Снова возникла голограмма, нечеткая, перебиваемая помехами. Было видно, как самолет трясется и поворачивается носом к земле. Он пролетел над дозорной башней, и вслед ему развернулись две большие пушки.
– Держитесь! – крикнул Дуэйн.
Раздались два выстрела, в небо устремились лучи энергии. Роксана напряглась, но не почувствовала удара.
– Такую цель... если цель так шатает, в нее сложно попасть, – объяснил Лиам, подпрыгивая в кресле пилота. – Единственный плюс ситуации.
– Когда впечатаемся в Землю, и того не останется, – сказала Роксана.
– Да уж, наш стакан полон меньше, чем наполовину, – Лиам почти лег на приборную панель. – Малик?
– Тороплюсь, как могу.
– Рокс, – посоветовал Лиам девушке, – ты бы натянула парашют.
– Хорошо, – она кивнула и двинулась к куче спасательных приспособлений. – Дуэйн, ты тоже.
Тот покачал головой.
– Нет, мне нужно следить за ситуацией.
Он провел рукой над голограммой, и перед ним развернулись сцены за бортом. Самолет почти покинул зону досягаемости пушек, но пока оставался уязвим. Пушки дали еще один залп высокой мощности, в нужный момент и точно по цели.
Самолет резко дернулся. Дуэйн вместе с креслом поехал по полу, несколько проводов отключились. Юноша схватился за стол в отчаянной попытке остановиться и занять прежнее положение.
Роксана подбежала к Дуэйну и подняла его на ноги. Он начал было возмущаться, но девушка не обратила на это внимания. Она выдернула остальные провода и сунула ему в руки парашют.
– Что ты будешь мониторить, если разобьешься? – веско сказала она.
Дуэйн натянул парашют и застегнул ремешки.
Салон наполнился тихим гулом.
– Мощность восстановлена на две трети, – устало сообщил Бык.
– Ага, – подтвердил Лиам. – Правая педаль заработала, но машинка сдает. Автопилот не включается. Встаем против ветра. Но лететь вам уже недолго, – он повернулся к Роксане и Дуэйну. – Валите отсюда. Быстрее.
Дуэйн испуганно посмотрел на него.
– А ты?
– Останусь с самолетом, – пробурчал Лиам, орудуя штурвалом. – Может, по пути вниз снесу пару этих недобитых яиц.
Роксана оттащила Дуэйна к двери и распахнула ее. Самолет бросало из стороны в сторону.
Внизу маленькие круглые здания сгрудились вокруг большого, будто молодняк, бросившийся на защиту матери. Из одного высыпала небольшая группа солдат. Они выстроились в линию и навели оружие на небо, стараясь прицелиться в хаотично летающий самолет.
– Солдат там немало, – вздохнул Дуэйн.
Не больше чем в пяти метрах от самолета вдруг оказалось еще одно белое круглое здание. Лиам выругался и сильно потянул штурвал на себя. Потом нагнулся и ткнул Быка в плечо.
– И ты тоже, приятель, – велел он. – Собирайся и проваливай!
Бык вытащил голову из-под приборной панели. Его лицо было угрюмым.
– Не могу, приятель. Я здесь нужен.
– Черта с два. Я тебе ас, а не песий хвост.
– Авангард один за другим шлет сигналы на уничтожение, – объяснил Бык. – Я на ходу перепрошиваю систему, но они поменяли много кодов доступа. Тебе повезло, что лучше меня этот самолет никто не знает.
– А тебе повезло, что я немного занят, а то вышвырнул бы тебя за борт.
У распахнутой двери Роксана положила руку Дуэйну на плечо.
– Я займусь солдатами, – сказала она. – А ты прячься вот там, за главным зданием. Подожди Жасмин и попробуй добраться до большого купола...
– Нет, – возразил Дуэйн. – Я с тобой.
Роксана покачала головой:
– Их слишком много.
– Потому я и пойду с тобой, – Дуэйн шумно втянул воздух. – На этот раз я тебя не подведу. Просто не получится.
Роксана готова была развязать спор, а потом поразмыслила и согласно кивнула.
Самолет неожиданно клюнул носом.
– Бык! – крикнул Лиам. – Прыгай, черт тебя дери. Один я разберусь. Я ведь неуязвимый, что, забыл?
– Тебе нужна моя помощь, – не сдавался Бык. – И, к слову, неуязвимых не бывает.
– Может, и нет. Может, и сил Зодиака тоже нет.
– Меня много раз пытались убить, – ответил Малик. – И летающей развалюхи на это не хватит.
Он выпрямился и похлопал Лиама по плечу запачканной рукой.
– К тому же мне нужно исправить многое из того, что я сделал за свою жизнь. Может, отсюда как раз и начну.
Баран и Бык посмотрели вперед. На них несся белый купол под номером два. Самолет трясся и прыгал, устремляясь прямо в строение.
– Похоже, сейчас выясним, – сказал Лиам.
Он обернулся к Роксане и Дуэйну. Роксана никогда не видела его таким свирепым.
– На что уставились? – гаркнул он. – Прыгайте уже!
Роксана выглянула наружу. Под ними в круг собиралась кучка солдат, которые наводили оружие на цель. Один из них выкрикивал приказы, но ветер и рев моторов не давали разобрать его слов.
– Поехали, – прошептала Роксана.
Она тронула Дуэйна за плечо, и они вдвоем спрыгнули с самолета.
Глава двадцать вторая
ЛИАМА ПРИВЕЛ В ЧУВСТВО запах дыма. Почуяв его, он попытался встать, но не смог и начал бешено озираться. Кабина была изувечена. Нос смялся при ударе, вдавив в грудь Лиама часть приборной панели и прижав к креслу. Паутина трещин на окне искажала вид.
Ирландец застонал. Он потянул руки, потом ноги и обнаружил, что ничуть не пострадал. Потом он вдруг вспомнил: сила Зодиака. Точно.
По пустому креслу второго пилота плясал огонек. Лиам похлопал ладонью по язычкам пламени, и они погасли.
Из-за того, что самолет падал носом вниз, вся кабина экипажа вмялась в салон. Всюду валялись погнутые и сломанные детали, в дальние углы отлетела мебель. На боку лежал большой стол, за которым, подальше от носа...
Быка придавило балкой. Он лежал с закрытыми глазами.
– Ох, нет! – вырвалось у Лиама.
Он подпрыгнул, отскочил от потолка и четко приземлился рядом с распластавшимся Зодиаком. Приняв устойчивое положение, Лиам нагнулся и изо всех сил постарался поднять балку.
Она не сдвинулась с места.
Не двигался и Бык.
– Ну что ж ты, хлюпик, – сказал Лиам дрожащим голосом. – Я ж за тебя поручился. Не надо тут умирать.
Он потрогал шею Быка. Пульс был медленный, но прощупывался хорошо. Бык был жив. Лиам с облегчением выдохнул.
Он повернул голову Быка на бок. Тот закашлялся и глубоко вздохнул.
