Стивен поднял руки к груди и отстегнул замки на ремнях безопасности. Парашют, подхваченный потоками воздуха, унесся вверх, а Стивен развернулся лицом вперед и устремился к земле.
Его тело всполохами энергии охватил силуэт Тигра. Ветер с ревом трепал пряди волос и брызгал каплями в глаза. Буря набирала силу.
Водонапорная башня покатилась к краю крыши. В большом кубе здания школы было всего два этажа. Оттуда на игровую площадку выходила группа детей, их поторапливала учительница в хиджабе.
Водонапорная башня должна была рухнуть прямо на них.
Стивен описал в воздухе дугу и толкнул огромный цилиндр с водой в обратную сторону. Раздался звонкий удар, и водонапорная, башня откатилась к центру крыши. Взмыв в воздух, Стивен заметил, что башня снова скатывается вниз.
Где-то внутри раздосадовано зарычал Тигр.
Стивен вытянул руку, схватился за торчащий из стены флагшток и обогнул его по спирали. Ему не приходилось обдумывать действия: Тигр почти полностью руководствовался инстинктами.
Съехав по флагштоку, Стивен заметил, что уже почти все дети высыпали из школы на улицу. Троих еще остававшихся в здании он сгреб и забросил на игровую площадку. Растерянная, но не пострадавшая детвора кучкой рухнула на траву.
Стивен приземлился и, подняв взгляд, увидел, как на него падает заключенная в огромную банку вода.
Он заметил сбоку какое-то движение. В его сторону бежала Ким. Когда она подпрыгнула, вокруг нее вспыхнул энергетический силуэт взмывшего вверх зайца. Стивен ощутил, как его обхватили руки, услышал мягкое «пуф!»...
...и они вместе упали на землю.
Потерянный, он осмотрелся и увидел, как водонапорная башня падает на асфальт и взрывается брызгами воды и обломками пластика.
А потом, когда на лицо попали несколько капель, он понял, что лежит в восьми метрах от школы. Башня его не придавила.
Ким попыталась подняться, но сперва у нее не вышло. Стивен протянул ей руку.
– Спасибо, – сказала она. – Телепортироваться с пассажиром... пока еще нелегко.
Стивен покачал головой. Он уже сотни раз видел, как Ким применяет свои силы, но до сих пор к этому не привык.
– Тебе спасибо, – ответил он. – Спасла мою тушку.
Ким, по своему обыкновению, застенчиво улыбнулась, а Стивен, как всегда, в ответ улыбнулся ей.
К ним подошла учительница, ведя за руку девочку из группы. Остальные ребятишки разглядывали обломки водонапорной башни. Всем им было лет пять-семь.
– Спасибо вам, – начала учительница. – Вы очень вовремя тут оказались.
Она нахмурилась, помолчала, а потом спросила:
– Вы молодо выглядите. Вас послало правительство?
– Вроде того, – ответила Ким. – Попросили помочь.
Стивен огляделся. Они стояли посреди игровой площадки, почти под баскетбольным кольцом без сетки.
У другого края площадки старый школьный автобус притулился к группке деревьев, осыпанных яркими цветами. Школьники уже начинали потихоньку заходить в него и рассаживаться.
– Мы прибыли помочь вам с эвакуацией, – сказал Стивен. – Что нужно делать?
Учительница с сомнением посмотрела на него. Сильный порыв ветра чуть не сбил их с ног. Ким потянулась, чтобы подхватить женщину, крепко державшую за руку маленькую ученицу.
Стивен поднял глаза. Небо потемнело, песок и надвигающийся дождь окрасили его чернотой. Пелена, похожая на дым, тянулась до самого горизонта. Стивен прищурился, чтобы рассмотреть самолет Зодиака, который, как он знал, должен был быть прямо над ними. Но за густыми облаками ничего не было видно.
Женщина жестом пригласила их в автобус. Стивен кивнул, и они с Ким пошли за учительницей.
– Здания, принадлежащие школе, обветшали, – сообщила она. – Во время бури в них опасно, и детей приходится отвозить на старую фабрику. Там есть подземное укрытие.
Учительница указала в сторону. Вдалеке, за деревьями и полями, Стивен рассмотрел здание фабрики. Его и школу разделяло не меньше километра.
Не успев дойти до автобуса, они увидели, что из окна высунулась голова мальчика.
– Мисс Майя! – закричал он. – Водитель не может завести автобус!
Ким повернулась к Стивену.
– Думаю, ты вряд ли умеешь чинить автобусы, да? – спросила она.
Стивен отрицательно помотал головой.
Над бровями у него проступил пот. Воздух отяжелел, пропитанный влагой. Ветер не стихал.
Мальчик вышел из автобуса. Учительница направилась к нему. Еще пятеро детей выбрались наружу и встали рядом. Затем еще пять.
Стивен повернулся к Ким и мрачно посмотрел на нее.
– Четырнадцать ребят и еще мисс Майя, – подсчитал он. – Пешком не успеем. Буря слишком близко.
Ким сразу поняла, на что он намекает. Ее глаза широко распахнулись от беспокойства.
– А нельзя попросить о помощи? – спросила она.
Стивен помотал головой.
– Лиам спасает людей из-под обрушенной стройки на окраине. Роксана разбирается с заторами на дороге, которые мешают эвакуации. А Дуэйну нужно быть в самолете – следить за ситуацией.
– А Жасмин?
Стивен неопределенно пожал плечами. Жасмин обладала мощью Дракона, самого сильного Зодиака. Поначалу такой же силой владел Максвелл, но после его поражения у Врат Дракона Жасмин управляла ею безраздельно. Казалось бы, оно и к лучшему, но с тех пор Жасмин стала очень тихой и замкнутой. Теперь Стивен даже не знал, как с ней разговаривать.
Ким сморщила лицо, а затем повернулась и глянула на фабрику за полями.
– Сможешь перенести их туда? – спросил Стивен.
– Придется, – ответила она. – Но не больше одного за раз.
Учительница смотрела на них в недоумении.
– О чем вы говорите?
Стивен резко повернулся к ней.
– Кто в вашем классе больше всего любит приключения?
Мисс Майя покосилась на детей. Они стояли у автобуса и во все глаза смотрели на нее, ожидая команды. Новый порыв ветра заставил их согнуться, прикрываясь от песка.
– Аадаб? – позвала учительница одну из девочек.
Вперед бесстрашно выступила темноволосая малышка с большими глазами.
Ким протянула ей руку.
– Пойдем, красавица?
Притянув девочку к себе, Ким взглянула на фабрику. Она собралась с силами, крепко сжала своего маленького пассажира в руках и высоко подпрыгнула.
Вокруг нее вспыхнула энергия Кролика, и Ким с Аадаб испарились с мягким «пуф!».
Мисс Майя ахнула. Ее примеру последовал весь класс, кроме одного мальчика – он был повыше остальных, и сейчас шагнул вперед.
