Крупный мужчина мимоходом задел руку Стивена, взглянул на него и невнятно пробормотал что-то на немецком. Слов Стивен не понял, но догадался, что, наверное, это было нечто вроде «Смотри, куда идешь».
Когда парень снова глянул на детектор, красный огонек больше не горел. Он в панике потряс аппаратом. Красная точка загорелась, снова погасла, а потом появилась опять.
«Жасмин была права, – подумал Стивен. – Энергетический след и правда слабый».
Вдруг у него возник вопрос: «Что я тут делаю?» Он пролетел больше двух тысяч километров, никому не сказав, куда направляется, ведомый неясными догадками. Что-то звало его сюда – нечто более значительное, чем он сам, более важное, чем вся команда Зодиака вместе взятая.
«А что, если это ловушка? Что, если кто-то идет по моему следу так же, как я по следу этого Тигра, если это, конечно, вообще Тигр?»
Парень помотал головой. «Не отвлекайся, – сказал он себе, но понял, что устал. И проголодался. – Наверное, просто нужно поесть».
Стивен купил себе карри и решил перекусить на ходу. У него не было времени паниковать или поддаваться сомнениям. Нужно было найти хозяина Зодиака или, если его не существует, источник энергии, который улавливает детектор. Затем Стивен доберется до аэропорта и улетит домой в Гренландию. Подросток хотел добраться до штаб-квартиры, пока никто не заметил, что его нет на месте, и ему уж точно нужно было успеть до нападения Жасмин на базу Максвелла.
Но в тот день лететь домой было уже поздно. И Стивен не был уверен, что пятнадцатилетнему подростку сдадут номер в берлинском отеле, хоть у него и есть с собой кредитка.
Карри было вкусным. Стивен зашагал по дороге быстрее, то и дело поглядывая на детектор. Он перешел оживленную улицу и резко замер, глядя на угловое здание.
На одном из кирпичей в стене он увидел рисунок: мальчик примерно его возраста вытянул руки, силясь отразить нападение монстра. Мифическое чудовище, получеловек-полубаран, грозило ему изогнутым рогом. Рисунок выцвел и кое-где осыпался, в отличие от новеньких граффити на другой стене.
Вокруг нарисованного мальчика сияло пятно энергии. Возможно, раньше оно по форме напоминало какое-то животное: свинью, кролика или даже тигра. Но со временем краска стерлась, и теперь зверя было не разглядеть.
Стивен подошел к стене и потрогал кирпич со старым рисунком. Внутри него вспыхнула сила Тигра. Тут чувствовалась энергия, следы древней битвы. На рисунке, должно быть, один из прошлых хозяев Тигра, мальчик, обладавшей силой в давние времена.
Стивен воспрял духом. Рисунок подтверждал, что он напал на важный след.
«Сила Зодиака повсюду, -разлита в воздухе. Я гоняюсь не за фантомом. Это реальность».
Подросток посмотрел на детектор: красный огонек вновь исчез.
И больше не загорелся. Стивен потряс детектор, поднял его над головой и поводил из стороны в сторону, даже вытащил и вновь вставил батарейки. Аппарат работал. Но сигнала не было.
Стивен посмотрел на рисунок на стене, и в мысли его закрались сомнения. Может, изображенный на кирпиче мальчик – вовсе не хозяин Зодиака. Может, он просто играет с друзьями или это персонаж из какой-нибудь игры восьмидесятых.
«Неужели я просто вижу то, что хочу видеть? Как... как Жасмин?»
Нет. Он точно уловил на этом месте энергию Зодиака. Он зашел так далеко... нужно было довести дело до конца.
Но детектор молчал.
«Красная точка, – подумал Стивен. – Где она была перед тем, как погаснуть?»
Он закрыл глаза и попытался вспомнить, как выглядела карта на экране детектора перед тем, как красный огонек пропал: он указывал на место в полутора кварталах от старого рисунка на стене. Справа по улице, между следующими двумя перекрестками.
Стивен спрятал детектор в карман и отправился на поиски.
Дойдя до нужного места, подросток увидел здание с заколоченными окнами. Рядом стоял еще один дом, в котором не горел свет, зато небольшая лесенка вела вниз к темной стеклянной двери, огороженной веревкой.
Мимо Стивена торопливо прошмыгнула парочка и направилась к двери. Перед ней появился швейцар в стильном пиджаке, пожал плечами и снял веревочное заграждение. Парочка исчезла в здании.
Стивен спустился на одну ступеньку, но не смог рассмотреть, что за дверью. Он снова глянул на детектор – сигнала не было.
Сосредоточенно вздохнув, подросток спустился к двери и обратился к швейцару:
– Мне нужно зайти.
По лицу швейцара расплылась снисходительная улыбка. Он взялся рукой за веревку, но пропускать Стивена не собирался.
– Nein.
Какой-то человек в уродливой спортивной куртке толкнул Стивена в сторону и принялся спорить со швейцаром. Подросток вспыхнул и резко повернулся к незнакомцу, но вдруг его осенило. Он поспешно шмыгнул за угол, глянул вверх и запрыгнул на площадку перед лестницей. Сзади донеслось еще одно «Nein». Швейцар, увлеченный спором с человеком в спортивной куртке, не заметил перемещения подростка.
Стивен улыбнулся. Иногда сила Тигра спасала жизни. Иногда использовать ее было просто весело. Он обнаружил приоткрытый пожарный выход и спустился по лестнице, которая заканчивалась прямо у главного входа – но внутри здания.
Недлинный коридор с каменными стенами вел к сводчатому проходу с мигающим светом. Стивен миновал проход, едва разойдясь с двумя девушками с коктейлями в руках. Они обернулись вслед юноше.
– Все моложе и моложе, – заметила одна из них.
Стивен оказался в главном зале. В темноте он разглядел серые каменные стены и забитый людьми танцпол. Повыше толпы, на платформе, вдоль пульта бегал диджей и крутил пластинки. Помещение пульсировало от мощных битов.
Стивен обошел танцплощадку и попал в более тихую зону. В креслах отдыхали какие-то люди в узких джинсах. Подойдя поближе, Стивен заметил, как его с приподнятой от удивления бровью меряет взглядом молодой человек с короткой стрижкой, походивший на студента колледжа.
Стивен вдруг понял, что ему нечего сказать.
– Эм... вы... не замечали... тут никого... эм... странного?
Молодой человек повернулся к своим друзьям. Среди них была стройная женщина, утянутая в латексный костюм, с огромным афро. Последний из компании носил ирокез, выше которого Стивен ни разу в жизни не видел.
– Неа, – ответили Стивену.
Он пробормотал что-то невнятное и направился дальше. Вслед ему раздался смех.
«Так не пойдет, – подумал Стивен. – Даже если Зодиак где-то здесь, я его не найду. Меня даже никто всерьез слушать не будет».
– Эй, парень, – донесся до него мягкий женский оклик.
Стивен обернулся. Из-за барной стойки к нему направлялась высокая красивая женщина с ярко-розовыми волосами. Стивен чуть не решился бежать, но передумал.
