– Извини, Мэгс, – сказал Стивен.
– В классе я для вас доктор Обердорф.
– Извините, док... доктор?
– Да. Сравнительное литературоведение, – с гордостью поделилась она. – Только что защитила диссертацию.
– Но... но вы же все время чините машины и самолеты.
– Я люблю их чинить, – Мэгс нагнулась и посмотрела на Стивена в упор. – Что в этом такого?
Тот помотал головой.
– Как там у нас с чтением? – спросила доктор Обердорф. – Ты хоть в глаза видел «Сто лет одиночества»?
– Больше похоже на «Тысячу страниц одиночества». – Парень взял книгу в твердой обложке и прикинул ее вес. – Я не могу таскать с собой на задания такие книжищи.
– Именно на такой случай у нас есть электронные книги!
– А я уже говорил, что мы спасли Дубай?
Дверь распахнулась. Ким вошла в класс. Что-то случилось – Стивен понял это сразу. Девушка пересекла комнату, уставившись взглядом куда-то в стену и едва сжимая пальцами телефон.
– Как мило, что ты решила к нам зайти, – с сарказмом заметила Мэгс, жестом предлагая Ким занять свое место. – Надеюсь, с Твиттером на сегодня все?
Ким, будто завороженная, опустилась на стул рядом со Стивеном. Он бросил на нее обеспокоенный взгляд, но она этого даже не заметила.
– Ну что ж, – проговорила Мэгс, – отложим обсуждение «Ста лет одиночества». А как насчет «Бойни номер пять»? Это хорошенькая небольшая книжка. Ее кто-нибудь из вас читал?
Стивен снова посмотрел на Ким. Обычно все знали, что если кто и читал книгу, то это она. Но сейчас девушка сидела и не отрывала глаз от черного экранчика телефона.
– Я почитал чуть-чуть, – сказал Стивен. – Та часть, где разрушают город, напомнила мне... про Максвелла.
Мэгс одобрительно кивнула.
– Это одна из причин, по которым я просила почитать Воннегута.
– Все еще не могу поверить. В смысле, Максвелл, конечно, идиот и вот это все, но как он мог решиться убить столько людей... вырезать всю Листрию, весь город.
– Это интересная тема для обсуждения, – Мэгс прочистила горло. – Но давайте сейчас поговорим про книгу.
– А, да, – сказал Стивен. – Книга. Там еще что-то было.
Он замолчал. У него появилось странное ощущение, которое не получалось описать словами. Будто что-то грызет его изнутри.
– Солдаты, – продолжал он. – Они дружат... В смысле, ведут себя так, будто дружат, хотя на самом деле вовсе не друзья. Просто люди, которые случайно оказались вместе.
Он посмотрел на Мэгс и спросил:
– Как отличить одно от другого? С тобой заводят дружбу, потому что ты чем-то понравился и у вас есть схожий опыт? Или все они... чужие люди?
Мэгс смерила его взглядом.
– Не знаю, как ответить на твой вопрос, – сказала она. – Ким, может, поможешь нам?
Ким начала что-то говорить. Она посмотрела на Стивена, и он заметил в глазах девушки оттенок какой-то новой боли.
– Извините, – проговорила она, встала и выбежала из комнаты.
Дуэйн и Роксана обернулись в ее сторону.
– Что с ней? – Роксана сняла наушники.
– Я узнаю, – сказал Стивен, порываясь встать.
– Нет, – запретила Мэг и усадила его обратно за стол. – Я сама выясню. Когда я вернусь, буду спрашивать по первой главе «Ста лет одиночества».
Стивен недовольно заворчал.
Когда Мэгс направилась к двери, Дуэйн глянул на нее с еле заметной улыбкой и сказал:
– Вы ее не найдете. В смысле, не найдете Ким. Она сбежит от кого угодно.
– Не отвлекайся от многовариативного исчисления, – бросила ему Мэгс.
Стивен открыл книгу. На первой странице он прочитал восторженные аннотации. Потом – название, имя автора и названия других его книг. Затем пробежал глазами пометки об авторских правах и данные о Библиотеке Конгресса.
Мэгс уже долго не возвращалась. Немного чувствуя себя виноватым, Стивен снова уставился в компьютер и открыл окошко камеры наблюдения.
Сначала он заметил только перевернутый раскладной столик. Шахматные фигуры были рассыпаны по полу. Стивен увеличил обзор и увидел, что Лиам и Бык, как боксеры, переминаются по небольшой окружности.
– Ого, – вырвалось у Стивена. – Роксана, ты смотришь?
Ответа не последовало.
– Роксана? – позвал он.
Стивен обернулся. Роксана сидела с закрытыми глазами и кивала головой в такт музыке, льющейся из наушников.
Стивен охотно отложил в сторону «Сто лет одиночества» и встал с места. Он подошел к Роксане сзади и выдернул один наушник.
– Эй! – возмутилась она.
– Извини, не хотел тебя пугать.
– Я и не испугалась, – ответила Роксана и перевела взгляд на дверь. – Где доктор Обердорф?
– Она ищет Ким.
Стивен нагнулся к компьютеру и, несмотря на протесты Роксаны, открыл на ее мониторе окошко для видео с камер наблюдения. Он просмотрел список и нашел камеру, установленную в спортивном зале.
Лиам и Бык катались по полу, хватали и пинали друг друга, как рестлеры на зрелищном поединке. Вокруг них полыхали энергетические образы Быка и Барана, взрываясь яркими вспышками при каждом ударе противников. Бык нанес Лиаму подряд два быстрых удара в живот. Лиам засмеялся.
Роксана обернулась к Стивену.
– Что?
Он в недоумении уставился на нее.
– По-твоему, это нормально?
– Для них вполне, – она указала на экран. – Ты ведь уже видел их схватки. Я бы не стала в это вмешиваться, пока у кого-то из них кишки наружу не полезут.
Стивен нервно кивнул в ответ.
Роксана подняла бровь и спросила:
– Ты еще что-то хотел?
Стивен сдвинул брови; он не знал, как поднять тему, которая его волнует.
– А твоя мама приедет?
Роксана кивнула.
– Да, уже через несколько часов.
– Значит, вы с ней помирились?
Девушка пожала плечами.
– Сегодня узнаем.
– Это хорошо, наверное.
– Слушай, чувак. Я знаю, о чем ты думаешь, – она повернулась и заглянула Стивену в глаза. – Я пока ничего не решила.
Он помолчал. Ему казалось, что Роксана еще не договорила.
– Все когда-нибудь кончается, – добавила она.
– Просто я беспокоюсь, – сказал Стивен.
– Из-за Жасмин, – присоединился к разговору Дуэйн.
Стивен не ожидал его услышать. Он обернулся и увидел, что Дуэйн подвинулся к ним.
