— Договорились. Кстати, отличный удар, — Ксавьер улыбнулся своей обычной улыбкой.
Для человека, шансов выжить у которого, прямо скажем, немного, он держался очень неплохо.
Внизу Майк что-то готовил, ребята чистили и резали овощи. Всегда подозревала в Майкалене организаторские способности. Ну и бесплатная рабсила мне, на самом-то деле, тоже не помешает.
— Я бы хотел, чтобы вы проверили моих сотрудников, — лорд понял, что скрываться ему не от кого.
— Целое ведомство? — ужаснулся Майк.
— Тайная служба небольшая, основных сотрудников меньше сотни. Остальные — осведомители и кураторы, официально у нас не числятся. Или те, кто занимается анализом, архивами, им заражение не грозит.
— На один анализ ушла ночь, — подвязываться на такое дело друг не хотел.
— Для начала, проверете основной десяток, можно не так тщательно. Хочу понять, есть ли среди нас еще заразившиеся? И что насчет вас?
Мы переглянулись. Эта простая мысль сразу посетила каждого, но смельчака, высказавшего ее вслух, не нашлось.
— Анализы друг друга мы проведем, — согласилась я, — как и ваших сотрудников.
А еще Дао…
От завтрака лорд отказался и откланялся, пообещав прислать всю имеющуюся у него литературу по драконьей чуме. Нам тоже есть не очень-то хотелось, но надо.
— План такой, — я, заглотив содержимое тарелки, отложила вилку. — Вы двое отдыхаете, как отоспитесь — проведете анализы для нас и моего василиска с цербером. — Больше Ксавьер из живности, кажется, ни с кем не контактировал. — Проверку делаете однократную, если один из вас выявляет заболевание, второй повторяет анализ.
Парни кивнули.
— Майк, для тебя задача сложнее: ты должен не привлекая внимания разжиться всеми реагентами для анализа на чуму. Чем больше, тем лучше. А еще попытайся найти литературу по драконьей чуме, не сказки, а что-нибудь нормальное. Ксавьер не разбирается в целительстве, ему будет сложнее выбрать нужное.
— Попытаюсь, — вяло отозвался друг.
Он явно не разделял моей позиции, но убить Ксавьера я не могла, да и не уверена, что его смерть что-то изменит. Если зараза вышла и начала распространяться, то смерть одного человека уже ничего не решит.
К этому моменту пришла Рози, воспользовавшись своим ключом от двери. Пора открывать клинику.
— Доброе утро! — впорхнула Рози на кухню. Пружинистые накрученные на щипцы локоны задорно раскачивались, обрамляя милое личико. — Ой…
Да, сегодня я превзошла сама себя, это не один Ксавьер в моей постели, а трое завтракающих мужчин. Эх, падшая я женщина…
— Рози, знакомься, это мои ученики, — решив не дожидаться очередного вмешательства Майка, пояснила я. — Рей и Кейвин или просто Кейв. Моя помощница Рози.
— Приятно познакомиться, — заулыбалась девушка. — Очень рада, что у местресс, наконец, появились ассистенты.
Явно смущенные парни пробурчали что-то невнятное.
— Они пока у меня живут, а потом мы попробуем подыскать им жилье, — превентивно предупредила я.
— А у нас как раз комнаты освободились! Мы их каким-то торговцам сдавали, а они разорились и уехали. Папа им сразу сказал, что они как-то неправильно дела ведут, а те не послушались, — сразу выдвинула предложение помощница. — Хотите, могу спросить у родителей, готовы ли они их сдать вашим ученикам.
— Это было бы здорово, — одобрила я. — А как спина у твоего отца?
— О! Это настоящее чудо! — обрадовалась вопросу девушка. — К нему в булочную зашел неизвестный целитель и, представляете, совершенно бесплатно его вылечил!
— Какой хороший целитель, — я покосилась на Майка, делающего вид, что он совсем не при делах.
— Папа тоже так думает! Он говорит, прямо двадцать лет сбросил, и теперь снова, как молодой! Видите, мир не без добрых людей, местресс.
— Это точно, — я опять покосилась на друга, жующего бутерброд. — Ладно, — хлопнула в ладоши, — пойдемте, ученики, покажу, где вы сегодня спите.
Забежав в свою спальню, я достала чистый комплект и торжественно вручила новым постояльцам. Выданное постельное белье парни сами вызвались перестилать, мне и делать ничего не пришлось. Пожелав им спокойного дня, я поспешила вниз, слыша голоса клиентов, но и до нижней ступеньки не дошла.
Судя по крику, ученики познакомились с Дао.
Все время забываю, что только лорд Тайны имеет достаточно крепкие нервы, чтобы спать в одной постели с василиском. Даже я, при всей любви к Дао, не стала бы. Все же змей — это не пушистый урчащий котик, а чешуйчатое хладнокровное, в отличие от котика, само греющееся об тебя.
К тому моменту, как я зашла в комнату, мои ученики уже успели разбежаться по углам и прекратить орать. На их счастье, никаких атакующих заклинаний они не применили, подозреваю, что не от проснувшейся сознательности. Забыли, бедолаги, о том, что у них, как у любых дипломированных магов, есть кое-какие навыки и способности. И хорошо, а то Дао, как выяснилось, может и сам за себя постоять…
— Малыш, — обратилась я к василиску. — Не мешай ребятам спать, возвращайся в террариум. Там и компания приятнее: гидра, поползень — все свои.
Дао с явной неохотой, бросив последний взгляд на кровать, пополз вон. Ученики остались.
— И больше никакого шума, — пригрозила я.
— Да, м-м-местесс, — отозвался Кейв. — М-м-м-ы постара-ра-емся.
— Вот и молодцы, — похвалила я.
— Если бы не знал, что такого не может быть, подумал бы, что реликтовый, — неожиданно выпалил Рей, заставив меня остановиться на полушаге.
— Это почему же ты так подумал? — поинтересовалась я.
— Ну, если не считать, что он у вас крупнее обычного самца василиска и окрас ярче, что может указывать просто на другой подвид, ваш… слишком разумен.
— Конечно, это же магическое существо.
— Нет, все виденные мною василиски не отличались интеллектом, они совершенно необучаемы и довольно агрессивны. А ваш будто человеческую речь понимает.
— Можно подумать, ты много василисков видел, — лично я только одно и встретила.
— Я из Хароса, там леса непроходимые, в них кого только не встретишь, — нахмурился парень.
— Так то дикие василиски, а мой — домашний. И я много с ним занималась, можно сказать, все детство возилась, — спустила парня с небес на землю. — А теперь спать.
Дао ждал меня возле террариума. Интеллект у него, конечно, высокий, но рук с пальцами от этого не вырастет, а телекинез, к счастью, василискам не доступен.
— Заползай, — велела я, открывая комнату-террариум. Меня мгновенно окутали мыслеобразы потревоженной гидры, и я нежно послала животному сигнал, что все в порядке.
