— Ну это нормально, — пробормотал Лунин, — с его специализацией.
— Это ненормально, — убежденно отозвался Смотров и отодвинул от себя почти под нос Лунину пустую, но все еще ароматную, блестящую от жира тарелку, — не могло такого случиться.
— Так все говорят, — пожал плечами Лунин, — а потом раз, и к нам.
— Вы не понимаете, — покачал головой Олег Егорович, — в городе на Колю заявить никто не мог. По большому счету, ему были все благодарны.
— Это за что же?
— Ну, смотрите, — начал объяснять Смотров, — чужих в город он не пускал, уж не знаю, с кем из области он договаривался, но это факт, никто больше сюда не лез. А раз он был тут один, то ему вполне хватало тех сборов, что он имел. Чрезмерными они, скажу я вам, не были, зато порядок Коля гарантировал, так что он в какой-то мере свои деньги отрабатывал. За те три года, что Коля здесь верховодил, у нас ни одного выстрела не было. Это и в наши дни удивительно, а в те годы вообще за чудо считать можно было. И тут вдруг в город приезжает областная спецгруппа из управления по борьбе с наркотиками. Его тогда вроде только создали.
Смотров с шумом глотнул уже подостывший кофе.
— И что вы думаете, на второй день работы эта группа заявляется в квартиру, где Коля с Иришкой жили, делает обыск и находит в одной из сумок, тех, что собирали к отъезду, увесистый сверток, как потом выяснилось — героин. А Коля с наркотой дел не имел. Никогда. Он, как этот сверток увидел, взбеленился, двоих заезжих просто избил сильно. А третьего, который в него выстрелить успел, так и вовсе с балкона выкинул.
— Насмерть?
— Нет, — с явным сожалением отозвался Олег Егорович, — второй этаж. Чего ему быть могло? Ноги переломал только, да и все.
Смотров сокрушенно покачал головой и вновь потянул к себе чашку с кофе.
— В общем, сами понимаете, Колю все равно повязали, только, кроме самой наркоты в крупных размерах, ему еще и побитых сотрудников добавили. В итоге получил он восемь. Сидел он где-то за Байкалом, под Читой вроде, сейчас уже и не вспомню. А когда вернулся, его примерно через полгода застрелили в Среднегорске вашем. Места ведь уже все заняты были, никто его не ждал, да и жизнь уже совсем другая пошла, никак он в нее не вписывался, вот его и отстегнули.
— В Среднегорске всегда пострелять любили, — согласился Лунин, — уж на что сейчас вроде гайки закрутили, так ведь нет, до сих пор иногда чудят. Что же ваш Марков в Засольск не вернулся? Уж здесь-то ему бы, наверно, попроще было?
— Так ведь из-за Иришки, — вздохнул Смотров, — она ведь не дождалась его, через три года после того, как Коля сел, она за Ивана замуж вышла, уж как мы ее все ни отговаривали, — он вновь протяжно вздохнул, — любовь зла.
— А чем вам всем Иван так плох был? — удивился Лунин. — Он, кстати, тогда уже начал книги писать?
— Нет, тогда он еще с виду нормальным казался, — подумав, ответил Олег Егорович, — я так даже скажу, может, он и не для всех плох был, только такая странная загогулина выходила. Ванька он же тоже по Ирке со школы сох, да только втихаря, шансов у него никаких не было. Но в гости иногда к ним захаживал, так, поболтать по-приятельски. Вот только так интересно вышло, что за день до того, как у Кольки героин нашли, к ним Иван заходил, типа попрощаться, коли уж они уезжать надумали. Правда, в тот день к ним еще пара человек заходили, так что точно выяснить не смогли, кто Николаю наркоту подложил. А может, менты, вы сами как думаете? — Смотров уставился Лунину прямо в глаза. — Я вот в Интернете читал, у вас это дело прям на поток поставлено, чуть ли не план выполняете.
— В Интернете очень много непроверенной информации, — Лунин постарался придать своему голосу весомости, — у нас, конечно, порой встречаются недобросовестные сотрудники, но мы сами же стараемся от них избавляться.
— В лес вывозите? — добродушно полюбопытствовал Олег Егорович.
— Да, есть местечко под Нижним Тагилом, — кивнул Лунин, но, увидев расширившиеся от удивления зрачки Смотрова, снизошел до объяснений: — Там колония для бывших сотрудников. Отбывают, встают на путь исправления, так сказать.
— Встать мало, надо бы еще и идти по нему, верно? — глубокомысленно изрек Смотров.
— Давайте вернемся к майскому походу в тайгу, — предложил Лунин, — пока вы мне так и не объяснили, что с ним было не так.
— Так вы же сами про Маркова спрашивать стали, — возмутился Олег Егорович, — а с походом тем все не так было, мало того что пошли не привитые, так и после укуса, если бы писатель ваш вертолет сразу вызвал да Ирку в больницу отправил, ее бы спасти успели. Для него вертолет не бог весть какие деньги, а телефон спутниковый они всегда в тайгу брали.
— Я ведь был в местной больнице, — возразил Лунин, — и документы смотрел, и с врачом пообщался, который вашу сестру лечил. В документах есть объяснения со слов вашей сестры о том, что клещ, которого сняли в клинике, укусил ее в последний день похода, то есть меньше чем за сутки до начала лечения.
— Я тоже кое с кем общался, — вспыхнул Смотров, — и не один литр коньяка на это общение извел, между прочим.
— И что же под коньяк всплыло? — снисходительно поинтересовался Лунин.
— А то и всплыло, на теле Ирины были еще два следа от более ранних укусов. Вот только официально их никто как бы не увидел. Официально их как бы не было.
— Но получается, ваша сестра тоже о них не заявляла, — прищурился Лунин.
— Она могла и не знать, что ее укусили, — пожал плечами Смотров.
— Это как же?
— Да запросто. «Милый, взгляни, что это там у меня на спине. Ой, дорогая, у тебя тут прыщики. Подожди, сейчас я их выдавлю». Вот примерно так.
— Даже если так, Короленко ведь не мог знать, что клещ заразный. Сколько их там всего по статистике? Процентов десять?
— Не скажите, в наших краях почитай каждый пятый. Так что, если ее несколько раз укусили, то можно сказать, пятьдесят на пятьдесят шансов было. А ведь это уже убийство. Так ведь?
Смотров вновь уставился Лунину в глаза. Илья недовольно нахмурился. Какая-то логика в рассуждениях собеседника, очевидно, присутствовала, но признать ее означало влезть в такие дебри, из которых Илья не был уверен, что сам сможет выбраться.
— Слушайте, вот скажите, сколько человек в походе было?
— Четверо. Кроме Ирины с Иваном, был еще Фадей, без него Иван вообще никуда не выходит, и охотник один, который вел по маршруту.
— Ну вот, — удовлетворенно кивнул Лунин, — кроме Ирины, еще трое. Получается, клещи всех могли покусать. Это странная какая-то затея тогда выходит. Откуда Короленко мог знать, что покусают именно Ирину? Может быть, и имела место последующая халатность, которую сейчас установить все равно невозможно, но изначально мы имеем дело с абсолютной случайностью.
— Вовсе нет, — покачал головой Смотров, — пойдемте в комнату, я вам кое-что покажу.
