоенным на конце хвостом и массивной мордой, увенчанной двумя острыми ушами.
Чародеи Конклава повскакивали со своих мест, но никто не спешил вступать в бой. Право Первой Крови нельзя было нарушать. Этот бой для двоих.
Лиамарт скинул с плеч плащ, подбитый мехом соболя, и аккуратно повесил на спинку стула.
Метаморф не нападала. Ждала. Знала, что если нарушит правила битвы, то Магия лишит ее силы. Были случаи.
А я до сих пор не могла поверить в то, что кукловод нашел выход именно в таком поступке. Он ведь ушел из Конклава, отыскал свое место в мире, был счастлив. А теперь… Теперь он спасает всех нас тем, что хочет вернуться.
Люди не лгали. Он и впрямь самый сильный из ныне живущих. А такой маг не может проиграть бой.
Гавали напала в тот момент, как мужчина шагнул вперед, в сторону предполагаемой арены. А свита короля и члены Конклава превратились в простых зрителей.
До поры до времени.
Зубы клацнули в опасной близости, но допрыгнуть до противника метаморф не смогла. Ее сбило волной магии, припечатало к полу. Она зарычала, вновь вскочила на лапы, а из звериной глотки раздалось рычание, похожее на речь человека.
— Лиамар-р-р-рт, ты пр-р-равда думаешь, что я отдам тебе этот пост?
Кукловод не ответил, он даже практически не шевелился. Я видела только его спину, но те эмоции, которые он излучал, дарили веру.
Спокойствие. Собранность. Уверенность.
Колдун крутанул кистью, обрушивая на Главу Конклава всю свою силу.
Белая кошка прижала уши, зашипела, присела для прыжка. Но заклинанием ее откинуло назад, впечатало в стол. Чародеи Совета попятились, не спешили вмешиваться, не хотели стать горсткой пепла на полу.
Отнесенный Заром к окну артефакт шуршал страницами, как на сильном ветру, излучал легкий магический фон, который охватывал Кодекс и то место, где находились чародеи, сражающиеся за место Главы Конклава.
На моей памяти был только один бой Права Первой Крови. Тогда два колдуна не смогли поделить внимание одной чародейки. Я только прибыла в Совет, еще не вошла в него, не заковала сама себя в цепи.
Я видела ту битву через окно спальни, чувствовала силу, которая была подвластна колдунам, и жутко им завидовала. Почему-то казалось, что бои, которые проходили «под надзором» Кодекса, настоящие. Не такие, о которых нам рассказывали, не такие, на которых мы тренировались в школах. Нет.
Это были битвы насмерть.
Метаморф раскрыла пасть. Я впервые видела сплетение этого дара и магии, но то заклинание, которое сформировалось с ее рыком, Лиамарт заблокировать не смог.
Мага откинуло назад, протащило по полу, а из воздуха над ним материализовались тонкие иглы из яркого света.
— Нет, — Рэвис поймал меня за руку и дернул назад.
Секундный ступор, но никто даже не повернулся в нашу сторону. Все взгляды были устремлены на кукловода и метаморфа.
Себиатр! А я ведь чуть не вмешалась.
— Спасибо, — прошептала я, мысленно напоминая себе про отвары с успокаивающим эффектом.
— Еще немного, и ты бы проиграла наш спор, — ухмыльнулся мужчина. — Если я правильно понял, то тот артефакт убьет любого, кто вмешается.
— Ты, как всегда, проницателен, — отозвалась я. — И мы с тобой ни о чем не спорили.
— Разве? — наигранно приподнял он брови. — Это ты уже забыла, ведьма. В твои-то годы немудрено.
Я беззлобно толкнула его кулаком в плечо и вновь повернулась к кукловоду, который не мог воспользоваться своим даром. Он не стал подставлять под удар своих людей.
Пока что.
За то время, пока я отвлеклась, Лиамарт развеял искры или, может быть, отразил их. Но теперь он возвышался над корчащейся на земле огромной белой кошкой и недобро кривил губы.
— Право Первой Крови, — он присел перед метаморфом на корточки и поднял огромную морду за загривок, будто котенка, — на моей стороне. Ты слаба. Всегда была слаба. И не только со стороны Магии. Твоя недальновидность и жажда власти практически погубили Конклав, Гавали. Ты не видишь ничего дальше собственного носа.
Мужчина оттолкнул кошку, выпрямился и заговорил уже во весь голос:
— Больше двадцати лет это продолжается. И посмотрите, чего вы достигли! Арон развалился на два государства. Хафелд уже пять лет не может выбрать себе правителя, а советник только тем и пользуется, разрушая королевство. Да, Зигмунд, это я тебе говорю!
Мужчина с небольшой лысиной в копне каштановых волос вздрогнул и поправил очки на носу.
— А что произошло с землями Петхора? Вы же отдали их кочевникам без боя! А теперь разеваете рот на Шатхел, надеясь, что сможете с помощью Доланда разобраться с этой проблемой… Глупцы! — Лиамарт с носка ударил метаморфа, которая еле слышно шипела.
Под белоснежной шкурой перекатывались мышцы, она пыталась скинуть с себя заклинание противника, встать и напасть. Но следующий удар с ноги вызвал лишь жалобный писк.
— Конклав превратился в сброд никчемных дураков… Либо же был таким с самого начала.
— В этом виноват ты, — шагнув вперед, проговорил Зигмунд Деваль. Мужчина, которого я ненавидела с первого дня, как переступила порог здания Совета Чародеев. — Это ты своим уходом все разрушил.
— На словах-то ты силен, — хмыкнул кукловод.
Метаморф изогнулась всем телом и обвила колдуна хвостом за ногу.
