Видение померкло так же быстро, как и возникло, но ее заминка не прошла незамеченной. Мужчина за преподавательским столом буквально подался вперед, втягивая ноздрями воздух, как ищейка. А спину обжег другой взгляд. Безнадежный. Отчаянный. Рин не надо было поворачиваться, чтобы понять, кто смотрит. Она только приложила казавшуюся слишком холодной ладонь к горячему лбу и кивнула согласно. Ему нужнее.
– Я не забуду, – тихий шепот ввинтился прямо в мозг, заставляя вздрогнуть.
Черноволосый сосед поднялся и подошел к столу. Данэ Шасс склонил голову к плечу. Какую-то долю тари они смотрели друг другу в глаза, а потом мужчина поднялся, легко касаясь длинными пальцами его висков и бросил: «Я запомнил».
Кажется, обоим магам было по-настоящему больно, черноволосый иршас побледнел еще сильнее, до синевы, закусил губу вдруг вылезшими клыками. Показалось, что из уголков глаз у него сочится кровь. Напряженная тишина стала казаться могильной… и тут все разом закончилось.
Разведчик нахмурился и что-то едва слышно сказал низко поклонившемуся аристократу. Миг – и в аудитории появился еще один посетитель, полностью закутанный в плащ, так что и лица не было видно. Он без разговоров взял новоявленного адепта за руку и исчез без портала, без вспышек и прочих эффектов.
И тут же дверь распахнулась с громким стуком, являя того самого иршаса из видения. Он был спокоен, но это было еще страшнее. Даже неугомонные близнецы присмирели. «Советник», – донеслось до ушей.
– Ашэ тарэ, дан Шасс, – чуть презрительно бросил, сжимая тонкие губы, – прошу извинить меня за вторжение, но мой недостойный отпрыск, ослушавшись моей воли, решил попытать судьбу. Позволите мне забрать его? – Вот только это была отнюдь не просьба.
Бледный до синевы магистр выпрямился, мигом встряхнулся, словно накладывая одним усилием воли на себя новую маску. От него ощутимо несло еле сдерживаемой… нет, даже не злостью – ненавистью. Похоже, эти двое были знакомы уже очень давно, вот только Рин могла бы поклясться, что вошедший не знает магистра близко.
– Советник Раон, – мог бы, наверное, убил бы одним тоном, – ашэ тарэ. Не могу удовлетворить вашу просьбу. – В глазах мага на мгновение мелькнула звериная ярость, зрачки стали вертикальными, хищными. – Прошу вас покинуть помещение академии, она закрыта для всех, кроме выпускников, преподавателей и императорской фамилии. Вы не принадлежите к этим категориям. – Голос дана Рияна обесцветился, стал будто механическим. – Тот, кто вас сюда пропустил, понесет серьезное наказание. Ваш сын успешно прошел экзамен и поступил, более над ним вы не властны. Инары академии – собственность императора.
– Вы, возможно, не поняли, магистр. – Раздражение. Презрение. Решимость. – Я практически второе лицо империи!
– Далеко не второе. – И снова это бесцветное, страшное равнодушие. И пылающая от ярости аура вокруг тела. Кажется, приступ головной боли приключился не у нее одной. Менталист в ярости слишком опасная штука.
Стоило об этом подумать – и все как отрезало. В аудитории резко похолодало.
– Прошу вас покинуть помещение. Пока что только прошу. – В голосе Рияна прорезалась сталь, и его противник отчего-то резко побледнел, ошеломленно вглядываясь в лицо собеседника.
– Вы…
– Молчать! – негромкий и жуткий приказ. Все испытуемые и вовсе мечтают слиться с партами, превратившись в невидимок. – Уйдите прочь.
Так шипят растревоженные змеи, готовые укусить.
Советник счел за лучшее последовать этой просьбе, только зло сверкнул глазами так, что можно было быть уверенным – он не простит и не забудет такого унижения.
– Я подам апелляцию на имя императора.
– Подавайте, – все тот же стылый холод в ответ.
Уже спустя пару рий нежеланный гость исчез, словно его здесь и не было. Магистр Риян дан Шасс снова опустился в преподавательское кресло, вот только, кажется, сейчас никто из оставшихся не рискнул бы к нему подойти. И все же регламент есть регламент. А потому возьми себя в руки, тряпка. Встала и пошла. Это всего лишь ментосканирование у взбешенного ментального мага, а не какой-то жалкий конец света.
– Магистр!
– Сядьте и постарайтесь расслабиться, данэ Атран, – отрывистое.
Сильные пальцы с вылезшими когтями с натугой разжимаются, на лице – пустота. Он ей мозги не выжжет с таким рвением?
Словно угадав ее мысли, мужчина вдруг гибко потянулся всем телом, словно обмякая, растекаясь, расслабляясь. Дрожащая от гнева аура потухла, и Рин только теперь с удивлением отметила, что у нее самой дрожат руки.
Сильные мужские ладони накрыли ее пальцы, согревая.
– Не беспокойтесь, данэ, я никогда не причиню вреда своим ученикам. – Вкрадчивый шепот всколыхнул в груди что-то накрепко забытое за ненадобностью. – Закройте глаза. Откиньтесь. Да, вот так. Чем сильнее вы расслаблены, тем менее больно вам будет.
Легко сказать. Трудно довериться, ведь она видела, как больно было этому юноше, Киорану. Что, если она не выдержит? Опозорится? Стиснуть зубы и терпеть. Она сможет. Она должна. А магистр слишком умелый маг, чтобы не понимать опасности процедуры. Его уверенность в собственных силах успокаивала.
Кончики пальцев заледенели, в голове воцарилась гулкая пустота, а спустя несколько тари вдруг стало внезапно щекотно внутри. Это ощущение все усиливалось, пока не стало казаться, что там копошатся мерзкие длинные щупальца. Хотелось закричать, вырваться, но голоса не было. Не было ничего. Она запаниковала, чувствуя, что теряет себя, теряется в этом беспросветном мраке, когда кто-то осторожно подхватил ее сознание рукой, укачивая.
«Тише, девочка, не причиняй себе боли, все было хорошо, зачем запаниковала? Потерпи, осталось еще немного». – Теплый сильный голос успокаивал, ласкал слух, убаюкивал.
В самом деле что за трусость? Переживала ведь и куда более неприятные мгновения. Боль внутри нее – в ее голове? – усилилась. Даже стиснуть зубы в этом нигде вряд ли бы получилось. Сознание заволок алый туман, все вокруг – в этом ничто – вдруг расцветилось яркими нитями, одни из которых были тоньше, другие толще и длиннее, а третьи едва заметные.
«Нравится что-нибудь? – спросил знакомый голос. – Какой цвет предпочтешь?»
Полупрозрачная нить была прекрасна – длинная, сильная, переливающаяся изнутри огоньками. Отчего-то она точно знала, что это – ее дар Слышащей. Рядом, почти переплетаясь, ласково серебрилась вторая – мягкая и ласковая, словно котенок. Эту точно надо брать!
Она поспешно ухватилась за кончики двух нитей, зажмуривая глаза. Пора выбираться?
«Да, давай осторожно. Представь, что перед тобой появляется дверь и…»
Голос внезапно осекся. Ее сознание обдало мертвенным холодом. В иллюзорную руку – или ей просто казалось, что это рука? – ткнулась еще одна нить. Иссиня-черная, глянцевая, она топорщилась ядовитыми шипами и обдавала мертвенным холодом, жаля при любом прикосновении. Нет. Нет, она не хотела ее брать, прочь!
