Перед ним была все та же Нимуэй. Стройная, идеальная фигура, величественная осанка, прекрасные голубые глаза, волосы, зачесанные в замысловатый элегантный узел… Но как изменилось лицо! Оно будто постарело лет на двадцать с гаком. А на висках и в челке виднелась седина.
Рыцарь резко выдохнул, только сейчас сообразив, что даже перестал дышать. Ему было больно. Будто резко и сильно скрутило что-то жизненно важное в груди, будто хорошо врезали в солнечное сплетение. Его красавица Нимуэй…
– Мне плевать, – искренне, с нажимом сказал он. – Мне плевать на то, что ты меняешь обличья. Даже если тебе придет в голову прикинуться восьмидесятилетней старухой, ты все равно останешься красавицей, Дева.
– Я меняю одежды и прически, рыцарь! – с вызовом ответила фея. – Но я никогда не меняю обличье.
Он смотрел ей прямо в глаза.
– Я знаю…
Лука знал. На самом деле. Он понимал. Фея не просто лишилась своей молодости, она лишилась своей силы.
– Как? – он полез в карман за новой сигаретой.
– Выключи свет, – Нимуэй развернулась и пошла обратно к кушетке.
Жирная точка в разговоре. Ей не нужна его жалость. Лука горько усмехнулся. Ему впору было жалеть себя, а не ее.
В груди все пульсировало это гадостное гложущее чувство. Сколько раз Нимуэй опускала его ниже уровня плинтуса! Выставляла его придурком перед всем Двором! Он ненавидел ее… А еще она была его первой любовью. Еще он хотел ее многие годы. Она всегда была его красавицей!.. И Нимуэй стояла здесь, в этом пропахшем смертью месте, лишенная сил…
Сейчас этот удар казался ему больнее всех предыдущих. Он отодвигал назад боль от предательства одного из братьев, тревоги за отца, жуткие сомнения и все остальное. Ему было так же больно, как если бы он потерял ее…
Эльза издала жалобный стон и чуть дернулась на кушетке, вырывая рыцаря из его размышлений и переживаний.
– Все, – ровно сказала Нимуэй. – Большего я сейчас сделать не могу.
– Ты вытащила пулю? – он присел рядом с женой на корточки, осторожно взял ее за руку.
– Вот, – фея держала в руках испачканный кровью кусок металла. – Перевяжи ее.
Он методично взялся за дело, стараясь сосредоточить на Эльзе все свои мысли. Его убивало это ее состояние. Этот странный сон.
– Она скоро придет в себя, – произнесла фея у него за спиной. – Ты же не намерен тут оставаться?
Вопрос поставил рыцаря в тупик. Он вообще забыл, зачем они оказались в этом жутковатом местечке. Он думал тогда только о жене, о том, чтобы как можно быстрее найти помощь. Но они же ехали сюда еще и для чего-то другого.
– Я должен был встретиться здесь с Герой, – ответил он Деве. – Но ждать его здесь явно не имеет смысла. Засранец наверняка уже побывал здесь, увидел, что пахнет жареным, и сделал ноги.
– Нам тоже надо уходить, – повелительно заявила Нимуэй.
– Да… – но он не знал, куда идти. – Наверное, следует последовать совету Вульфа и рвануть в Москву… Да!
Мысль озарила его неожиданно. Лука поразился способностям своего разума. Думать – единственный способ блокировать эмоции. И его мозг думал… даже без его участия.
– Я ее понесу, – сказал он, поднимая жену на руки. – Надо перейти на кухню.
– Не уверена, что это лучший маршрут, – с долей издевки заметила фея.
– Ошибаешься, красавица, – такой тон Луку устраивал. – Там есть потайной люк. Я не намерен превращать наше отбытие в общегородское событие. Выберемся тайным ходом, сопрем где-нибудь приличную тачку и рванем отсюда.
– Меня устраивает все, кроме твоего лексикона, – сообщила Нимуэй, бесшумно ступая вслед за ним.
Лука позволил себе нагло усмехнуться.
Люк был на месте, открывался легко. По крайней мере, фея смогла поднять крышку одной рукой.
Рыцарь посмотрел на жену. Хорошо, что она спит, Эльза ведь так боится подвалов.
Они спустились вниз, двигались в полной темноте, и он всю дорогу прислушивался к дыханию девушки. Вроде бы она просто спала. Дышала ровно, глубоко. Только бы Нимуэй была права…
Угонять машину им не пришлось. На заднем дворе у старого гада был припаркован «Мерседес».
В обычной ситуации Лука только бы пнул это чудо техники. Он не очень-то уважал немецкое качество, и «мерсы» в частности. Неудобная тачка. Но сейчас Лука вздохнул с облегчением. Это лучше той консервной банки, что они оставили у входа.
Рыцарь галантно распахнул перед феей заднюю дверцу, а когда она соизволила усесться на заднем сиденье, усадил рядом с ней Эльзу. Жена что-то проворчала во сне.
Они гнали по полупустым улицам, прочь от этого идиотского города, который никогда Луке особенно и не нравился. Тишина в салоне действовала на нервы.
Не тратя время на поиски диска, он силой мысли включил радио и нашел нужную песню на одной из радиоволн. Ту самую о городе золотом под голубым небом.
Скорость и звуки знакомой музыки успокаивали рыцаря.
– Как тебе? – зачем-то поинтересовался он у феи.
– Я не слышала эту песню лет двести, – ответила она. Лука с удивлением услышал теплоту в ее голосе. – У того барда был столь же странный голос.
Рыцарь усмехнулся. Он так привык к исполнению Гребенщикова, что уже забыл, насколько в этой песне древний текст.
Эльза чуть пошевелилась во сне, пытаясь устроиться поудобнее. Нимуэй притянула девушку к себе, шепча ей что-то ласковое. Лука наблюдал за этим с немалым удивлением.
– Что такое, рыцарь? – с иронией спросила фея, поймав его взгляд в зеркальце заднего вида.
– Оказывается, ты можешь быть доброй, Дева.
– Она потеряла много крови, – вновь с неодобрением заметила Нимуэй. – Но вскоре все пройдет. Девы восстанавливают свои силы быстрее смертных. Как и Рыцари. Она проспит еще некоторое время. А потом ее надо будет накормить.
Она говорила нараспев, ласково и тихо. Лука лишь улыбался в ответ немного кривой улыбкой. Ей так хотелось верить… Этой старой хитрой стерве.
– Ты всегда удивляешь меня, красавица.
– Это делает мою жизнь веселее, Лука.
Фея надменно улыбнулась, заметив, как он вздрогнул, когда она произнесла его имя.
– Жизнь той, кто служит Корбенику уже много сотен лет… – песня закончилась, и он искал что-то подходящее, выбирая нужную волну. – Ты очень любишь играть со мной, Дева.
– Да, – она и не собиралась этого скрывать. – Тем более что в этом есть смысл. Хотя… Ты мне дорог. Не меньше, чем эта девочка, которую ты выбрал в жены. Так неожиданно. Даже для меня. За что я могу тебя благодарить.
– Вот уж не стоит! – Лука перешел на любимый насмешливый тон. – Неужели ты так мало веришь в Идеальные браки?
