Малоси вскрикнул и отпрыгнул назад. Он уронил меч.
«А за это, – подумал Стивен, – спасибо Лиаму».
Дальнейшая битва превратилась в беспорядочную драку. В какой-то момент Малоси волок Стивена по осколкам сломанного щита. Потом Стивен бил Малоси головой о каменную стену. Малоси колошматил Стивена по лицу, а тот хватал его за волосы и возил по полу. Малоси потянул Стивена за локоть вниз и двинул коленом ему в живот. Тигры бились и кружили вокруг друг друга, обмениваясь ударами.
В какой-то момент драки обрушилась часть стены.
Стивен оказался в маленьком кабинете с современной мебелью – рабочим столом и стулом. С низкого потолка светил флуоресцентный свет. Комната выглядела неожиданно нормальной для этого места – выбивались только греческие колонны в углу.
Малоси двинулся на Стивена сквозь дыру в стене. В одной руке он держал арбалет, в другой – автомат, и то и дело чередовал выстрелы-
Стивен увернулся и запрыгнул сначала на кресло, потом на стол. Вдруг он заметил обычный клочок бумаги, наполовину скрытый под пресс-папье. Наверху на листке было написано: «Центральный банк Листрии».
Пока Малоси остановился перезарядить арбалет, Стивен поднял руку и крикнул:
– Постой!
Малоси поднял на него взгляд. Оружие он не опустил, но ненадолго прервал перезарядку.
Стивен сел на стол и обвел кабинет рукой. Он показал Малоси на осыпавшиеся греческие колонны.
– Знаешь, что это за место?
– Да, – ответил Малоси тихим голосом. – Это Палата личности.
– Личности, – повторил Стивен. – А ты знаешь, почему он это так назвал?
Малоси раздраженно покачал головой.
– Это из Листрии, – объяснил Стивен. – Из города, который Максвелл уничтожил, пока только зарабатывал репутацию. Кабинет, мебель, даже древние колонны... все это из того города, – Стивен помолчал. – Там погибло два миллиона человек.
– Это миф, – возразил Малоси. – Слух, который распространяет сам Максвелл, чтобы поддерживать впечатление суровости и непреклонности. Он мне об этом рассказывал.
– Он соврал, – сказал Стивен. – Эти события и правда происходили в Листрии. Спроси у Карлоса. Он там был.
Малоси молча смотрел на Стивена.
Комнату заполнил громкий гул, сотрясающий стол и лампы. Будто со всех сторон одновременно загорелось тусклое сияние. Стивен оглянулся в поисках источника.
– Что это? – спросил Стивен. – Что происходит?
Малоси смотрел на подростка. Над его головой Тигр копировал его положение и рассматривал зверя Стивена.
– Хочешь посмотреть? – спросил Малоси.
Не дожидаясь ответа, он повернулся к боковой стене и выстрелил из автомата. В панели ударили сгустки энергии и разнесли ее вдребезги. Через несколько секунд стена обрушилась.
– Пойдем, – сказал Малоси.
Широко раскрыв глаза от удивления, Стивен направился вслед за Малоси. Они вышли на открытую площадку, засыпанную серым песком.
«Японский садик Максвелла», – узнал Стивен. Бык рассказывал ему об этом месте, месте, где скрывался Максвелл, когда ему хотелось тишины и покоя.
Но ничего спокойного тут не было. Ручьи пересохли, деревья вырвали с корнем и вывезли. Холмы разровняли, и остался один только неровный пол.
Из центра пола вверх бил огромный столп энергии, который вырабатывала расположенная под полом и невидимая для Стивена машина. Ослепляющий луч уходил в дыру в выгнутом потолке купола.
Стивен подошел к лучу. Взглянув вверх, он увидел небольшой участок ночного неба по краям. И что еще там было? Парящая платформа?
– А это что такое? – спросил Стивен.
– Решающий шаг, – ответил Малоси.
Стивен осмотрел ослепляющий энергетический луч с разных сторон. Как и в энергетической решетке в тюрьме Максвелла, Стивен мог кое-что разглядеть. Лишь один образ повторялся снова и снова, убегая вниз, под пол. Крылья, языки пламени, вырывающиеся из пасти...
– Дракон, – сказал он. – Это энергия Дракона.
Малоси кивнул.
– Скоро она будет принадлежать Максвеллу. Снова.
Стивен подошел ближе к лучу. Внизу он разделялся, и подросток видел огромный аппарат, похожий на пушку, с кучей электроники и микросхем. Это был источник.
– Я знаю, о чем ты думаешь, – сказал Малоси, – но не могу позволить тебе это сделать.
Стивен посмотрел на парня. Малоси казался спокойнее и даже рассудительнее. Можно ли его убедить?
– Я должен его остановить, – сказал Стивен.
– Нет, – ответил Малоси. – Только он может управлять этими силами.
– Он тебе врал, все время, обо всем.
– Ты просто завидуешь, что он не выбрал тебя.
Луч становился все ярче. Стивен переводил взгляд с Малоси на микросхемы в полу. Сможет ли он достать до машины, пока Малоси его не остановил?
«А если смогу, то что со мной сделает энергия?»
– Он считает тебя тупицей, – сказал Стивен. – И обманывает тебя.
По лицу Малоси проскочила тень сомнения.
– Не важно, – ответил он. – В конце концов, мы все не вечны. И никто о нас скоро не вспомнит.
У Стивена по спине пробежали знакомые мурашки. Он снова вспомнил слова старика: «Когда уходит сила, от хозяина не остается и следа».
– Может, да, – сказал Стивен. – А может, и нет.
Он полез в карман и достал оттуда усилитель ци.
Малоси нахмурился.
– Что это?
– Подарок, – ответил Стивен. – От моей матери.
Выражение лица Малоси снова изменилось,
– А у меня никогда не было матери.
Стивен задумался. Он вспомнил своих родителей, которые игнорировали его практически все его детство. Он представлял себе, как они строили планы и организовывали случайности, в результате которых он получит силу Зодиака, не считаясь с его желаниями.
– Ты не ответил на вопрос, – Малоси ткнул пальцем в усилитель, – Что это такое?
– Она сказала, что эта штука способна давать волю скрытым талантам, – сказал Стивен. Он поднес усилитель к лучу энергии.
Малоси, как и предполагал Стивен, сделал свой шаг. Он прыгнул, стараясь не попасть под луч, и выбросил руки вперед, готовясь поднять усилитель.
Снова время будто замедлилось. Стивен почувствовал себя спокойно и сосредоточенно. Он знал, что делает – что нужно сделать.
Он убрал усилитель, а другой рукой ухватил Малоси за пояс. Он развернул соперника спиной, скрутил ему руки за спину, как в борьбе. Другой рукой Стивен схватил Малоси за шею и притянул к себе.
