— Я смотрю, капитан, тебе сильно весело, — разница в звании была единственным, хоть и слабым, козырем Лунина, который он не стал держать в рукаве. — Может, ты уже дело раскрыл, раз так веселишься?
— Это я, Илья, тебе так радуюсь, — оскалился Ракитин, — ты у нас прям луч света в дождливом царстве. Где такой зонт взял красивый, на распродаже?
— Это жены, — буркнул Лунин, — случайно в машине оказался.
— Ну, бывает, — кивнул, сдерживая улыбку Ракитин, — когда зонт жены случайно, это бывает. Главное, чтоб ты чего другого из ее вещей не примерил. Случайно.
Довольный собой, Ракитин захохотал. Илья успел заметить, как стоящие под зонтами люди прятали от его глаз расползающиеся по лицам улыбки. Он повернулся к капитану и сделал быстрый шаг, подумав о том, что, если сейчас коротко ударить Ракитина снизу прямо в челюсть, он наверняка полетит спиной прямо в черную, мокрую глину. И никакое дзюдо не поможет. То, что Ракитин мастер спорта по дзюдо, знали почти все, в том числе и Лунин.
— Где тело, Сережа? — прошипел он в лицо Ракитину.
Тот, очевидно поняв, что несколько перегнул палку, в один момент стал необыкновенно серьезным.
— Пошли покажу. — Он решительно шагнул вперед, заставив Лунина посторониться.
Вскоре они стояли на краю огромного котлована, рискуя соскользнуть вниз и упасть на торчащие из залитого бетонного основания прутья арматуры. В центре нового микрорайона должно было стоять единственное высотное здание. По никому не известным причинам его строительство продвигалось самыми медленными темпами, и за весь летний сезон был лишь вырыт котлован и залито основание фундамента. Очевидно, дом все же собирались строить, так как недалеко от края котлована был установлен башенный кран. Как и все прочее имущество обанкротившегося застройщика, кран был арестован за долги, однако почему-то до сих пор так никому и не продан. Теперь он бессмысленно возвышался над залитой дождевой водой гигантской ямой, напоминая о несбывшихся планах и потерянных деньгах пайщиков, купивших квартиры в так и не построенном доме.
— Вон она. — Ракитин махнул рукой, указывая на середину бетонного прямоугольника.
Тело было видно плохо, а уж понять с такого ракурса и расстояния мужчина это или женщина, было и вовсе невозможно.
— Ты спускался? — на всякий случай уточнил Илья.
Ракитин утвердительно кивнул.
— И что там?
Капитан пожал плечами.
— Сходи посмотри. Тебе понравится, — на его лице вновь мелькнула улыбка, — мы ничего не трогали до твоего приезда.
— С чего ты взял, что это мой клиент? — Лунин не спешил спускаться по почти отвесному скользкому откосу на залитую водой бетонную плиту.
— Все с того же. — Ракитин выразительно пошевелил пальцами правой руки перед лицом майора. — Колечка-то нету.
— А оно было? — Лунин знал, что Ракитин отнюдь не дурак, и понимал, что тот сейчас ответит, но все еще непонятно зачем тянул время.
— Ну естественно, — фыркнул капитан. — Сейчас же вроде как лето, — он поднял глаза к небу, — полоску на пальце сразу видно.
— А остальное? — уже машинально спросил Лунин, выискивая взглядом наиболее безопасное место для спуска.
— Остальное на месте, — заверил его Ракитин, — деньги, кредитка, ключи от квартиры. Единственное только, — он на мгновение задумался, — я сережки не проверил. Но ты ведь сейчас пойдешь? Глянь тогда, а то вдруг это и вправду не твой клиент.
— Хорошо, гляну. — Илья с грустью взглянул на свои и без того уже промокшие ботинки.
Сделав два шага по скользкой глине, Лунин почувствовал, как земля заскользила у него под ногами. Был только один вариант устоять на ногах, и Илья, отчаянно размахивая руками, чтобы удержать равновесие, сбежал вниз по склону, думая лишь о том, чтобы не напороться на устремленные ему навстречу ржавые железные прутья. Это ему почти удалось. В последний момент, чувствуя, что теряет равновесие, он отчаянно взмахнул руками. Послышался противный треск разрываемой материи. Лунин понял, что перед возвращением домой ему надо будет заехать в магазин и купить жене новый зонтик.
— Ничего себе, ты вытворяешь, — послышался удивленный возглас сверху.
Лунин обернулся. Ракитин помахал ему рукой и одобрительно показал большой палец.
— Я, конечно, не знаю, может, ты и выбираться так будешь, — в голосе капитана явственно слышалась ирония, — но, если вдруг понадобится, мы вон там, — он махнул рукой куда-то в сторону, — лестницу спустили.
— Раньше-то не мог сказать? — возмутился Илья.
— Да как тебе скажешь? — заулыбался капитан. — Ты так рванул, что я рта открыть не успел.
— Сука, — пробормотал Лунин и, осторожно выбирая дорогу между многочисленными, выступающими из грязной жижи пучками железа, побрел к телу.
Тело женщины, а это несомненно была женщина, так как мода на ношение юбок до мужского населения Среднегорска пока не добралась, лежало наполовину утопленное в залившей котлован грязной воде. «Ведь, небось, и сапоги резиновые у кого-то были», — запоздалая мысль ударила холодной каплей в затылок. Илья потер голову и неожиданно понял: дождь прекратился. Он поднял лицо к небу. Еще недавно казавшаяся монолитной серой глыбой туча, закрывавшая все небо над городом, теперь неожиданно раскололась на несколько более мелких осколков, которые налетевший ветер с легкостью уносил куда-то к линии горизонта, в настоящий момент для Лунина совпадающей с неровными краями котлована.
Черная, средней длины юбка сбилась к бедрам и не скрывала стройные, красивые ноги в туфлях, украшенных такими шпильками, что они могли поспорить длиною с некоторыми торчащими из воды обрезками арматуры. Куртка убитой не очень сочеталась с юбкой и вечерними туфлями, хотя и соответствовала захватившему власть в городе ненастью. Дождевик из грубой, почти брезентовой ткани был женщине явно великоват, а плавающий в воде капюшон полностью скрывал ее лицо. Илья наклонился и отдернул мокрую ткань в сторону. Несколько мгновений он стоял неподвижно, затем вернул капюшон на место и выпрямился. Теперь ему было понятно, почему Ракитин не мог сказать, сняли ли с убитой сережки. Чтобы ответить на этот вопрос, сначала надо было найти ее голову.
Когда Лунин, замерзший и насквозь мокрый, с противно чавкающими при каждом шаге ботинками, наконец выбрался из котлована, Ракитин и еще несколько стоявших рядом с ним мужчин вновь курили и о чем-то негромко переговаривались. Приближение Лунина заставило их прервать беседу. Ракитин шагнул навстречу Илье и дружески хлопнул его по плечу.
— А ты молоток, я даже не думал, что ты так спокойно отреагируешь. — Он пошарил рукой за пазухой и извлек довольно большую фляжку, тускло блеснувшую отполированным металлом. — Выпей немного, согрейся.
Лунина трясло от холода. Он взял протянутую ему фляжку, но открывать не спешил.
— Коньяк? — уточнил он. — Сам, небось, уже приложился?
