Старший взял трубку после первого же гудка.
– Эльза? Что? – он почти кричал.
– Не угадал, – Лука расплылся в улыбке. Как, оказывается, приятно слышать голос учителя.
– Лу!!! – кажется, Вульф решил его оглушить. – Ты!!! Как?
– Считай, мне повезло, – отозвался рыцарь радостно.
– Отлично! – продолжал Старший. – Редкостное везение. Эта твоя девочка просто нечто. Только ей бы вежливости поучиться.
– Если бы она была более вежлива, – заметил рыцарь, – то у нее не осталось бы времени спасать меня.
– Вот это очень интересно, – с жаром ухватился за его слова Вульф. – Не знал, что кровь Избранных может помочь.
– Она не просто Избранная, – пора было открывать карты. – Она Дева.
– Какая Дева? – тон начальника резко изменился.
– Дева Грааля, – спокойно пояснил Лука.
В трубке воцарилось молчание. Как всегда, когда Вульф был потрясен или что-то обдумывал.
– Ты уверен? – наконец спросил он.
– Сам подумай, – предложил рыцарь. – От ранения черной молнией спасает только кровь Грааля.
– Все сходится, – убито заявил Старший после еще одной продолжительной паузы. – Лу, делай что хочешь, но привези ее в Москву. И привези живой! Это важно! Для всего королевства!
– Да я как-то тоже не заинтересован в ее смерти, – сообщил Лука, стараясь оставаться спокойным. – Но мне хотелось бы знать больше. Об этой всенародной важности. А еще о том, кто выбыл из Круга.
– Откуда знаешь? – почти с детской обидой поинтересовался начальник.
– Патрик сказал, что Мака посвящают, – пояснил рыцарь. – Это возможно, если только кто-то умрет. Или отречется. А если еще вспомнить о наших с ним подозрениях… и о том, что кое-кто обещал быть полностью откровенным…
– Вообще-то Первый взял с Патрика слово, что он не будет тебе звонить, – чуть усмехнулся Старший в трубку.
– Зато никто не запрещал Патрику все мне рассказать, если я сам ему позвоню, – в тон ответил Лука.
– Естественно, – кажется, начальник опять развеселился. – Первый все рассчитал верно. Это он отправил Пата к тебе. На работе от него все равно не было проку. А Первый подозревал, что ты крупно во что-то влип.
Лука хотел съязвить, что Первому отцовское сердце подсказало, но промолчал.
– А с чего это у него такие мысли появились? – как же была права Эльза! Из Вульфа все надо вытаскивать клещами.
– Я пока не знаю, что там у них за фигня, – опять посерьезнел Вульф. – Но понятно одно. Один из наших отрекся. И они еще не знают кто. Грааль показал измену. И все. А еще Первый говорил об убийствах Дев.
– Значит, все верно, – осознавать это было больно. – Все это ради Идеального брака. Вульф, кто-то решил повоевать за трон?
– Да, – Старший был расстроен не меньше его. – Вопрос, за какой именно. И главное, понять кто. Понимаешь, он сейчас охотится за тобой и твоей Эльзой. Видимо, она его последняя надежда. Так что дуй в Москву. Пробирайтесь как можете. Первый и Король уже вылетели сюда. Мы пойдем навстречу.
– Хорошо, – хотя в ходе переговоров у него возникли совсем иные планы. – А ты-то сам как?
– Да как, – наконец-то начальник вернулся в свое обычное ворчливое состояние. – Марк пашет как пчелка. Гера подался в квест. Дурной пример, блин, заразителен. Представляешь, паскудник даже не сообщил мне об этом нормально! Просто послал сообщение!
– Круто! – Лука усмехнулся. – Гера у нас это что-то! Так ты один?
– Нет. Мне прислали двух оруженосцев. Сопляки! Но, в принципе, парни с головой. Лет через пять-шесть их можно будет спокойно посвящать. Ты, кстати, подумай о том, чтобы занять к тому времени мое место.
Уступлю.
– Подумаю, – вот этого Лука нисколько не ожидал. – Но позже. Ладно, начальник. Пойду выполнять приказ.
Они еще поговорили, успокаивая друг друга, хотя получалось это не очень.
Эльза вышла из душа.
– Ты чего так долго? – удивился рыцарь.
– Очень хотелось постоять под горячим душем, – она сделала ударение на слове «горячим». – Но, как ты понимаешь, оказалось, что с этим тут проблемы. В принципе, горячая вода есть, но идет не всегда. А потом я сушила волосы! Лу! Представляешь, фен приделан к стене. Да еще где-то на уровне моей груди. Попробуй так посушить что-то.
– Ну, можно высушить футболку на груди, – Лука надеялся, что шутка у него получится естественной.
– Волосы у меня не под футболкой, – напомнила она, мило улыбнувшись.
– Это я знаю, – рыцарь посмотрел на ее грудь очень многозначительно. – Мне надо сделать еще один звонок, детка. Могу я тебя попросить?
– Попробуй, – разрешила девушка.
– Мне нужен город, – стал объяснять он. – Чтобы ему было более четырехсот лет. И чтобы он располагался недалеко отсюда. Сможешь такой вспомнить?
– Тихвин, – почти сразу ответила Эльза, присаживаясь на кровать. – А что?
– Тихвин? – рыцарь чуть нахмурился. – Тихвин… Что-то я такое про этот город слышал.
– Там хранится икона Тихвинской Божьей Матери, – подсказала она.
– Реально? – обрадовался Лука.
– Вполне, – девушка не понимала, зачем ему сдался этот Тихвин.
– Отлично! – он схватился за телефон. – Пока я выясняю, чего я понадобился Гере, посмотри, пожалуйста, как туда ехать.
Она придвинула к себе ноутбук, который они вчера каким-то чудом захватили из машины. А он уже слушал гудки в трубке.
– Привет тебе, братец! – сказал рыцарь, как только Гера ответил на звонок.
На том конце провода воцарилась тишина. Лука проверил связь. Все было в порядке, но трубка продолжала молчать.
– Гера? – уже с опаской переспросил он.
– Лу? – казалось, брат сильно удивлен его звонком.
– Братец, ты чего? – продолжал Лука с напускным задором. – А кто еще может тебе звонить по моему телефону?
– Извини, – теперь Гера вроде бы вернулся в свое нормальное состояние. – Привет, братка. Просто у меня трудная ночь выдалась.
– И ты до сих пор в себя приходишь? – рыцарь взглянул на часы. – Уже темнеет за окном. Пять с копейками!
– А ты всегда время в денежных знаках меряешь? – ехидно поинтересовался брат.
– Вижу, Вульф был прав, – в тон ответил Лука. – Как только ты подался в квест, у тебя явно прибавилось наглости. Ты чего звонил, трутень?
– Да вот… – невнятно отозвался Гера. – Ты где?
– По-прежнему в Питере. А что?
– Я думал, подъедешь. Говорю же, ночь трудная выдалась.
– Сочувствую, – искренне сказал Лука. – У нас тут тоже было весело. А куда надо было подъехать?
