— Почему бы и нет, — пробормотал Лунин вслух, направляясь к притаившемуся за широкой колонной мусорному бачку.
— Ты еще здесь? — встревоженный возглас заставил Лунина обернуться.
Выскочивший на крыльцо Шубин был бледен.
— Садись в машину и дуй за мной! — крикнул он Лунину, сбегая по ступеням.
— Что случилось хоть? — Не дойдя до урны, Илья развернулся и бросился вслед за подполковником.
— Сейчас со мной связался начальник конвоя, того, что вез Смотрова. Машина на повороте перевернулась.
— Что Смотров? — замер Лунин.
— Плох он, но пока жив, — Шубин уже садился в служебный автомобиль, — «скорая» должна была выехать. Погнали! — крикнул он Лунину, захлопывая дверь «камри».
Сунув злополучные сигареты в карман куртки, Илья поспешил к своему «форду». Водитель Шубина, очевидно подгоняемый шефом, выжимал из служебного автомобиля все, на что тот был способен. Старающийся не отстать Лунин несколько раз думал о том, что если не сбавят скорость, то еще парой разбитых автомобилей на этой дороге станет больше. Перевернутый уазик с дороги видно не было, он улетел под откос, не оставив после себя даже тормозного следа. Место аварии можно было определить по стоявшей на обочине машине скорой помощи да топчущимся рядом с ней нескольким полицейским.
Водитель Шубина резко затормозил, и Лунин чудом сумел не влететь в задний бампер черной «камри». Подполковник, как показалось Илье, выскочил из автомобиля еще на ходу, и поэтому, когда Лунин подбежал к столпившейся у машины скорой группе хмурых людей, Шубин уже вовсю наполнял окружающий морозный воздух отборным русским матом.
— Где он? — Илья тяжело положил руку на плечо подполковнику, тот дернулся и замолк. — Где Смотров?
— Так вон же, — равнодушно кивнул сидящий на переднем сиденье микроавтобуса врач, — только мы вам без надобности уже, поздно.
Лунин проследил за его взглядом и увидел лежащее прямо на обочине, прикрытое серым куском брезента тело. Он присел на корточки и отбросил ткань в сторону. Смотров лежал, неестественно вывернув голову набок, на лбу у него Лунин заметил небольшую ссадину. Руки погибшего были по-прежнему закованы в наручники. Когда Лунин вернулся к «скорой», указавший ему на тело врач рассказывал окружившим его полицейским что-то смешное, во всяком случае, они дружно хохотали. Шубин, отойдя в сторону, разговаривал с кем-то по телефону.
— Причину смерти установили?
Врач перестал смеяться и неуверенно взглянул на стоящих рядом полицейских.
— Я же не эксперт, — неуверенно пробормотал он, — факт смерти подтвердить могу. Остальное вам скажет вскрытие.
— Хорошо, — кивнул Илья, — я спрашиваю, какова, по вашему мнению, причина смерти этого человека?
— Ну, если на первый взгляд, — пожал плечами врач, — то я бы сказал, что он неудачно упал и свернул себе шею.
— А когда шею сворачивают, человек ведь сразу умирает. Верно?
Лунин обернулся к стоящим рядом конвоирам. Те угрюмо молчали.
— Так, конечно, сразу, — пришел им на помощь врач, — тут раз, и готово. Уже ничего не сделаешь, коль так человеку не повезло.
— Кому тут не повезло? — вмешался в разговор незаметно подошедший Шубин. — Вам всем крупно не повезло, вы еще даже не представляете насколько, — рявкнул он на конвоиров. — Так меня подставить перед областью. Илья Олегович, — он ласково подхватил Лунина под локоть и потянул в сторону, — я созвонился сейчас с Дмитрием Романовичем, все ему объяснил.
— Что же вы ему объяснили? — уточнил Лунин, аккуратно высвобождая руку из цепких пальцев подполковника.
— Ну как — что? — удивился Шубин. — Такая неприятность вышла. Но знаете, для дела ведь ничего страшного не случилось. Все материалы у вас, улики тоже. Главное ведь что?
— Что? — непонимающе поднял брови Илья.
— Главное, — ласково объяснил Константин Сергеевич, — что преступник не ушел от ответственности. Так что вы поезжайте, только сами не гоните сильно. А мы здесь все материалы по смерти Смотрова оформим и завтра вам перешлем. Самолично проконтролирую, обещаю.
— То есть я могу ехать прямо сейчас? — удивился Лунин.
— Ну конечно, — энергично закивал подполковник. — Какой смысл вам тут мерзнуть? Уже ничего не исправить. Всего доброго, Илья Олегович!
Он с силой стиснул Лунину руку. Илья, никогда не понимавший смысла «крепкого мужского рукопожатия», неожиданно для себя самого тоже напряг ладонь. Он увидел, как лицо подполковника медленно побледнело.
— Жаль, жаль, что так получилось. — Шубин нервно выдернул руку. — Кто же знал, что такая ерунда выйдет? Хотели ж доставить в лучшем виде.
— Да неужели? — усмехнулся Лунин, открывая дверь внедорожника. — А я думал, вам вопрос закрыть надо было. Теперь все, закрыли?
Подполковник бросил на Лунина удивленный взгляд и ничего не ответил.
— С кем вы, кстати, разговаривали тогда по телефону? Уж не с нашим дорогим Иваном Андреевичем?
— А вот это, уважаемый Илья Олегович, — Шубин пристально смотрел на майора, как и в момент их первой встречи, — вас совсем не касается.
— Ну это вы так думаете, — краем глаза Лунин заметил, как оба конвоира, до этого скучавшие у обочины, двинулись в его сторону, — а вот мне, например, большого труда не составит получить выписку из телефонной компании.
— А вот здесь вы ошибаетесь, — хищно оскалился подполковник, — вы, наверно, забыли, что я руководитель районного управления. Полковник Хованский не даст вам добро копать под меня на основании пустых домыслов. Так что информацию о моих разговорах получить вы не сможете.
— С чего вы взяли, что я буду запрашивать сведения о ваших разговорах? — Лунин оглянулся на замерших в паре метров от него конвоиров. — Я запрошу данные о разговорах с телефона Короленко. С этим проблем не будет.
— А толк будет? — холодно улыбнулся Шубин. — Очень в этом сомневаюсь. Вы что, хотите побыть героем? Так вы уже герой, вот и будьте им на здоровье.
Несколько мгновений они стояли молча, неотрывно глядя друг другу в глаза.
— Я, пожалуй, поеду. — Илья сделал шаг к своей машине и увидел, как Шубин небрежным жестом остановил рванувшегося было к нему сержанта.
Сев в машину, Илья некоторое время сидел неподвижно, разглядывая еле заметный скол на лобовом стекле, затем тихо выругался и полез в карман за сигаретами. Он старался не курить в машине, но сейчас выходить из внедорожника совсем не хотелось. Лунин опустил боковое стекло и чиркнул сразу выдавшей язычок пламени зажигалкой. Живший уже двое суток без никотина организм жадно впитывал табачный дым. После третьей глубокой затяжки Илья почувствовал себя немного лучше. Интересно, неужели Шубин действительно прав? Разве сам факт разговора с Короленко что-то доказывает? Ничего он не доказывает. Илья раздраженно дернул рычаг переключения скоростей. Можно просто быть героем. Не включая поворотника, он вывернул руль и с силой надавил на педаль газа.
