– В смысле? – наблюдая за феями, переспросила она.
– В какой-то момент крутой боевик, которым была моя жизнь, превратился в сентиментальную мелодраму.
– Что? – Эльза озорно улыбнулась. – Тянет к ним в компанию третьим?
– Где-то так, – почти искренне признался он. – Вот только… с чего это у них вдруг такая любовь?
Жена посмотрела на него как на недоразвитого.
– Ну… – неуверенно начала она. – Вообще, они сестры. Может, и у фей это нормально. Выражать родственную любовь, в смысле.
Лука уставился на нее во все глаза.
– Они? Сестры?.. Ты ничего не перепутала? – он кинул взгляд на фей. – Хотя, судя по всему, ничего.
– Знаешь, – с хитрым выражением лица выдала девушка, – до того, как ты на мне женился, ты казался более начитанным парнем.
– Вот до чего ты меня довела, – иронично усмехнулся он. – Тупею тихо… А ты, я вижу, чего-то развеселилась? Тебе лучше?
– Мне нормально, – серьезно сказала Эльза. – А насчет развеселилась… Знаешь, то, что мы успели спасти Марго, это как первая маленькая победа над Черным.
– Ошибаешься, – наигранно менторским тоном возразил рыцарь. – Мы все время выигрываем. Потому что ты по-прежнему со мной, жива и почти здорова.
Эльза кивнула, признавая его правоту. Лука затушил носком ботинка окурок и оторвался от стены, пора было сматываться из этих казематов.
16
Лука поймал себя на склонности к философствованию. На самом деле Эльза была в чем-то права. При такой поганой жизни надо уметь радоваться каждой мелочи. Например, выражению лица официанта, когда две дамы заказали почти сырое мясо, а третья попросила гранатового сока с таким обреченным лицом, будто решила испить чашу с ядом.
Нет, официант не возмущался, не спорил, просто его дежурная улыбка после пожеланий дам превратилась в гротескную маску. Но парень выдержал! Наверное, он принял их за компанию готов-переростков.
Это развлекало Луку, но недолго. Ведь его спутницы быстро созрели поговорить о делах.
– Железо убивает, – объясняла Марго Эльзе. – Но оно сохраняет облик. Хотя лично я не считаю, что умереть молодой так уж хорошо, – она бросила косой взгляд на Нимуэй.
– Еще сутки, и ты станешь такой же, как я, сестра, – заметила в своей обычной надменной манере Дева Озера.
Лука поймал себя на том, что уже почти не напрягается из-за этого непривычного обращения, которым так мило пользовались феи.
– Надеюсь, – как бы между прочим сказал рыцарь, – что нам не понадобится этих суток, чтобы выудить у тебя, Марго, как ты оказалась в столь дурацком положении. Вряд ли тебе пришло на ум вот так тупо поиграть в Спящую царевну.
– Это не в моем стиле, – иронично отозвалась фея. – Хотя рассказ мой вряд ли тебя удовлетворит.
Он уже хотел было ляпнуть, что с паршивой овцы хоть шерсти клок… но вовремя придержал язык.
– Мы слишком долго ждали твоего гадания, Лу, – покладисто начала рассказ Моргана. – А потому я позвала Нимуэй… После того, как я смогла говорить с Королем, конечно. Но, думаю, сестра уже успела это отметить… – очередной косой взгляд на Нимуэй. Да, сестренки друг друга любили! – Однако на встречу я не попала. Мне стоило лишь покинуть свое убежище… и это практически все, что я помню. Удар в висок… А остальные переживания позволь мне оставить при себе.
Она поморщилась.
– Весьма прогнозируемый сценарий, – рассудил Лука. – И главное, понятный мне.
– Это у вас, у современного Круга, стиль такой? – язвительно поинтересовалась Моргана.
– Нет, – он усмехнулся, но тут же стал серьезным. – Просто я начал-таки понимать ход мыслей Черного. Давайте вспомним, дамы. У нас одно вакантное место среди преемников и одна Дева, способная обеспечить Черного потомством… Скажи-ка мне, Дева Озера, кто, как не вы с Марго, могли владеть полной информацией о троне и об откровениях Святыни? И кто, как не вы, первыми бы подняли шум?
– Ты прав, рыцарь, – согласилась Нимуэй. – И только мы знали историю, случившуюся несколько веков назад.
– А еще вы обе играли немалую роль в судьбе Луки, – разумно заметила Эльза.
– На тебе стоило жениться только из-за твоего ума, – с точки зрения Луки, это был комплимент. – Детка права. И отрекшийся знал, что за вами я пойду даже на край света. Хотя лично я о себе этого до сегодняшнего дня не знал. Но не суть. Вы, лишенные сил, – это его послание. К несчастью, я понял это, лишь когда вскрыл тот придурочный ящик, где спала Марго.
Обе феи смотрели на него одинаково надменно и вопросительно.
– «Чтец», – просто пояснил он. – Книга, которую я подарил тебе, Марго. Она лежала так, чтобы я сразу ее заметил. Это вызов. У него не остается выбора, как только устроить поединок.
– Вот лучше бы он визитку с адресочком оставил, – проворчала его жена. – Поединок как-то плохо сочетается с игрой в прятки.
– Лу прав, – тон Морганы стал чуть грустным. – И он оставил адрес…
Эльза и рыцарь непонимающе переглянулись.
– Зачарованный Край, – чуть нараспев произнесла фея.
– Погоди-ка, – Лука нахмурился. – Но, если я все понимаю правильно, твой портал закрыт. Так же, как портал Нимуэй.
– Он не просто закрыт, Лу, – Марго печально улыбнулась. – Он закрыт с той стороны.
– Точно? – как-то по-детски недоверчиво спросил он.
– Мы феи, – королевским тоном напомнила Нимуэй. – Это дано нам знать. Наша кровь оставляет след, понятный лишь нам.
Новость рыцаря ошарашила.
– Значит, он ушел? – размышляла Эльза вслух. – И он ждет, что Лу пойдет за ним. Но при этом он оставил вас, обессиленных, здесь… Это испытание?
– Вроде того, – задумчиво согласился Лука. – Такая вот игра вполне в его извращенском вкусе. Переход… если я вообще смогу его преодолеть, отнимет у меня все силы.
– А тут он нападет, – развивала девушка мысль. – Притом что он неуловим и его приближение невозможно почувствовать… Кстати, как такое все же возможно? Моргана, ты обучала его, ведь так? Ты знаешь, как это получается?
– Нимуэй сказала вам верно, – теперь тон у феи был деловым. – Мы думаем, что это кто-то из моих учеников. Но таких знаний я не давала. Их просто нет. Даже в тех книгах, что он смотрел.
– Но это, несомненно, магия, – поддержала сестру Нимуэй. – Несвойственная носителям крови Грааля. Темное искусство… это должна быть вещь, первоначально созданная для хранения подобного заклинания…
– Вещь? – Эльза жадно вслушивалась в разговор. – Что-то вроде амулета невидимости? Кольцо? Кулон? Сережки?
Она чуть улыбнулась Луке, приглашая вспомнить недавние приключения в Выборге. Но он не ответил на улыбку.
