Руслан надеялся, что хотя бы тренеры его поддержат. Но спортивная школа выступила с заявлением, что никакому даже самому поразительному таланту не позволено столь вызывающе нарушать общественные нормы.
Сам Руслик считал – от него отреклись лишь потому, что понимали: оправляться от переломов он будет долго. И просто решили не ждать.
Роза уверяла: все поправимо. Нужно максимально быстро восстановиться, отчаянно тренироваться, замаливать грехи. Целыми днями она торчала у постели Руслана в больнице, кормила, умывала, поднимала боевой дух.
Ключица зажила быстро, но открытый перелом ноги со смещением стал реальной проблемой. Только на то, чтобы начать ходить, ушло три месяца. А бегать Руслан не мог почти полгода.
Родители больному сыну не слишком сочувствовали – им хватало хлопот оплачивать гражданские иски от пострадавших в аварии одноклассников (одна только Роза в суд и не подала).
Школа тоже не помогала. Девчонки-приспособленки дружно отвернулись от неудачника и ни разу даже не навестили.
Руслан кое-как окончил одиннадцатый класс, ни единого серьезного спортивного предложения не получил и поступил с горя в институт физкультуры – что еще оставалось делать?
Пару первых курсов он лелеял надежду вернуться в большой спорт. Но не вышло. Сломанная нога еще терпела необременительную пробежку в три километра, но на серьезных тренировках начинала отчаянно болеть.
Руслик бесился, Роза прилагала все силы: чтобы не впал в депрессию, не запил. Он срывал на ней дурное настроение, мог наорать – но уже через час рыдал на ее плече. А девушка тихо радовалась: сейчас, когда ему подрезали крылья, Руслан точно никуда от нее не уйдет.
Идиллия длилась весь институт. Все вечера вдвоем, вместе на море и в Подмосковье, в парк или в магазин.
Руслик лелеял идею: восстановиться и уехать за границу, попытать счастья там. Роза, ненавязчиво и мягко, отговаривала. Глупо идти в большой спорт, если врачи единодушны: он сможет выдерживать сверхнагрузки максимум год. А потом – все равно травмируется так, что и в коляску инвалидную можно сесть.
Да и денег нет на эксперименты. У Руслана – только стипендия. Роза окончила колледж и работала секретарем-референтом.
У нее, правда, некоторый капитал имелся – от тети досталась квартира в центре Москвы. Но продавать жилье девушка отказывалась категорически (мало ли как дальше жизнь сложится). А на те деньги, что за аренду получали, только в Таиланде или на Гоа можно существовать. Но никак не в Европе.
Честолюбивые планы, под мягким давлением Розы, Руслан в итоге оставил. Получил диплом и пошел в детскую футбольную школу – тренировать малышей.
Работа ему не нравилась, дети раздражали, но подруга уговаривала: «Потерпи. Или привыкнешь, или получше найдешь».
Руслан терпел. Единственное, что примиряло – среди мамочек, что приводили юных футболистов и заглядывали в щелочку двери во время тренировок, имелось немало аппетитненьких. Они охотно кокетничали с молодым и красивым тренером. Некоторые явно рассчитывали на мимолетный роман. Иные, несомненно, желали серьезных отношений.
И хотя за рамки Пономарев пока что не выходил – присматривался к мамашкам внимательно. Мечты о дикой кошечке (пусть даже обремененной наследником) его не оставляли. Тем более Роза не просто надоела – теперь она ассоциировалась у него с неудачей. С провалом. Не бросал лишь потому, что привык к ее постоянной опеке и абсолютно не хотел сам заботиться о пропитании, стирке, уборке и прочих глупостях.
Но для ярких впечатлений на стороне давно был готов.
В итоге роман у него закрутился даже не с мамашей, а с совсем юной девчонкой (приводила на тренировку младшего брата).
Звали ее Марусей, и была она полной противоположностью Розе: светленькая, худенькая, грудочка почти детская. Вела себя, как пацанка, – гоняла на мотоцикле, вэйпила, не гнушалась ругнуться. И никакого перед ним пиетета – могла высмеять, разыграть. Постоянно хихикала, что яркий, видный парень – на смешной работе, детишек тренирует. Сама она служила администратором на автодроме, но только ради того, чтобы иметь возможность бесплатно гонять на картах. В свободное время каталась на сноуборде, летала на параплане и обожала хоррор-перфомансы. Тестировала все новинки, входила в команду «Квестоведы».
Руслан (ему давно надоели чинные кино-музеи-торговые центры, куда его водила Роза) с восторгом стал принимать участие во всех затеях новой подруги.
Сожительнице вдохновенно врал – про сборы и курсы повышения квалификации. Она печально кивала.
Сначала верила. Потом, конечно, все поняла. Но от него не уходила.
Маруся (и это Руслану тоже в ней нравилось) замуж не просилась. И даже вместе жить не рвалась – юной козочке нравилось пастись на свободе.
Поэтому вроде и Розу бросать было незачем. Руслан продолжал пользоваться всеми благами (горячий ужин, массаж, чистейшие, наглаженные футболки и даже иногда секс). Но смотрел на подругу почти с отвращением. Разговаривал сквозь зубы.
А она – обхаживала его еще пуще. Лила слезы в подушку. Надеялась забеременеть. Стала к психотерапевту ходить.
В приемной у врача и познакомилась с Мишей Анкудиновым. Тот посещал того же доктора в надежде победить страсть к азартным играм.
Ей Мишаня не слишком понравился – разве сравнить пухлощекого компьютерного червя с ее несравненным Русланом? А вот Анкудинов сразу положил глаз на аппетитную, черноглазую пухляшку. Дождался, пока Роза выйдет с приема. Проводил, как ни отпиралась, до квартиры.
Умолил: хотя бы не прогонять. Разливался соловьем: что у них обоих психологические проблемы. И лучший способ их решить – постоянно разговаривать. С человеком понимающим и сочувствующим.
Она строго сказала: «Хорошо. Давай разговаривать. Но ни на что большее не рассчитывай».
Однако Анкудинов не отступал. Караулил у подъезда. Звал то в кино, то в кафе.
– Пойми. Я люблю другого, – объясняла Роза.
– У того, кто любит, не бывает таких грустных глаз, – парировал он.
И постоянно, исподволь, расспрашивал про соперника. Пытался понять – можно ли изгнать его из сердца девушки? Или вовсе стереть с лица земли?
Сначала она отказывалась говорить про любимого. Но он не отступался, настойчиво задавал вопросы, смотрел все с большим сочувствием – и однажды Розу прорвало. Говорила и говорила.
Мишаня рассказ о конкуренте выслушал с интересом. Понял: шансов вернуть любовь Руслана у милашки нет никаких. Но как это вбить в ее хорошенькую головку?
Начал уговаривать:
– Уйди лучше сама. Не доводи – чтобы тебя бросили.
Но Роза упрямилась:
– Нет. Я создана для него. Руслан просто устал. Пусть немного встряхнется, погуляет. Потом он все равно поймет, что мы созданы друг для друга. И останется со мной на всю жизнь.
