– Цепляйся! – прокричал Стивен Змее. – Цепляйся за край платформы!
– Давай же! – проорал Обезьяна.
– Я не могу!
Главный купол приближался – Стивен уже мог разглядеть плотный столб черного дыма, поднимающегося из разрушенных аппаратов за белыми стенами базы.
– Эй, парень! – окликнула его Змея. Ее голос был удивительно спокойным. – Если выживем – напиши мне лет через шесть-семь.
– Чего?
– Будешь постарше, – она улыбнулась, – сходим чего-нибудь выпить.
Она разжала пальцы.
– Нет! – прокричал Стивен.
Диск развернуло в сторону от купола так резко, что он едва не перевернулся. Стивен заскользил к центру, пытаясь за что-нибудь ухватиться. Распластавшись на животе, он затормозил и пополз к краю.
Из огромного купола под ними вырывался черный дым, наполняя воздух запахом горелой проводки. Змеи и Обезьяны не было видно.
«Неужели они упали прямо туда?»
Роксана с силой хлопнула его по плечу:
– Стивен?
Парень оглянулся – Максвелл медленно шел к ним. Из его глаз и рта струилась энергия, а над головой сиял Дракон. Цзиньюй снова приняла форму шара, но все еще светилась энергией Зодиака.
Все собрались вокруг Стивена и отступили к краю платформы.
– Отлично: драться с Драконом или расшибиться в лепешку? – пробурчала Роксана.
Стивен глянул вниз – земля была уже очень близко, но на такой скорости ландшафт смазывался в неясные полосы.
– Похоже, это конец, – поддержал он.
– Посмотрите на него, – Жасмин указала пальцем вперед.
Максвелл замер прямо перед ними. Он казался заторможенным, будто погруженным в транс.
Дракон, зависший над ним, тоже изменился. Он выглядел плотным, реальным, как никогда. Будто он нашел свое место – рядом с Максвеллом, – и не собирался его покидать.
– Это больше не он. Это не Максвелл – Дракон его полностью захватил, – объяснила Жасмин.
– С чего ты взяла? – засомневался Стивен.
От ее взгляда ему стало не по себе.
– Я весь год пыталась избежать именно этого, – прошептала она.
У Стивена по спине пробежал холодок – он вспомнил, что думал именно об этом, когда Жасмин пыталась успокоить шторм в Дубае: а не станет ли она сама Драконом?
Резким движением Дракон расправил крылья. Стивен и остальные отшатнулись.
– Он что, улетает? – спросил Лиам, когда Роксана схватила его, спасая от неминуемого падения с платформы.
– Да. И я тоже. – Малоси вышел вперед, встав рядом со своим начальником. Стивен сделал шаг навстречу, не зная, чего ожидать. Он взглянул на Максвелла – тот уже висел в воздухе в нескольких сантиметрах над платформой. Глаза его были пустыми, а тело окутано энергией Зодиака.
– Значит, ты все-таки останешься с ним? – спросил Стивен.
– Нет. Ты был прав насчет него, – Малоси махнул рукой в сторону Максвелла. – Я знаю, на что он способен, просто...
– Ты ему обязан?
Малоси кивнул:
– Да, как ты обязан своим родителям.
Лиам повернулся к Стивену:
– Он вообще о чем?
– Может, у меня получится что-то изменить, – Малоси продолжал смотреть на Максвелла. – Показать ему другой путь. Стивен?
– Что?
– Постарайся не умереть.
Малоси взял Максвелла за руку и спрыгнул с платформы.
Стивен, Лиам и Роксана бросились к краю и тут же отпрянули – платформа пролетела прямо над куполом – слишком близко. Стивен упал, перевернулся и увидел, как светящийся Дракон несет две фигуры по ночному небу.
Лиам помог другу подняться.
– А просить вернуть штуковину с нашими силами уже поздно, как я понимаю?
– За ними? – спросила Роксана.
Стивен уставился на нее:
– Каким образом?
– Ох уж эти проблемы с отцами. Иногда кажется, что я вообще единственный, у кого их нет, – покачал головой Лиам.
– Ладно, неважно, – сказала Жасмин. – Нам нужно придумать, как отсюда выбраться, и побыстрее.
– Кстати, – заметила Роксана. – А куда Бык пропал?
– Возможно, свалился за борт, – ответил Лиам.
– Или ему все-таки не стоило доверять, – голос Стивена звучал мрачно.
Присев, Лиам смахнул песок с прозрачной поверхности платформы. Они летели ко входу в комплекс, туда, откуда в свое время начинали атаку. Вдалеке виднелись остатки башни, которую разрушила Жасмин.
Чуть впереди показалось все еще целое здание номер два. Если приглядеться, сквозь дым можно было различить хвост самолета, торчащий из крыши.
Лиам поднялся:
– Самолет можно будет использовать.
– Класс. Только как ты до него доберешься? – съязвил Стивен.
Лиам лишь усмехнулся и направился к краю платформы.
– Ну уж нет! У тебя больше нет сил! – Стивен пошел за другом.
Платформа как раз пролетала над зданием, хвост был всего в паре метров под ними – снижались они очень быстро.
Диск вновь накренился, они отшатнулись назад. Лицо Лиама было полно решимости.
– Что ж, всем когда-то пора взрослеть. Стивен, если я не выживу... – Стивен посмотрел на него, – передай армии Ее Величества, что мне очень жаль. – Лиам развернулся и спрыгнул с края платформы.
Прежде чем Стивен успел хоть что-то выкрикнуть, платформа резко ускорилась, и его вновь отбросило к центру.
«Лиам! Он уцелел?!»
Подросток пополз, разглядывая землю сквозь прозрачную поверхность. Они пронеслись над строением номер два, и Стивену показалось, что он увидел, как по фюзеляжу самолета к отверстию в крыше купола пробежал Лиам. Но уверен он не был.
Они летели очень быстро и очень низко. По всему комплексу бушевали пожары. Эвакуация продолжалась – во всех направлениях от базы разъезжались джипы и грузовики.
Где-то совсем недалеко взорвался очередной купол, какой именно – Стивен не понял. Впереди раскинулась красная пустыня. Картину нарушала лишь служебная дорога и полуразрушенная будка пропускного пункта.
– О, нет! – воскликнула Жасмин.
Стивен повернулся и увидел, как Карлос направляется к Дуэйну, который все еще копался в остатках аппаратуры.
– Возвращение сумасшедшего ученого, – недовольно отметила Роксана.
– В следующий раз буду бить сильнее, – нахмурилась Жасмин.
– Пошли, – скомандовал Стивен.
Они пробирались по платформе, все ближе к груде металла, которая осталась от генератора. Внезапно Стивен остановился. В окружении схем и кристаллов на платформе сидел Дуэйн, периодически облизывая один из проводков и морщась от тока. Но удивительным было другое – рядом спокойно стоял Карлос и наблюдал. Они болтали.
