— Рокси.
— Что Рокси, — не понял майор, — это вообще кто?
— Моя собака, болонка. Она убежала от меня в тот вечер, когда мы с Гурвиным обсуждали, что будем делать с собаками после того, как соберем всех их в питомнике.
— И что же вы собирались с ними делать? — осторожно полюбопытствовал полицейский.
Марков тяжело вздохнул и, опустив голову, еле слышно пробормотал:
— Гриша предлагал их всех сжечь.
— Я правильно вас понимаю, — еще более осторожно продолжил майор, — вы говорите, что ваш друг, известнейший в городе предприниматель и меценат Григорий Александрович Гурвин, предлагал вам сжечь десятки беззащитных животных?
Марков угрюмо кивнул.
— А болонка Рокси, услышав ваш разговор, убежала и передала его содержание бродячим собакам, которые и убили Григория Александровича.
— Так и есть, — пожал плечами Марков, — конечно, на первый взгляд все немного странно.
— Немного странно? — заорал майор. — Вы что, Марков, совсем одурели? Для вас же будет лучше, — майор с силой потащил Маркова в сторону, подальше от любопытных ушей, — если вы забудете всю эту чушь, что мне сейчас рассказали. Про говорящую болонку, мстящих собак и ваши планы сжечь собачий питомник. Хотя в последнее, — майор усмехнулся, — я поверить могу, сам Гришу со школы знаю. Но вы, Марков, про это забудьте. Вы меня поняли?
— Понял. — Марков, насупившись, разглядывал пол под ногами.
— Кстати, Николай, — судя по всему, майор решил вспомнить, что он учился в одной школе не только с Гурвиным, но и с самим Марковым, — следственный комитет под тебя сильно копает. Глубоко. Ты можешь из этой ямы не выбраться.
— Это в связи с приездом этого умника из области? — тихо уточнил Марков.
Майор кивнул и быстро огляделся по сторонам.
— Тебе лучше уехать на некоторое время. Если история рассосется — вернешься. Если нет, то земля большая, стран много. Останешься здесь — не отобьешься. Поверь мне, если сядешь, то выйти уже не получится.
— И когда надо стартовать? — Марков поднял голову и взглянул майору в глаза.
— Лучше вчера, — усмехнулся полицейский, — завтра точно будет поздно.
Он хлопнул Маркова по плечу и, сунув руки в карманы, неторопливо двинулся по коридору.
— Спасибо, Денис! — пробормотал Марков. Майор обернулся и ободряюще подмигнул бывшему однокласснику. Марков бросился к лестнице, стремительно промчался по ней, перепрыгивая через несколько ступенек и, выбежав на улицу, устремился к своему «лендкрузеру», на ходу щелкая пультом сигнализации.
* * *
Два бойца группы захвата легко преодолели двухметровый забор и распахнули тяжелые ворота. Во дворе тут же стало многолюдно. Люди в черном с короткими, готовыми к стрельбе автоматами мгновенно окружили дом.
Входить в особняк было решено с двух сторон одновременно, через окна. На звон разбитых окон и крики «Лежать! Работает спецназ!» дом ответил равнодушным молчанием. В нем вот уже несколько часов, как никого не было.
Куда исчез Николай Марков, как он покинул город, а главное, кто предупредил подозреваемого в многочисленных убийствах о предстоящем задержании, так и осталось тайной. Единственное, что радовало всех причастных к этой странной и запутанной истории, так это то, что жестокие убийства женщин в Среднегорской области прекратились. Дальнейшая судьба Рокси и Вожака также никому не известна. Смогла ли маленькая, избалованная собачонка стать частью стаи или погибла при наступлении первых ночных заморозков, не знал никто, да если честно, это никого особо не интересовало. Гораздо важнее было то, что стая, долгое время державшая в страхе целый город, ушла, оставив после себя только страшные, со временем обросшие вымыслом воспоминания да привычку не выходить с наступлением темноты на улицу без крайней нужды.
Лунин отложил дочитанную наконец рукопись в сторону, открыл окно и тут же поежился. Холодный ночной воздух врывался на кухню, заставляя жаться к стенам бледно-желтые занавески. Илья закурил, вглядываясь в темноту тянущейся перед домом улицы. Однако, как бы он ни напрягал глаза, увидеть так ничего и не смог. Если не считать завывания холодного осеннего ветра, за окном было пустынно и тихо. Быстро замерзший Лунин выбросил наполовину недокуренную сигарету и захлопнул окно. Мятущийся злой ветер остался на улице и был Лунину уже не слышен. Так же как не был услышан им едва доносившийся откуда-то издалека заунывный собачий вой.
Илья задумчиво пролистнул страницы отпечатанного текста. Новая книга Короленко ему понравилась, не нравилось ему то, что проводимое им расследование явно зашло в тупик. Уже давно прошли и три, и даже пять дней, изначально отведенные на командировку. И если он, Лунин, так ничего и не придумает в ближайшее время, то надо будет возвращаться, пока полковник Хованский не позвонил Шубину и не отдал распоряжение выставить его из Засольска пинком под зад. Удивительно, как он этого до сих пор не сделал.
Лунин уже собирался по привычке глубоко вздохнуть, когда ожил мобильник. Илья взглянул на светящийся экран: звонил Ракитин.
— Ты что, спишь уже? — Бодрый голос Ракитина, как обычно, заставил Лунина поморщиться. — У вас там уже сколько?
— Как и у вас, Сережа, — все же не удержался от вздоха Лунин, — мы в одном часовом поясе.
— Да, ты уверен? — удивился Ракитин. — Вы же на четыреста километров севернее. Ну ладно, я в географии не силен. Ты мне лучше скажи, есть у тебя что нового?
— Если честно, то нет, — признался Илья, разглядывая в черном окне свое нечеткое отражение. Стекло, по мнению Лунина, было сильно искривлено, из-за чего в отражении он выглядел полнее, чем был на самом деле. — А что у вас?
— Да и у нас тихо, — голос Ракитина звучал уже не так радостно, — хотя бы новых убийств нет, уже неплохо.
— Ну да, — вяло согласился Лунин. Он перешел к другому окну и теперь с грустью констатировал, что все стеклопакеты были кривыми.
— Так и я говорю, — вновь оживился Ракитин, — уже неплохо, а он в меня степлер кинул.
— Хованский? — уточнил Илья, наглядно представляя себе разъяренного начальника управления.
— Ну да, кто еще, — хмыкнул Ракитин.
— Попал? — Илья прошел в прихожую и, встав перед большим, во всю стену зеркалом, попытался втянуть живот.
— Нет, я увернулся, — настала очередь капитана тяжело вздыхать, — так он вообще озверел, орал как резаный. Уж лучше б попал.
— В следующий раз не уворачивайся, — посоветовал Лунин. На самом деле он хотел сказать, что в следующий раз не стоит говорить шефу глупости, но подумал, что это будет бестактно.
— Придется терпеть, — согласился Ракитин, — кстати, я же тебе по делу звоню.
— Неужели? — от удивления Лунин расслабил мышцы живота, и тот мгновенно выкатился вперед.
