Спрятав бутылку под курткой, я недовольно покосился на темное небо и решительно двинулся к своему жилищу. А затем столь же решительно изменил маршрут, свернув в сторону нужного мне бункера.
– Лейтенант? – дежуривший на входе молодой сержант недоуменно поднял брови. – Вы…
– Заберу плащ и буду пить. Скоро дождь.
– А…
– Полковник обо всем знает.
– Да, конечно, – спохватился часовой. – Извините, мы все слышали, что произошло с вашей семьей. Хочу принести вам мои соболезнования. Надеюсь…
– Хватит.
– Так точно, господин лейтенант!
Тактическая комната моей группы выглядела заброшенной и пустой. В углу сиротливо лежали старые ботинки Мюллера, на столе стоял чайник с водой, из полураскрытого шкафа свисала какая-то зеленая тряпка. Чувствовался запах плесени и старых носков.
– Так…
Плащи нашлись очень быстро – во время обустройства комнаты мы взяли их с запасом, как раз для того, чтобы иметь возможность уйти в рейд без лишних проволочек. Питательные батончики тоже оказались на своем месте. А вот маскировавшего запахи состава нигде не было.
Тихо выругавшись, я распихал по карманам увесистые бруски, достал один из плащей, а затем направился к проходной. Миновал дежурного, вышел на улицу – и ощутил на своем лице первые капли дождя.
До отбоя оставалось не меньше двух часов, но окрестности уже притихли, готовясь ко сну. Получившие задания разведчики уехали на фронт, обычные солдаты разбрелись по казармам, механики перестали возиться с техникой. Даже часовые, чьей обязанностью являлось непрерывное наблюдение за периметром, предпочли скрыться от непогоды в специально оборудованных кабинках.
Достаточно обычная картина для расположенной вдали от края Полосы базы.
Чересчур обычная и оттого весьма пугающая.
Ощущая легкий адреналиновый холодок, я не спеша вернулся к облюбованному днем колесу, устроился на нем, а потом закутался в плащ и опять взялся за бутылку.
Следивших за мной людей не должно было быть слишком много – скорее всего, к этому занятию привлекли всего двоих или троих снайперов, усилив их стандартной охраной и спрятавшейся где-то рядом группой захвата. Впрочем, такой вариант мог получиться только в том случае, если лейтенантом Фишером действительно заинтересовалась служба безопасности. А если нет?
– Дерьмо…
Неизвестность серьезно давила на психику, но план дошел до той стадии, когда любая оплошность по умолчанию являлась гибельной. У меня больше не осталось права на ошибку.
– Сволочи… ведь я ее любил…
Произнесенная для возможных наблюдателей фраза неожиданно сильно отдалась в душе, потревожив отодвинутые на задний план чувства. Последняя улыбка Анны, слабое рукопожатие, которым она пыталась отблагодарить меня за будущую помощь ее дочери… и мертвая София, лежавшая в десяти шагах от нас.
Собственная ложь показалась мне чудовищной.
– Лучше уж сдохнуть…
Дождь усилился еще больше, превратившись в самый настоящий ливень – шумный, холодный, заглушающий все посторонние звуки. Вокруг окончательно сгустился мрак.
Долгожданный момент все-таки наступил.
Так и не распечатанная бутылка улетела в темноту, с глухим звоном разбившись о камни. Я удовлетворенно кивнул, встал на ноги, потянулся, а затем нетвердой походкой направился туда, где виднелись тусклые желтые пятна от продолжавших гореть фонарей. Миновал бункер, пересек заброшенную дорогу, свернул в узкий промежуток между двумя ангарами…
Счет пошел на секунды.
Идентификатор упал в грязь. Небрежно распахнутый плащ был наглухо застегнут. На лицо опустилась мягкая пластиковая вуаль. А еще через мгновение я развернулся и вышел обратно, двинувшись вдоль череды низких приземистых зданий.
Десять метров, двадцать, тридцать. Поворот. Еще один поворот. Силуэт грузового вездехода. Одинокий фонарь, тщетно старающийся разогнать клубящуюся рядом тьму.
Идти, практически ничего не видя у себя под ногами, было трудно, однако следившим за мной людям приходилось еще сложнее – инфракрасное излучение я отсек, ориентироваться на звуки не получалось, так что наблюдение могло вестись только по стандартному оптическому каналу. Учитывая минимальную освещенность, расстояние, отсутствие доминирующих над ландшафтом возвышенностей и создаваемые каплями дождя помехи, эта задача становилась весьма нетривиальной даже для опытного снайпера.
Поворот. Длинная стена, закрывшая меня от врагов. Короткая перебежка. Череда вышедших из строя и списанных за ненадобностью машин. Мусорные контейнеры. Склад, расположенный всего в нескольких метрах от забора.
Еще раз свернув за угол, я остановился, крутя головой и пытаясь увидеть нужное место.
Обмануть стационарные датчики движения не мог ни дождь, ни плащ. Но за прошедшие с начала войны годы на нашу часть ни разу никто не нападал и командование мало-помалу исключило дорогостоящий ремонт внешнего периметра из списка первостепенных задач. Конструкции продолжали ветшать, оборудование выходило из строя, безопасность снижалась… а вот диверсанты по-прежнему нас игнорировали. Неудивительно, что в конце концов все пришло ко вполне закономерному результату – вместо того, чтобы латать возникающие дыры, Питерс начал увеличивать количество часовых. К счастью, его инициатива никак не сказалась на выполнении боевых задач, чуть-чуть разгрузила бюджет и была тепло встречена столичным руководством.
Прямо сейчас это очень сильно играло мне на руку.
Кое-как рассмотрев поваленную год назад секцию ограды, я приблизился, встал на четвереньки, а затем одним быстрым движением выкатился наружу и бросился к растущим неподалеку деревьям. Всем телом впечатался в проступивший из тьмы ствол, спрятался за ним…
Ближайший часовой наверняка получил сигнал тревоги, однако нарисованное лазерной сеткой изображение должно было полностью соответствовать тому, которое мог оставить забравшийся на территорию части кантр. Или бродячая собака.
К сожалению, более надежного варианта замаскировать свои действия попросту не существовало.
– Пошла отсюда, сволочь, – донесся до меня приглушенный ливнем голос. – Вон!
Луч прожектора осветил участок забора, дернулся из стороны в сторону и погас. А я, проклиная чересчур исполнительного солдата, снова побежал вперед.
Мой изначальный расчет строился на том предположении, что часовой не захочет делать вообще ничего – вокруг базы время от времени появлялись жадные до объедков твари, но все давно привыкли к их существованию и попросту игнорировали мелкие нарушения периметра. Однако скучавший в своей будке человек решил досконально выполнить инструкции, тем самым сведя на нет все мои предыдущие усилия.
В голове очень быстро возникла соответствующая картинка – засевший в скалах наблюдатель видит странную вспышку чуть в стороне от зоны своего внимания, разворачивает винтовку, всматривается в прицел, начинает анализировать ситуацию…
