– Малик, – довольно проговорил Лиам. – Приятель.
Бык обеспокоенно распахнул глаза. Он быстро осмотрелся и перевел взгляд на мощную балку, которая не давала ему подняться. Наконец, он сфокусировался на Лиаме.
– Сажать самолеты ты вообще не умеешь, – выговорил он.
Два силача схватились за балку. Лиам тянул ее вверх, раскачивая из стороны в сторону. Но и совместными усилиями освободить Быка не получалось.
– Наверное, стена мешает, – сказал Лиам. – Подожди, я сейчас...
– Нет, – перебил Малик. – Выбирайся отсюда.
Лиам захлопал глазами.
– Это почему?
– Роксана и Дуэйн прыгнули в толпу солдат, – напомнил Бык. – Дело плохо. Им нужна помощь.
Лиам встал на колени.
– Приятель, я не могу тебя просто так бросить...
– Да нормально я. Силен как... – Бык поморщился от боли и слабо улыбнулся Лиаму. – Иди.
Лиам долго смотрел ему в глаза. Потом кивнул.
– Да, ты нормально.
Бык скривил лицо.
– Только не выпендривайся, – сказал он.
Лиам посмотрел в лобовое стекло самолета. Оно потрескалось и не рассыпалось только благодаря защитному слою.
Сквозь калейдоскоп трещин он рассмотрел почти пустой склад с несколькими ящиками и коробками.
Лиам прыгнул вверх, свернулся клубком и вышиб стекло. Спустя мгновение он уже во всю прыть несся по темному комплексу Авангарда.
Из теней за ним наблюдали два силуэта. Когда он скрылся из виду, они пробрались в разрушенный купол, вскарабкались по крылу и проникли в разбившийся самолет...
* * *
У Дуэйна и Роксаны все с самого начала пошло наперекосяк. Они опустились не там, где планировали, а гораздо дальше от главного здания. Стоило им приземлиться, на площадку между корпусами высыпал отряд солдат Авангарда с энергетическими автоматами.
Дуэйн тяжко вздохнул:
– Солдаты.
Роксана подбодрила его улыбкой:
– Нормально, справимся, – сказала она.
Он кивнул, скинул парашют и попробовал встать с Роксаной спиной к спине. Над ними засветились энергетические образы яркого петуха и разъяренного борова.
Роксана, пригнувшись и медленно разворачиваясь с одной стороны в другую, издала громкий протяжный крик. Звуковая волна сбила с ног первых троих солдат.
Дуэйн махнул рукой, и двое солдат отбросило взрывами их собственных энергетических винтовок.
– Отлично! – сказала Роксана. – Постоянно забываю, что твоей силой можно ломать устройства!
– Механизмы – это просто, – ответил Дуэйн. – Сложно – с людьми.
– Главное, что ты их обезвредил.
Дуэйн посмотрел на солдат, которые без сознания лежали на земле, и улыбнулся.
– И то верно.
Затем он посмотрел куда-то за спину Роксаны и поник. Она обернулась и увидела, что из белого здания к ним бежит еще один отряд солдат. С другого края площадки, где они стояли, тоже надвигались солдаты.
Дуэйн повернулся к главному корпусу. Третий отряд солдат огибал стену. Они находились у самого здания, не торопились и действовали осторожно. Первых двух отрядов третий еще не заметил.
Дуэйн рассмотрел военных, появляющихся со стороны главного здания. Это была их с Роксаной первостепенная проблема, но решить ее не представлялось возможным. Пробиться через все отряды у них никак не вышло бы.
– Итак, – начала Роксана.
– Каков твой план? – спросил Дуэйн.
– Если коротко, то вот: бежим!
Дуэйн последовал за Роксаной вперед по петляющей тропе. Над пустыней уже сгустилась темнота, и единственным освещением служили сами гладкие корпуса штаб-квартиры, от которых исходило жутковатое белое сияние.
В ночи раздавалось эхо шагов. Друзей преследовали два-три десятка солдат.
За одним из куполов тропа выпрямлялась. Дуэйн попробовал вспомнить карту комплекса. Они направлялись за пределы комплекса, и дорога их проходила мимо главного здания. Скоро зданий станет меньше, а затем они и вовсе исчезнут.
Прятаться станет негде.
Дуэйн оглянулся и увидел, что солдаты остановились полукругом и навели на них с Роксаной оружие. Воздух заполнился сияющими шарами выпущенных зарядов.
Роксана схватила Дуэйна за рукав и утащила за одно из зданий. Там, где он только что стоял, просвистел энергетический снаряд.
– Интересно, – сказал он. – Оружие Авангарда не оставляет на куполах никаких следов. Наверное, материал для постройки изготавливали специально.
– Давай потом с этим «интересно», ладно? – бросила Роксана, – Сейчас нам...
Кто-то врезался в девушку, сбив ее с ног. Она вскрикнула и упала.
Дуэйн непроизвольно отступил назад. На его глазах нападающий приземлился, выпрямил ноги и руки: оказалось, что это...
– Лиам? – воскликнул Дуэйн.
Лиам обернулся к парню. Глаза ирландца были пустыми и стеклянными. Как под гипнозом.
– Добро пожаловать в Авангард, – раздался сзади женский голос.
Дуэйн развернулся. У края тропинки, огибавшей здания комплекса, стояла Змея. Ее глаза светились силой Зодиака. Она смотрела куда-то за спину Дуэйна...
– Роксана! – позвал Дуэйн и обернулся как раз вовремя, чтобы увидеть, как та поднимается на ноги. Ее глаза тоже казались пустыми. Она открыла рот и издала высокий крик на одной ноте.
Голову Дуэйна пронзила боль. Он упал на колени. Не успел он подняться, как тройка агентов Авангарда крепко схватила его за руки,
– Не дергайся, Свинья, – предупредила Змея. – Думаю, уж ты-то знаешь, что можно сотворить моими силами.
Он неуверенно потряс головой. Дуэйн испытал на себе гипнотическую силу Змеи у Врат Дракона. Она использовала его так же, как сейчас Роксану и Лиама, – как оружие против его друзей. Он до сих пор этого стыдился.
Змея жестом показала на заднюю часть комплекса. Роксана и Лиам тяжелыми шагами двинулись в ту сторону. За ними последовали солдаты, ведущие перед собой Дуэйна.
Когда они прошли мимо последнего здания, вокруг них осталась лишь красная почва. Не было ни одного дерева, лишь камень и песок. Вдалеке виднелась огибающая здания вторая подъездная дорога, но она осталась немощеной. Казалось, что ей давно не пользуются.
Дуэйн обернулся. Отсюда виднелись три еще целых здания. За ними поднимался главный купол.
«Жасмин все еще не видно, – подумал Дуэйн. – Где же она?»
Змея вывела их на открытое место между комплексом зданий и изгибом подъездной дороги. На песке стоял одинокий деревянный домик. Никакого освещения не было, и его еле удавалось рассмотреть.
