Затем она наполнилась силой. Дракон рассек спектральной головой воздух, разогнал хвостом тучи. Он шипел, извергая пламя, а потом сворачивался, свиваясь спиралью вокруг своей хозяйки.
Внизу, на земле, Стивена толкнули в бок. Он посмотрел на Лиама и нахмурился.
– Ей надо помогать? – спросил тот.
Стивен махнул рукой.
– Думаю, сейчас ее выход.
Жасмин испускала раскаленный белый свет, яркий, как никогда. Она вытянула руки вперед и сжала кулаки. Туча, эта исполинская чернильная масса, будто изменила свой курс и потекла сквозь девушку. Жасмин напряженно поглощала ярость стихии.
Стивен закрыл глаза и сосредоточился. Он снова очистил сознание и коснулся разума Жасмин.
– Сейчас ее выход, – подумал он. – Но, может, я смогу узнать, все ли с ней хорошо.
Сила Стивена, сила Тигра, потянулась к его старшей сестре. Касание Дракона было похоже на электрический ток, на бездну, на кипящий котел и леденящий мороз одновременно. Его великая, непостижимая мощь порождала ощущения, не подвластные описанию человеческим языком.
Стивен сжал зубы и напрягся. Он ощущал Дракона, его древнюю силу, следы десятков людей, которые раньше хранили ее. Он чувствовал и огромную силу бури, раскинувшуюся на километры и километры вокруг, а ярость ее превосходила любое творение человека. Дракон впитывал эту силу, сминал и уничтожал.
Стивен ощущал сущность Дракона, ощущал силу бури, но никак не мог найти Жасмин. На секунду он испугался, что мощь Дракона поглотила ее и отобрала все человеческое, что она сама превратилась в Дракона.
А потом Стивен пробился в разум Жасмин. Она снисходительно улыбнулась ему, будто он совсем еще малыш. Как в тот день, когда они познакомились.
– Уходи отсюда, Ли, я занята, – сказала она и вышвырнула его из своего разума.
Стивен рухнул на землю. Остальные – Лиам, Дуэйн и Роксана – помогли ему подняться. К ним присоединилась и Ким, которая успела телепортироваться, пока Жасмин показывала световое шоу.
Оглядывая своих друзей, Стивен снова испугался. За прошедший год он успел привязаться к каждому из своей команды. Жасмин учила его управлять силой. Лиам будто стал ему старшим братом, которого у Стивена никогда не было. Круче Роксаны он вообще людей не видел, а Дуэйн научил его шаг за шагом решать сложные проблемы.
Что касается Ким, Стивену она нравилась все больше и больше, и он сам не мог пока объяснить это свое чувство.
Зодиак стал ему семьей даже в большей степени, чем его настоящая семья, конечно, за исключением дедушки. Но в глубине души Стивен знал, что очень скоро все пойдет прахом.
Может, это Тигр, его сила, предупреждает его о какой-то неведомой опасности?
– Эй, – отвлекла его Ким. – Смотри.
Стивен поглядел по сторонам. Дождь кончился. Тучи почти рассеялись. Пыль и песок начали оседать, и впервые с тех пор, как Зодиак примчались в Дубай, солнце дарило городу свои лучи.
Жасмин парила в небе, слабо покачиваясь. Дракон в последний раз зашипел и растаял. Свечение, исходившее от девушки, поблекло, и она направилась в сторону висящего неподалеку самолета.
– У нее получилось, – восхитился Стивен. – Она одолела бурю.
Парень опустился на тротуар. Остальные один за другим последовали его примеру. Ким подняла промокший, покрытый грязью маффин и разочарованно скривилась.
Стивен засмеялся.
Они победили. Но все же он не мог прогнать беспокойство из-за того, что увидел в разуме Жасмин. Она, как могла, убедила его, что сила Дракона у нее в руках. Но давно, в самом начале, было мгновение, когда она чуть не потеряла над ним контроль.
Может ли такое случиться вновь? И если да, то что тогда будет?
Роксана помотала головой, и из ее волос посыпался песок.
– Кто-нибудь хочет в душ? В смысле, так, чтобы очень?
Стивен кивнул, поднялся и отряхнулся от пыли.
– Пойдемте домой, – предложил он.
ЧАСТЬ ВТОРАЯ: БЫК В КЛЕТКЕ
Глава шестая
КОГДА САМОЛЕТ ЗОДИАКА долетел до Гренландии, команда все еще выглядела утомленной. Лиам развалился в кресле пилота и иногда лениво диктовал автопилоту команды. Ким упала в соседнее кресло и задремала.
Стивен перебинтовывал израненные пальцы за столом позади кабины экипажа. Близ него Дуэйн и Роксана играли в какую-то простенькую игру на планшетах.
– Группа «Блэк Флэг», – сказала Роксана, – назови основателя и автора основных песен.
Дуэйн смутился.
– Н-н-ну-у-у...
– Грег Гинн. Очко мне, – девушка с вызовом посмотрела на Дуэйна. – Твоя очередь.
Дуэйн коснулся экрана планшета.
– Атомная масса лития.
Роксана поморщилась.
– О-о-ой...
– Примерный ответ тоже пойдет.
– Эм-м-м...
Стивен улыбнулся. Он поднялся и подошел к Жасмин. Она сидела поодаль и сосредоточенно работала на ноутбуке.
– Эй, – обратился к ней Стивен. – Ты, наверное, выжата как лимон.
У него была секунда, чтобы заглянуть в ноутбук. Только потом Жасмин заметила его присутствие.
– Нет, – ответила она. – Теперь сила Дракона питает меня, когда я ее использую. Я применяла медитативные практики, которые показывала тебе, чтобы научиться управлять силой. Духи-наставники, йога... это все сложно.
Помещение заполнил механический голос автопилота:
– Приближаемся к штаб-квартире Зодиака.
– Включить статический режим, – скомандовал Лиам.
Стивен пошел в кабину экипажа. Экран перед Лиамом показывал заснеженный холм, где располагалась штаб-квартира Зодиака. В трехэтажном здании находились жилые комнаты, военное и научное оборудование, но снаружи об этом невозможно было догадаться. Как и задумано.
– Приятно оказаться дома, – сказал Стивен.
– Ага, – отозвался Лиам. – Дома.
Что-то в его голосе настораживало.
Стивен нахмурился. У него никак не получалось избавиться от страха, который следовал за ним еще из Дубая. От ощущения, будто скоро все пойдет прахом.
Лиам показал на Ким.
– Разбудить ее?
Стивен посмотрел на нее. Девушка тихо сопела и казалась спокойной как никогда. Тревожить ее ужасно не хотелось.
– Ох, – решился Лиам. – Она меня прибьет, если не разбужу.
Он мягко толкнул ее локтем. Она издала сонный звук и резко открыла глаза. Не понимая, где она, Ким осмотрелась и только потом заметила на экране изображение штаб-квартиры Зодиака.
