Билли замотал головой.
– Не надо было ее отпускать. Обоих их отпускать не надо было.
Роксана улыбнулась.
– Билли, ты, конечно, отличный снабженец, но вряд ли у тебя получилось бы остановить Тигра.
– И уж тем более Дракона, – добавил Лиам.
Взгляд Роксаны упал на точку вверху экрана.
– Иконка Стивена движется, – сказала она, направляясь к месту Дуэйна. – Его куда-то везут?
– Мне... мне это не нравится, – отозвался Дуэйн. Он смотрел то на один экран, то на другой, пальцы бешено бегали по клавиатуре, сначала по его, потом – по той, что лежала перед Дафари. – А Максвелл может прятать следы Зодиаков от наших сканеров?
– Да, – отозвался Бык. – Если бы он не хотел, чтобы вы видели сигнал, вы бы его и не видели.
– И снова «ловушка», нет? – проворчал Лиам.
– Да, но не можем же мы его бросить? – снова тяжело вздохнув, проговорила Роксана. – Придется туда лететь.
Она осмотрела помещение. Лиам был прав. Состав у них далеко не полный. Дуэйн уже поглощал данные и планировал нападение, но его сила ничем не пригодится в прямом столкновении. Лиам не сдастся, пока не упадет замертво, но его способности по большей части годятся для обороны. Сама Роксана могла пробиться сквозь любую стену или силовое поле, но против армии она бессильна.
Значит, остается...
– Малик, – заговорила она. – Ты с нами?
Бык усмехнулся и хрустнул костяшками пальцев.
– Давно пора бы, – сказал он. – Я вас не подведу.
– Выдвинуться надо... вчера, – резюмировал Лиам. – Жасмин намного нас обогнала.
Консоль, перед которой стоял Дуэйн, издала резкий писк. Все застыли на месте. Дуэйн посмотрел на экран, провел по нему рукой и повернулся к Быку.
Бык встряхнул головой и ответил Дуэйну взглядом на взгляд.
Дуэйн быстро вытянул руку и выдернул из паза ручной анализатор. Поднеся его к уху, Дуэйн прислушался к раздававшимся гудкам.
– Что это? – спросила Роксана.
– Сканер энергии Зодиака, – ответил Дуэйн. – Сфокусировался на Австралии. Но с ним что-то...
Дуэйн выпрямился и помахал сканером в воздухе. Когда он поднес устройство к экрану, звук стал мягче. Около Быка писк снова усилился – до почти оглушительных частот.
Бык уставился на Дуэйна. Остальные подошли поближе.
– На лбу, – сказал Дуэйн, водя сканером перед головой Малика. – Прямо под кожей установлено какое-то устройство, передающее сигнал.
– Сигнал? – спросила Роксана. – И куда?
– В ту же точку Австралии.
Лиам не поверил своим ушам.
– В штаб-квартиру Максвелла?
– В радиусе не больше километра.
Роксана почувствовала, как энергия Зодиака в ней разгорелась сильнее.
– Что это за сигнал?
– Я знаю ответ, – вклинился Дафари.
Все собравшиеся повернулись к нему. Не отходя от компьютера, он нажал несколько клавиш и жестом показал им смотреть на экран.
Изображение штаб-квартиры Авангарда исчезло. На его месте появился полный состав команды Зодиака в «прямом эфире»: Роксана, Лиам, Дуэйн и, за их спинами, Билли. На экране виднелись их затылки.
– Это же мы! – поняла Роксана. – Если смотреть со стороны Быка!
– Камера наблюдения, – сказал Дафари.
Один за другим вся компания повернулась к Быку. Теперь экран показывал их лица.
– Ну, – мрачно проговорил Бык. – Видимо, она и есть.
* * *
На другом краю мира в темной пещере светился старенький экран. Монитор был утоплен в каменную стену, будто экстравагантный дизайнер интерьера решил, что неплохо бы вмонтировать экран в скалу.
Невысокий человечек поднял брови и тонким пальцем ткнул в каждого участника команды Зодиака. Петух. Баран. Свинья.
– Похоже, наша игра началась, – улыбнулся он.
Вокруг него столпились другие такие же человечки. Они прятались в тени, ожидая распоряжений.
Заревела сирена.
– О! Что ж, пора делать дела! – сказал он. – Вперед!
Он бросил последний взгляд на Зодиаков, смотрящих на него с экрана. А потом, размахивая палкой с крюком, повел все собрание по каменистому проходу.
Глава семнадцатая
СТИВЕН И ДЖОЗИ ОТКРЫЛИ ЛИФТ в центре тюремного зала, приложив ладонь еще не пришедшего в себя охранника к панели. Кнопки указывали, что на этом лифте можно попасть на первый этаж и промежуточный охраняемый уровень. Стивен потянулся нажать на кнопку первого этажа, но Джози его остановила.
– Есть идея Получше.
Она наклонилась и нажала на кнопку без указателей, которая находилась под остальными. Лифт дрогнул и поехал, но не вверх, а вниз.
– Это не самый нижний уровень? – удивился Стивен.
– Первые здания здесь строились еще во времена Второй мировой войны, – объяснила Джози. – Лучший путь для побега – по старым эвакуационным тоннелям под камерами заключения.
– Не знал, – признался Никки.
– Ну, может, стоило иногда читать руководства для заданий.
– Мы посреди пустыни, – вспомнил Стивен. – Куда ведут тоннели?
– Недалеко. Выход – за пропускным пунктом на подъездной дороге, у ворот комплекса. Придется либо схлестнуться с охраной, либо попытаться пробраться незамеченными. Но у нас хотя бы будет фора.
– И что потом? – спросил Никки. – Сил у нас нет. Как будем выживать в пустыне?
Джози скривилась.
– Давай решать проблемы по мере их поступления.
Двери лифта открылись. Вдоль потолка тянулись голые трубы, с которых на грязный пол капала вода. Воздух был теплый и сырой от смеси влаги, и проникающего снаружи тепла пустыни.
Тоннель петлял, проход было видно всего на десяток метров вперед. Одну из стен подпирала груда старых осыпающихся каменных блоков.
– Что это? – удивился Стивен.
– Остатки храма, – ответила Джози. – Не помню точно откуда, но с Ближнего Востока. Максвелл собирает сувениры из всех точек, где воюет Авангард... А все лишнее из привезенного, наверное, сваливает сюда.
Стивен всмотрелся в темноту тоннеля. Позади каменных блоков покоилась куча африканских масок, рядом лежало нечто похожее на пушку времен Гражданской войны в Америке.
– Авангард много путешествует, я смотрю, – пробормотал он.
– Эй, – прорычал Никки. – Может, пойдем уже?
Джози согласно кивнула и двинулась дальше по тоннелю.
– Пропускной пункт уже близко. Меньше мили, – сказала она.
