Стивен сел на пустое кресло перед компьютером Дуэйна. Жасмин быстро заходила по комнате. У Стивена появилось ощущение, что она пытается избежать какого-то разговора.
– Ты встретил двух Тигров, – сказала она.
– Да, Малоси и старика.
– Малоси ушел с Максвеллом.
– Да, но... Я думаю, он в конечном итоге все сделает правильно, – Стивен сделал паузу. – По-настоящему меня пугает Минс.
Жасмин кивнула, не глядя на Стивена.
– Есть чего пугаться.
– Старик рассказал мне о прошлых хозяевах Зодиака, – сказал Стивен. – И ты о них тоже говорила. Что с ними происходило? Ты знаешь что-нибудь об этом?
Она покачала головой.
Стивен долго смотрел на Жасмин. Казалось, мыслями она где-то далеко, и мысли эти далеко не радостные. Она заговорила снова, и почти шепотом.
– Мы все провалили, – сказала она.
Стивен нахмурился.
– В смысле?
– Мы с тобой. Оба. – Жасмин повернулась к Стивену и поджала губы. – Ты сам по себе сбежал в Берлин, чтобы узнать о тайнах своей силы. А я заставила команду идти в нападение, не послушав ничьих советов. Я была так одержима мыслью найти его...
Он кивнул.
– Мы оба думали, что помогаем команде, – продолжала она, – но на самом деле бросили всех, когда в нас нуждались. Потому все так и получилось.
Он выдавил улыбку.
– Я думаю, команда на нас не в обиде.
– Нам с ними повезло, – сказала Жасмин. – Но в команду нужно больше вкладываться.
Она сорвала со стены плакат, оставшийся с вечеринки.
– Дракон на свободе. Прячется, учится жить. Но он вернется. Это существо еще вернется.
– Хотя бы Карлос снова с нами, – сказал Стивен. – Кстати, как у него дела?
Жасмин посмотрела на парня. Ее губы дрожали. Что-то в выражении ее глаз не на шутку его перепугало.
Жасмин издала жуткий первобытный крик и разревелась, выплескивая все эмоции, которые она так долго прятала. Она прятала лицо на груди у Стивена и всхлипывала.
– Все будет нормально, мы его вылечим, – подросток пытался утешить Жасмин. – Он поправится.
Жасмин продолжала плакать, все глубже зарываясь Стивену в плечо. Он гладил ее по плечу. Соленые слезы пропитывали рубашку.
– Я была... Я была Драконом, – сказала Жасмин, всхлипывая и глубоко дыша. – Я думала, что все могу... что я могу все и без посторонней помощи.
Стивен сунул руку в карман и нащупал предмет в форме сердца – усилитель ци, который однажды помог ему достучаться до Малоси.
Дар от матери.
Глубоко внутри он услышал рычание Тигра. Парень смог разобрать только: «Я все еще здесь. Я всегда с тобой».
– Я думала, что мне не нужны другие люди, – продолжала Жасмин. – Но это не так. Оказалось, что вы все мне нужны.
Вдруг Стивен перенесся в воспоминаниях на год назад. Тогда он думал оставить команду Зодиака. Максвелл напал на Жасмин и пытался забрать у нее силу Дракона. Стивен тогда помог ей силой, которую давал ему Тигр, – делиться своей мощью с другими.
«И я продолжаю это делать, – подумал Стивен. – Просто иначе».
– Поэтому я и здесь, – сказал он вслух.
Она отстранилась и улыбнулась, смущенная своей откровенностью. Она провела по его плечу рукой, пытаясь стереть разводы от слез.
– Знаешь, остались только два Зодиака, – сказала Жасмин. – Один – это твой друг Крыса.
– Он мне не друг, – возразил Стивен.
– Но с ним работают твои родители. И нам он может пригодиться.
Парень безрадостно кивнул.
– А еще один, – добавил Стивен, – никак не хочет появляться на наших радарах.
Они долго стояли, глядя друг на друга. Жасмин протянула Стивену руку. Он сжал ее пальцы, и у них вышло неловкое рукопожатие – как у старых друзей, которые долго не виделись.
– Пора за работу, – сказала Жасмин.
ЭПИЛОГ ВТОРОЙ: МЕСТОПОЛОЖЕНИЕ НЕИЗВЕСТНО
– ЭЙ, ПРИВЕТ. Вот решила перезвонить. Во-первых, ничего ты не глупо звучишь. Ты никогда не звучишь глупо. Во-вторых, мой отец идет на поправку... Его сегодня выпишут из больницы. Я, правда, пока остаюсь здесь, потому что ему нужна помощь. Надеюсь, у тебя все нормально... Передавай всем привет. Жду не дождусь, когда вы мне расскажете про все-все приключения. А, это Ким. Ага. Вот такие дела.
Щелк.
Максвелл сидел за длинным столом. Его глаза ярко горели в темноте комнаты. Он не говорил, не двигался. Дракон восстал из его оболочки, темный и сильный, со сложенными, как у летучей мыши, крыльями.
Минс не знала, понял ли он сообщение.
– Может, еще раз включить? – спросила она.
Он повернулся к ней. Огонь в глазах померк, и на секунду показалось, что вернулся Максвелл. Он посмотрел на нее, и губы беззвучно проговорили всего два слова:
– Помоги мне.
И вдруг Дракон засиял ярче. По конференц-залу заплясали отблески от его света. Минс пригнулась.
Когда она посмотрела снова, глаза Максвелла горели огнем Дракона. Он смотрел вперед и не двигался.
Минс пожала плечами. Она взяла телефон, принадлежавший Стивену Ли, и нажала на кнопку повторного прослушивания сообщения.
– Эй, привет. Вот решила перезвонить. Во-первых, ничего ты не глупо звучишь. Ты никогда не звучишь глупо...
