– Что... – Малоси силился вырваться. – Ты что делаешь?
– Ты Тигр, как и я, – сказал ему Стивен. – А еще мне кажется, что в глубине души ты хороший человек. Но Тигр – это не физическая сила. Он вбирает в себя ясность мысли, чистоту цели. Умение видеть ложь... – В памяти всплыла еще одна фраза, которую говорил старый Тигр. – Видеть общую картину.
Он посмотрел в отверстие наверху. По краям, сбоку от луча энергии были видны несколько звезд.
Не ослабляя хватку, Стивен повертел в пальцах усилитель.
– Мать подарила это мне, но я думаю, тебе...
Малоси испугался и напрягся.
– ...пригодится больше, – закончил Стивен.
Белый Тигр поднял голову и зарычал.
Стивен прижал усилитель к шее Малоси и нажал на кнопку.
Глава двадцать седьмая
В ОТДАЛЕННОЙ ЧАСТИ АНГЛИИ начал светиться красным древний каменный памятник под названием Арбор Лоу. Невидимая энергия пульсировала в камнях глубоко под Землей, заряжая энергетические линии силами электромагнетизма. Эта сила залегала под Европой, спускалась в Африку и под самым дном океана в итоге добиралась до другого конца света.
В арктических льдах у исследователей вдруг разом сошли с ума все компасы. Электромагнитный полюс Земли поменял положение, чем вызвал колебания на Северном полюсе и в Антарктике.
В Австралии же комплекс Авангарда ярко светился. Под каждым маленьким зданием работали машины, высасывающие энергию из каждого уголка мира. Солдаты выстроились ровными рядами вдоль тропинок и глазели на лучи силы, горящие со всех сторон от них.
Эта энергия питала аппараты передачи энергии, добавляя им мощностей. В центральном здании энергия аккумулировалась и превращалась в самое мощное искусственное магнитное поле на Земле.
Единственное поле, которое способно было вобрать в себя силу Дракона.
Главный луч бил в платформу, висящую над центральным зданием. Его слепящий свет заливал тело Жасмин и прижимал ее к платформе. Она ничего не видела. Не шевелилась. Не могла даже кричать.
Когда-то Жасмин казалось, что Дракона сложно контролировать. Нужно было научиться не выпускать его наружу, давать ему волю только в случае необходимости. Дракон не был похож на человека. Он размышлял не как человек. Но у Жасмин было странное ощущение, что он начал ее уважать.
Теперь, лежа на платформе, она поняла еще кое- что. Дракон заставлял ее идти вперед. Единственное, что ее интересовало в последние месяцы, – это поиски Карлоса, месть Максвеллу и победа над властью террора.
Пылающая сила Дракона помогала ей пережить недели без сна и постоянные тупиковые ветви поисков.
«А теперь, – подумала она, – все кончено».
Луч начал потихоньку гаснуть. На секунду Жасмин подумала, что с аппаратами что-то случилось.
Максвелл опустился рядом с ней и взял ее за подбородок. Она постаралась не отворачиваться.
– Ты пришла ко мне, – сказал он, – и украла то, что мне принадлежало.
– Это не твое, – выдавила она. – Это мое.
Максвелл бросил взгляд на луч, потом на Жасмин и сказал:
– Больше нет.
Жасмин сжала кулаки и попыталась бороться. Ничего не получилось. Луч крепко прижимал ее. А когда его давление ослабло, она поняла кое-что страшное: Дракона больше нет. С аппаратами все было в порядке, просто их работа закончилась.
Карлос подошел к ней и посмотрел на показатели анализатора.
– Секунду, – сказал он. – Аппаратура купола обрабатывает энергию Дракона. Каждый поток нужно верно распределить.
Максвелл поднялся.
– Ты сослужил мне хорошую службу, – сказал он, кладя руку Карлосу на плечо. – Я знал, что когда-ни-будь так и будет.
Карлос пожал плечами и отвернулся, тыкая пальцем по сенсорному экрану анализатора.
Максвелл улыбнулся Жасмин.
– Он иногда такой бесчувственный, правда?
Сердце Жасмин сжалось, как в тисках.
Карлос оторвал взгляд от анализатора.
– Готово, – сообщил он.
Лицо Максвелла посуровело. Одним быстрым движением он опустился и отбросил Жасмин в сторону. Она проехала по платформе, свободная от парализующего луча, и теперь лежала на спине, пытаясь отдышаться.
Максвелл аккуратно встал ровно на то место, где до этого лежала Жасмин. Он поднял руки к небу, и платформу озарила яркая вспышка. Максвелла омыл столб света и устремился дальше, к небу.
– Изменить полярность, – скомандовал Карлос.
Вокруг Максвелла зажегся образ Дракона – его Дракона, а не Жасмин: мощный, жестокий, яростный, с огромной пастью, полной острых зубов. Он казался еще больше, чем был когда-то, и свивался кольцами вокруг хозяина.
– О, да, – сказал Максвелл. – Я так скучал по нему.
Жасмин беспомощно наблюдала.
«Я не могу ничего сделать, – думала она. – Я знаю силу Дракона лучше, чем кто-либо другой. Обычному человеку нечего ему противопоставить. А сейчас я – обычный человек».
Она смотрела на домик, в котором держали Лиама и остальных. Жасмин окатило чувством вины.
«Они шли за мной. И вот куда я нас привела. Некого винить, кроме меня».
Луч погас.
Максвелл растерянно помотал головой. Карлос сделал пару шагов вперед, непонимающе глядя на анализатор.
«Передаче энергии кто-то помешал!» – поняла Жасмин.
Она посмотрела на Максвелла. Дракон все еще сиял над хозяином, но образ его казался более слабым, призрачным. Он получил не всю силу Зодиака. А может...
С небес раздался шуршащий звук, усиливающийся при приближении. Жасмин выгнулась и откатилась вбок.
Стивен Ли садился на платформу, держа в руках Малоси.
За спиной у Стивена фырчал, кашлял и занимался огнем реактивный ранец, ранец был помят, а может быть, серьезно поврежден.
Малоси отскочил, а Стивен отстегнул от себя корсет и скинул аппарат.
– Эй, Макси! – сказал Стивен. – Приятный сюрприз?
Максвелл злобно рычал.
– Меня больше удивляет, что явился ты! – сказал он Малоси.
Малоси вышел к нему и посмотрел боссу в глаза.
– Я видел общую картину, – сказал он.
Жасмин переводила взгляд со Стивена на Малоси и обратно. Эти двое стояли плечом к плечу в боевой стойке. О чем говорит Малоси? Он захватил Стивена и притащил его на платформу?
Над Малоси разгорался белый Тигр. Стивен нахмурился, и в небо взвился и его зверь. Тигры посмотрели друг на друга и зарычали в унисон.
Затем Тигры слились в одного зверя. Гигантская энергетическая кошка извивалась и меняла цвет с рыжего на белый, с цвета Стивена на цвет Малоси.
