– Я и побольше сделать смогу, – пообещала она.
Стивен повернулся к Малоси. Он вспомнил о том, какими ударами они обменивались и как дрались несколько минут назад в куполе.
«Раньше мы были Тиграми, – подумал он. – Раньше мы были братьями».
– Идем? – спросил Малоси.
И они снова бросились вперед.
Жасмин побежала к дому, а потом свернула в сторону Карлоса. Он удивленно повернулся, когда она с силой ударила его ребром ладони по горлу. Карлос издал странный звук и упал.
Когда Тигры столкнулись с Максвеллом, у Стивена было ощущение, будто он впечатался в стену. Энергия, усиленная мощью Зодиака, была похожа на удар током. Малоси вскрикнул от боли.
Энергия ослепляла. Стивен ничего не видел за этим сиянием. Он только почувствовал на руках что-то металлическое и горячее.
Цзяньюй!
Он схватил сферу и вырвал ее из рук Максвелла. Перед глазами Стивена в плотном ионном поле начали загораться и гаснуть знаки Зодиака. Визжащая свинья, набирающая скорость лошадь, смеющаяся обезьяна.
Максвелл все еще стоял на ногах.
«Он все еще поглощает энергию, – подумал Стивен. – Ему пришлось уничтожить всю штаб-квартиру, всю аппаратуру на базе. Все – лишь бы получить силу Дракона.
Надо продолжать. Оттолкнуть его любым способом. Больше ничего не важно.
Даже наши жизни не имеют значения».
– НЕТ! – взревел Максвелл.
Он взорвался энергией, которая тут же впиталась в сферу в руках Стивена. Он вскрикнул и подбросил шар в воздух. Как завороженный, он наблюдал смену фигурок: тигр, петух, баран. Цзяньюй сияла, а энергия перетекала из нее в Максвелла и обратно и светилась все ярче...
Домик взорвался.
Стивен отключился.
* * *
Стивен очнулся спустя несколько секунд. Роксана помогала ему встать.
– С возвращением, босс, – сказала она.
Стивен осмотрелся. Рядом с Роксаной стояли Лиам, Дуэйн, Бык и Жасмин. Малоси за их спинами склонился над Карлосом, лежащим в отключке.
В Максвелле с трудом угадывался человек. Он светился раскаленным белым светом и парил в нескольких сантиметрах над платформой. Луч света из центра главного купола больше не бил, цзяньюй, пустая, валялась неподалеку.
Лиам нахмурился.
– Я не доверяю этому солдатику.
– Мне кажется, сейчас у нас есть вопросы посерьезнее, – сказал Дуэйн.
У них под ногами захрустела и сильно накренилась платформа. Стивен врезался в Лиама, который чуть не повалил остальных.
Стивен посмотрел в ту же сторону, куда смотрел Дуэйн. Домик сложился грудой пластмассовых обломков и деревянных щепок. В центре этой груды расположилась куча поломанных кристаллических микросхем. По оборванным проводам кое-где бегали язычки пламени.
Платформа накренилась в другую сторону.
Дуэйн ткнул пальцем в сторону поблескивающих остатков кристальных микросхем.
– Это был генератор нулевой гравитации, – сказал он.
Стивен вопросительно посмотрел на бывшего технического гения.
– Он держал платформу в воздухе, – объяснил Дуэйн.
Платформа снова опасно накренилась, сначала в одну сторону, потом в другую.
– Ой, – выговорил Стивен.
Глава двадцать восьмая
ПЛАТФОРМА С РЕВОМ неслась по небу. Будто ребенок запустил в воздух тарелку, а теперь она неуклонно приближается к земле.
Максвелл стоял уверенно, не шевелясь, свечение вокруг него становилось холоднее и постепенно меркло. Над ним гордо пылал Дракон, которого трепал сильный пустынный ветер.
«Что же Макси затеял?» – гадал Стивен. На секунду он встретился взглядом с Малоси, который тоже разглядывал Дракона.
Стивен начал сомневаться: да, с помощью усилителя ци ему удалось убедить второго Тигра, что Максвелл опасен, но хватит ли этого, чтобы сказать, что они хорошо друг друга знают?
«Он хочет нам помочь или это все часть его плана? Может, он до сих пор работает на него? Малоси, на чьей ты всё-таки стороне?»
Раздался треск, и Стивен посмотрел вниз: посреди обгоревшей электроники, в которую превратился антигравитационный генератор, сидел Дуэйн и с головокружительной скоростью раскладывал перед собой схемы и провода.
– Думаю, я смогу починить, – сказал он.
Стивен нагнулся поближе:
– Даже без своей силы?
Дуэйн посмотрел на него с обычной для себя застенчивой улыбкой:
– Ну, я весьма умный и без них. А пока сидел в клетке, было время понаблюдать за работой генератора.
Платформа вновь накренилась, почти на сорок пять градусов, и сразу выровнялась. Стивен упал, запнувшись о какой-то обломок стены. Дуэйн продолжал работать, подключая кабели и очищая провода.
– Эй, вы там!
Стивен стал искать источник звука: Карлос лежал на полу, все еще без сознания, Малоси и Максвелл так и не сдвинулись с места.
Лиам, Роксана и Жасмин бежали к краю платформы, туда, где на одних пальцах повис Обезьяна, болтаясь высоко над землей.
– Я падаю! – вновь прокричал он.
Змея упала на живот и протянула ему руку:
– Прекрати орать!
Стивен двинулся в их сторону и наконец рассмотрел хаос, который творился внизу: там, где прошли лучи энергии, не осталось ничего, кроме обломков. Четыре купола лежали в руинах, пятый был объят пламенем. Воздух наполнился густым запахом гари.
Что еще хуже, платформа снижалась все быстрее и грозила влететь в развалины главного купола.
Обезьяна протянул вверх дрожащую руку, и Змея даже успела его подхватить, как вдруг платформу сильно качнуло в сторону. Стивен сбил Жасмин с ног, и они оба повалились наземь. Лиам и Роксана успели схватить Жасмин, но Стивен заскользил вниз, тщетно пытаясь ухватиться хоть за что-нибудь на гладкой пластиковой поверхности.
Приближаясь туда, где только что была Змея, он увидел, как она падает с края платформы.
– Нет! – Одной рукой он успел схватить ее, а другой – за что-то удержаться.
Стивен посмотрел вниз: Змея болталась в воздухе, держась только за него, на ней повис дергающийся в панике Обезьяна, а под ними проносились развалины куполов.
Стивен почувствовал, что соскальзывает, лицо перекосило от боли.
– Я их не удержу, слишком тяжело. Без Тигра я не справлюсь.
На земле солдаты начали отступать, в воздухе гремел чей-то голос:
– Внимание всем! Код «семь»! Покинуть базу! Это не учебная тревога: необходимо обеспечить безопасность засекреченных материалов и покинуть базу. Код «семь»!..
