Жасмин сильнее приблизила изображение...
– О, нет, – зашептала она. – Нет-нет-нет.
Змея и Обезьяна вели к домику несколько беспомощных пленников: Дуэйна, Роксану, Лиама и Быка.
Все они казались пассивными, подавленными. Они едва подняли глаза, когда проходили мимо голограммы Максвелла.
Жасмин сразу поняла: они утратили свои силы. Они повержены.
Обезьяна распахнул дверь в дом. Внутри он был забит странной паутиной микросхем, растущей вверх от поверхности платформы.
«Вот он, – подумала девушка. – Механизм, который держит диск в воздухе».
Дуэйн, Роксана и Бык зашли внутрь. Лиам замялся у входа. Он посмотрел на огромное изображение Максвелла, и в глазах его загорелась дьявольская искра.
Лиам пнул передатчик голограмм, установленный на одной из сторон домика. Лицо Максвелла сменилось рябью.
Змея и Обезьяна кинулись на Лиама.
Жасмин, не в силах помочь, наблюдала, как их кулаки обрушиваются на ее друга. Энергия Зодиака прилила к ее руке, и ее охватило отчаяние. Бездумно Жасмин метнула огненный шар.
Сгусток энергии отрикошетил от зеркала и ударил Жасмин, сбив ее с ног. Несколько минут она собиралась с силами и пыталась восстановить дыхание.
Когда она снова заглянула в зеркало, ее сердце сжалось: Лиама, последнего из команды, заталкивали в маленький дощатый домик.
Жасмин сосредоточилась на видении, когда Змея и Обезьяна заходили внутрь. Она видела, что сбоку вмонтирована тюремная камера с прозрачной стеной. Обезьяна открыл дверь, а Змея затолкала туда пленников.
Лиам, Роксана, Дуэйн и Бык беспомощно смотрели на антигравитационную установку, которая занимала весь центр дома. Между ними и механизмом было всего несколько сантиметров, но стена камеры делала их непреодолимыми.
«Особенно когда у них нет их сил», – прикусила губу Жасмин.
Она мысленно проследовала за Змеей и Обезьяной наружу, и ее сердце сковал лед. Там, на платформе, был человек, о котором она очень старалась не думать.
Карлос ходил по летучей платформе, снимая показания и рассматривая анализатор. Он не был похож на сумасшедшего с промытыми мозгами. С таким же видом он мог работать где-то в лабораториях Зодиака, уйдя с головой в какой-нибудь чудной эксперимент.
Но на самом деле это был не тот Карлос. Теперь нет.
Жасмин накрыла очередная волна отчаяния. По своей воле или нет, Карлос предал ее и запер в этой клетке. Теперь шаг за шагом он помогает Максвеллу уничтожать ее друзей.
Будто по сигналу, из комплекса внизу вышла маленькая фигурка. Жасмин сразу узнала, кто это. Максвелл. Он сидел верхом на летающем аппарате, похожем на тот, на котором он был в момент Слияния. В руках он держал светящийся шар с силами Зодиаков.
«Силы Дракона у него нет, – подумала Жасмин. – Она все еще со мной. Там что-то другое».
Максвелл грациозно поднялся и осмотрел платформу, после чего аккуратно приземлился.
Змея и Обезьяна наблюдали, как он спускается с аппарата. Обезьяна привычно по-злодейски улыбался, а Змее было заметно не по себе в присутствии начальника.
Карлос вышел поприветствовать Максвелла.
Глядя на его самодовольное лицо, Жасмин снова почувствовала укол отчаяния. Она сказала себе: «Не дай им тебя сломать. Не отчаивайся. Не сдавайся. Злись».
Она махнула рукой, разогнав изображение в зеркале. Оно исчезло, и на его месте появилось лицо Жасмин. Со всех сторон ее зеркальной тюрьмы на нее смотрело одно и то же лицо.
Жасмин сосредоточилась, и в ней начала концентрироваться энергия Зодиака.
Лучи энергии Дракона били во все стороны. Он шипел и рычал, сворачивался и разворачивался в высоком зале.
Ни одна сила не могла его победить, ни одна ловушка не могла удержать.
«Будет больно», – успела подумать Жасмин.
Она закрыла глаза и закричала.
Всплеск энергии выбил крышу купола номер пять. Обломки пластика разлетелись в ночь.
Зеркальный пол трещал и плавился. Автоматика шипела и искрила. Микросхемы расплавились. По всему полу вспыхивали отдельные языки пламени.
Боль была невыразимой. Жасмин чуть не лишилась чувств.
«Нет, – приказала она себе. – Жми до конца. Тебе нужно их спасти.
Ты – Дракон!»
Открыв глаза, она поняла, что парит над свежими руинами. Стены превратились в обломки с отдельными кусочками стекла, крепко сидящими в рамах. Земля выгорела на метр в глубину.
Дракон вырвался на свободу.
Жасмин сжала кулаки и устремилась в небо.
* * *
Пролетая над главным куполом, Жасмин заметила дыру в крыше.
«Там Стивен», – поняла она.
Но Тигру придется подождать ещё немного. Она свернула и направилась напрямую к парящей платформе.
Внезапно она осознала, что Максвелл мог заметить ее побег, но, обернувшись, она увидела только дым, поднимающийся из-за главного купола – оттуда, где когда-то было здание номер пять.
Платформа была похожа на зависшую в воздухе гигантскую монету. Чтобы не привлекать внимания, Жасмин прибрала силы, заставив Дракона потухнуть.
Приблизившись к платформе, она услышала высокий, пронзительный стон. Кто-то кричал от боли.
«Это Роксана? – гадала она. – Или Дуэйн?»
Но их не было нигде видно. Похоже, они всё ещё сидели в домике.
Вновь раздался крик, будто над каким-то животным решил поиздеваться его хозяин.
Жасмин подобралась ближе, стараясь не попадаться на глаза и не шуметь. Рассмотрев, что происходит, она ужаснулась.
Рядом с дощатым домиком над Обезьяной склонился Максвелл. Энергия Зодиака шла из агента Авангарда через металлический передатчик, вставленный ему в шею. У Максвелла в вытянутой руке была переливающаяся бронзовая сфера, которая напитывалась энергией.
Карлос стоял рядом и не мог нарадоваться на свой пистолет, стреляющий дротиками.
– Извлекатели, – ласково бормотал он. – Потрясающая технология. Я гениален.
Обезьяна тусклыми глазами посмотрел на Максвелла.
– Почему? – спросил он.
Максвелл перевел взгляд с потока энергии на Обезьяну.
Сила текла только в одном направлении: от Обезьяны к Максвеллу.
– Потому что могу, – ответил он.
Потом он замолчал и нахмурился. У Жасмин появилось ощущение, что он случайно сказал правду, в которой не мог признаться даже себе.
– Это... это к лучшему, – поспешно добавил Максвелл.
Жасмин подобралась ближе к платформе. Ее пока еще никто не заметил.
