– Ты к Королю? – на самом деле он знал ответ на вопрос.
Фея кивнула.
– Он уже в России, – рыцарь тянул Эльзу за руку к двери. У порога Лука остановился. – Спасибо, Марго. Ты настоящий друг. Честно… Даже если я сам в этом иногда сомневался.
Она чуть улыбнулась и опустила глаза. На миг ему показалось, что фея способна расплакаться…
Первый
На самом деле Жан никогда не горел желанием становиться Первым Рыцарем. Он вообще предпочитал руководствоваться по жизни старым принципом, что надо держаться подальше от начальства и поближе к кухне. Но, получив имя Бодивера, он им гордился.
Жан вообще был правильным парнем, пусть и довольно рисковым. За что, впрочем, и удостоился именования всего в восемнадцать. И ничто на тот момент не указывало на почетное место за Круглым столом по правую руку от Короля.
Хотя бы потому, что сам Король не горел желанием сближаться с Бодивером. Збышек только недавно занял трон в почтенном возрасте всего двадцать два года. Дел было много, врожденная интеллигентность мешала просить помощи. Да тут еще и личные проблемы. Избранная, которую уже все видели на троне рядом с ним, испугалась ответственности и сбежала куда-то в район Объединенных Эмиратов.
В общем, Королю было не до Жана, а Жану не до Короля. Потому что он был влюблен. С первого взгляда. И мучительно больно.
Наверное, Бодивер был чуть ли не единственным рыцарем, кто за сиянием Святыни разглядел ту, которая служит при Граале. А он сумел.
Элис, с его точки зрения, была прекрасна и идеальна. Возможно, шанс хотя бы увидеть ее еще раз и стал причиной его столь скорого именования. Но ему-то хотелось большего…
И вот однажды она к нему пришла. Поверить в это было необычайно трудно. Он только приехал с очередного задания. Усталый, раздраженный и просто голодный. Звонок в дверь сильно напрягал. Он пошел открывать только для того, чтобы обматерить нежданного гостя. Распахнул дверь и глупо застыл на пороге.
Элис выглядела сногсшибательно. Скромное белое платье с квадратным вырезом, волосы забраны в пучок на затылке. Она стояла и улыбалась ему, а он молчал и не мог поверить, что мечты сбываются…
А наутро она просто встала с кровати, оделась и собралась уходить. Жан не мог поверить в происходящее. Да, он сам поступал так, и довольно часто. Но тут… Да он полночи клялся ей в любви! Он планировал брак, долгую счастливую жизнь. А ей этого не было нужно. Она кротко улыбнулась, извинилась, как перед незнакомцем, и ушла.
Ну, дальше был плохо запомнившийся месяц с постоянным запоем, парой мордобоев и даже не сильным ножевым ранением. Был Збышек, надававший ему подзатыльников. Король топал ногами и пускал пар из ноздрей, совершенно неинтеллигентно. А потом столь же неинтеллигентно напился вместе с Жаном вусмерть.
Время вроде бы лечило. Он почти смирился, перестал ждать звонка в дверь, спешить домой с заданий с тайной надеждой, а вдруг…
Но однажды она вернулась. Третий месяц беременности. Будет сын. Его сын!
Жан сходил с ума от счастья. Он сделал ремонт в своей берлоге, напокупал ей кучу дорогих вещей и цацек. Даже пытался выращивать домашние растения. И однажды, собравшись с духом, преподнес ей бархатную темно-синюю коробочку, где лежали два обручальных кольца. Тонкие золотые ободки, обсыпанные мелкими бриллиантами. На одном в середине красовался топаз, медово-желтый, под цвет его глаз, а на втором – сапфир, потрясающе синий, как ее глаза…
Элис его не поняла. В своей обычной холодной манере вежливо отклонила предложение, сказала о своем долге, о Служении, о нежелании изменять долгу и… о том, что ее совершенно не привлекает эта обычная человеческая жизнь и семья.
Конечно, он не смирился. Жан ждал, что пройдет немного времени, она привыкнет, она его полюбит, она останется. Хотя бы когда родится сын…
Когда он впервые взял Алекса на руки, то реально чуть не разрыдался от счастья. Он так хотел верить, что у них все получится. И опять скупал целые магазины, балуя ее и сына. Он мог часами возиться с ребенком, мог без конца делиться с нею мыслями, чувствами, планами. И он по-прежнему старался не замечать ее отстраненных взглядов и холодности…
А потом Элис исчезла. Жан вернулся с задания, взбежал по ступенькам, с трудом удерживая в руках кучи пакетов с игрушками и подарками. Он распахнул дверь и… сразу понял, что здесь что-то не так.
В квартире было тихо. Неправдоподобно, холодно и пугающе тихо. В ужасе он кинулся звонить Збышеку… Но ожидая, пока Король возьмет трубку, он уже все понял…
Еще два месяца запоя, плач в жилетку Королю, увещевания Его Величества, визиты Морганы, тихие беседы для успокоения души. И даже приход Нимуэй. С ее холодной и язвительной манерой все расставлять по местам. А ему было наплевать. Он хотел видеть Элис и сына. Он хотел нормальной человеческой жизни. И он искал их. Долго… Слишком долго. И всегда не успевал. Элис нравилось убегать…
11
Лука вел машину по ночным улицам Питера. Эльза спала на пассажирском сиденье, закутавшись в свою шубку. Они успели посетить круглосуточный крутейший торговый дом. Он купил себе новую водолазку и туфли. На заднем сиденье лежал новый черный костюм и сорочка. А еще потрясающее свадебное платье для Эльзы. Белое. Длинное, как и полагается. Но без пышных юбок и тупых оборок. Простого покроя, с квадратным неглубоким вырезом и свободной юбкой, чуть расшитой по низу подола. Лука иногда оборачивался назад, чтобы видеть его. И улыбался.
Когда они вошли в бутик, он впервые занервничал. Говорить о свадьбе и стоить планы было так легко… Но когда Эльза вышла из примерочной в этом платье, у него что-то екнуло внутри и вдруг стало трудно дышать. Нет, он не запаниковал. Просто… Это так быстро становилось реальностью. Он был готов к этому. Разумом. Но не эмоциями. Семья, дом… Дети. И может, то счастье, которому раньше он только завидовал. А если нет?.. А еще это было ощущение праздника. И он видел, что Эльза тоже поймала это настроение. Как перед выпускным балом. Когда страшно думать, что там впереди, но так надеешься на приключение этого отдельно взятого и такого близкого вечера.
Лука свернул на перекрестке. Еще пара минут – и они в штабе. За окном пронесся книжный магазин. И он тут же вспомнил Марго. Блин… Эльза чуть не убила его. Наверное, надо было все же предупредить ее заранее. Нечасто давняя подруга жениха оказывается самой известной из фей. Да и вообще хоть какой-нибудь феей. Да еще эта история…
Детка его поразила. Как он там сказал? Завидует, что Марго не дано так чувствовать, как чувствуют люди? Да… А ведь он слышал историю о том, как фея полюбила человека. Как родила ему трех сыновей. И как муж нарушил обещание… Она потеряла троих детей! Сначала оставив их в чуждом ей мире. А потом… Он даже не хотел задумываться, каково это, когда твои дети гибнут на твоих глазах…
Машина плавно вкатилась в знакомый двор. Лука выключил мотор, деловито распихал по карманам оружие. Вышел из машины.
