Через минуту, осторожно ступая, на крыльце появился здоровяк, несущий поднос с коньяком и ароматно дымящейся туркой. Он поставил поднос на стол, молча разлил через ситечко кофе по чашкам и так же молча удалился.
— Спасибо, Саша, — крикнул ему вслед Иван Андреевич, — отдыхай пока.
— Так он Саша или Фадей? — уточнил Лунин.
— Сашка он, — буркнул Короленко, разливая коньяк по фужерам, — Сашка Фадеев. Фадеем это я его прозвал, ему так лучше. А то сам полуграмотный, а надо же, в тезки к такому человеку заделался.
Чтобы не сглупить, Лунин молча отхлебнул горячего кофе.
— Вы-то, небось, и не знаете, кто это, а такой человек был, глыба! И книги мощные писал, и сам был фигура. Председатель союза писателей, — Иван Андреевич потряс над столом вытянутым указательным пальцем, — да еще при Сталине. Это, я так скажу, не каждый бы смог. А сейчас, — он презрительно чмокнул губами, и Лунин заметил, как насторожились овчарки, — ни Союза, ни писателей. И страна измельчала, и народ еще больше. Ну, будем знакомы. — Он протянул свой фужер навстречу Лунину.
Хрусталь негромко зазвенел, и они выпили.
Илья понимал — пить с человеком, чей статус в расследуемом им деле был пока совершенно неясен, очевидно, было неправильно, но и не выпить с хозяином дома не представлялось возможным.
— А вы, разве вы не писатель? У нас вами все управление зачитывается, а шеф так вообще поклонник.
Илья справедливо полагал, что небольшая ложь, чуть-чуть приправленная лестью, никак не отразится на Хованском, а Короленко будет приятна.
— Да бросьте, — отмахнулся Иван Андреевич, если бы я писал свои так называемые книги лет пятьдесят назад при Брежневе, меня в лучшем случае выслали за границу как идиота, а в худшем — засадили бы, как диссидента, в психушку.
— Не наоборот? — засомневался Лунин, — я думал, идиотов как раз…
— Нет, — покачал головой Короленко, — именно так. От идиотов старались избавляться.
Он глотнул еще коньяка и протянул руку к подносу, на котором Лунин только сейчас заметил небольшую тарелочку с сыром.
— А вот если бы я посмел сочинить свои творения во времена Фадеева, — Короленко закинул в рот тонкий светло-желтый ломтик, — тогда, думаю, все было бы проще. Просто расстреляли, да и дело с концом. А сейчас, вот видите, ценят. Будем здоровы!
Вновь, уже чуть громче, зазвенели фужеры. Неожиданно из дома до Лунина донесся какой-то странный шум, словно что-то уронили на пол или ударили об стену. Очевидно, эти звуки привлекли внимание Короленко, потому что он вскочил на ноги и подбежал к входной двери, распахнул ее и просунул в дом голову.
— Ириша, у тебя все нормально? — В голосе писателя явно слышалось беспокойство.
Ответных слов Лунин, как ни вслушивался, разобрать не мог. Он уловил лишь интонацию. Мягкую, успокаивающую.
— Ну хорошо, — вздохнул Иван Андреевич, — но, если ты ляжешь, будет лучше.
Женский голос опять что-то произнес в ответ, судя по всему не согласившись с мнением хозяина дома.
— Как знаешь, — не стал настаивать Иван Андреевич, — если что, я здесь, на террасе.
Короленко вернулся к столу, с отрешенным видом, словно не замечая Лунина, сделал большой глоток коньяка. Какое-то время он стоял, задрав голову вверх и глядя на солнце, крадущееся за кронами могучих сосен. Лунин, не решаясь нарушить его молчание, тоже приложился к фужеру.
— Ириша совсем плоха, — наконец произнес Иван Андреевич.
Илья встал и тоже подошел к перилам.
— Может, мне лучше сейчас уехать? Мы могли бы поговорить завтра.
— А что, завтра что-то может измениться? Разве что в худшую сторону, — он ткнул кулаком ни в чем не повинные перила, — давайте уж посидим, поболтаем. Коньяк только надо убрать, думаю, а то что-то я совсем расклеился.
Возвращаясь в квартиру, Лунин заехал в расположенный в нескольких сотнях метров от его дома магазин, купил себе две пачки пельменей, банку зеленого горошка и пакетик майонеза. Если он не задержится в этом городишке дольше, чем изначально планировал, то ему на пару дней этого вполне хватит. Бросив пакет с продуктами на заднее сиденье машины, Илья закурил.
* * *
Бутылки с пивом заманчиво позвякивали. Гурвин осторожно поставил пакет в багажник «ренджровера». После напряженного дня он бы с удовольствием оприходовал бутылочку прямо сейчас, но нельзя. Боярыня на дух не переносит запах спиртного. Боярыней в их кругу за глаза звали жену мэра, статную величавую блондинку с неизменной холодной улыбкой на безжизненном от слишком частых уколов ботокса лице. Оставалось только надеяться, что заседание фонда не слишком затянется. Гурвин вздохнул. Будь его воля, он бы решил вопрос без всяких заседаний. Принципиальная договоренность была уже достигнута. Он выделяет деньги на основное строительство, земельный участок в безвозмездное пользование передаст Корнеев, работами займутся люди Маркова. Пока не ясно, кто и как будет действовать дальше, но это лучше решить позже, в узком кругу. Садясь в машину, Гурвин обратил внимание на высокого, немного полноватого мужчину, стоящего возле белого внедорожника. Мужчина курил, задумчиво выпуская изо рта одну за другой струйки дыма. То, что мужчина не местный, Гурвин определил сразу. Не то чтобы он знал в лицо все тридцатитысячное население Засольска, это было чересчур даже для его феноменальной памяти. Все было проще. Этот мужчина не знал его, Гурвина, это было видно по равнодушно скользнувшему и не задержавшемуся на фигуре садящегося в «ренджровер» человека взгляду. Таких среди жителей города не было точно. Мужчина, судя по всему, почувствовал пристальный взгляд Гурвина. Он обернулся, еще раз скользнул взглядом по автомобилю. Бликующее в лучах вечернего солнца лобовое стекло вряд ли могло ему позволить хорошо разглядеть сидящего за рулем человека. Гурвин поднял руку и помахал незнакомцу, тот неуверенно улыбнулся и машинально поднял руку в ответ.
Обычный рефлекс, такой же, как у всех, удовлетворенно подумал Гурвин и до упора утопил педаль газа в пол, что звери, что люди — все предсказуемы. Даже скучно.
Меньше чем через десять минут он уже входил в здание городской администрации. Небрежно кивнув дежурившему на проходной охраннику, Гурвин легко взбежал по лестнице на второй этаж. Для своих пятидесяти шести он был не просто в хорошей, в отличной форме, хотя никогда не отказывал себе в маленьких человеческих радостях, наподобие ожидающих в багажнике нескольких еще холодных бутылок пива. Гурвин вошел в небольшой, уже заполненный людьми конференц-зал и сразу устремился к ней.
— Маргарита Львовна, мое почтение. — Он коснулся губами ее руки.
— Господи, Григорий Александрович, — Боярыня глупо хихикнула, — какой вы все же галантный мужчина. Сколько лет мы уже с вами знакомы, я все не могу привыкнуть.
— Как и я, — сдержанно улыбнулся он, — как и я, Маргарита Львовна, каждый раз теряюсь, видя вашу необыкновенную красоту.
