Я набрала воздуха и сдулась, как воздушный шарик. Язык не поворачивался признать поражение.
— Да ладно, Линда, я уже все понял, — Ксавьер взял мою руку. — Уверен, вы сделали все возможное и невозможное.
— Ты не понимаешь, — я отвела глаза, хорошее настроение испарилось.
— Понимаю, — муж погладил ладонь, переплел наши пальцы и потянул к себе. — Иди сюда. Я по тебе соскучился. Больше месяца не видел.
— Ты был в анабиозе и не чувствовал время.
— Зато сейчас узнал и почувствовал, как скучал. Можно сказать, осознание накрыло меня с головой.
Я перебралась в кресло на колени Ксавьеру. Было немного совестно и неловко, все-таки я отнюдь не пушинка, а он еще слабый, наверное, ему тяжело. Но Ксавьер не жаловался, нежно обнимал и щекотно сопел в ухо.
— Мы попробуем понять в чем дело, проведем исследования и скорректируем рецепт. Только, боюсь, тебя снова придется погрузить в анабиоз.
Ксавьер передернулся.
— Давай потом это обсудим, — попросил он. — Не хочу сейчас обо всем этом думать.
Я кивнула и прижалась к нему сильнее. Я ведь тоже соскучилась, пусть и видела его почти каждый день, дотрагивалась, гладила, пыталась разговаривать, а все равно соскучилась.
Такая идиллия, я начала задремывать, убаюканная его теплом и слушая спокойное дыхание.
В дверь постучали. Тихо так, несмело. Я даже подумала, что все-таки заснула и стук мне приснился. Но он повторился, и Ксавьер тоже посмотрел на дверь, потом недовольно на меня.
— Кто это к тебе посреди ночи приходит, замужняя женщина? Вот так. Стоит мужу в анабиоз…
— У нас тут только свои, — закатила глаза я. — Сейчас открою, — это громко для посетителя. Пришлось подниматься с уютных коленей и открывать дверь.
— П-простите, м-местресс, м-можно? — Кейвин нерешительно переминался с ноги на ногу.
— Давай утром, если ничего срочного, — я уже почти готова была закрыть дверь.
— Я по-подумал, г-где мы ош-ошиб-блись.
Только сейчас заметила, что в руках ученик держит книгу, дневник моего предка и тетрадку с рецептом.
— Проходи, — если у Кейва есть дельные мысли, а он уже доказал, что вполне умеет сопоставлять факты, то до утра мне самой ждать не хотелось.
Пройдя в комнату, Кейвин недоуменно уставился на Ксавьера, перевел вопросительный взгляд на меня.
— Я подумала, что так будет лучше, — ответила, как можно неопределеннее.
Говорить ученику да и мужу, что решила выполнить его последнюю просьбу и вернуть к жизни, позволив нормально умереть, а не застыть навсегда в анабиозе, благоразумно не стала.
— Итак, что у тебя? — подтолкнула ученика к разговору.
— К-кровь не т-та, — я удивилась, уж в чем — в чем, а в этом ингредиенте и не думала сомневаться. Собственно, кровь была самым простым и легкодоступным компонентом лекарства.
— Кровь высшего, что с ней не то?
Кейвин, не любящий лишних слов, отодвинул поднос на столе и положил свою небольшую стопку.
— С-смотрит-те, — от волнения он начал заикаться сильнее. — Здесь не не ут-точняет, чья имен-но кровь. Вы-высшег-го, — он ткнул в рецепт. — А в днев-в-ник-ке напис-санно, — и Кейв ткнул в строчку, которую я уже видела ранее.
«Миасская империя продолжает наступать. Объединенные войска бессильны, а драконы в очередной раз доказали, кто на самом деле является высшими существами».
Последней книгой было что-то настолько старое и потрепанное, что стершееся название я прочесть не смогла, страницы пожелтели, разлетались, словно листья по осени, и норовили рассыпаться прямо в руках. Но Кейвин уверенно перебирал листы, пока не остановился на нужном. Пришлось зажечь свет ярче, чтобы разобрать надписи. Часть из них оказались под стать обложке — нечитаемые, но кое-что я разобрать сумела.
И из того, что разобрала, выходило…
«Крылатые ящеры, любимцы ушедших. Семерка богов прилетела на них, разрывая пространство и время. Драконы помогали возводить новый мир, обжили его и заселили. Когда боги поняли, что им больше нечего здесь делать, то оседлали верных ящеров и отправились в новое путешествие. Но некоторые драконы не пожелали дальше следовать за ними. После ухода богов они остались высшими существами, поддерживающие баланс и равновесие».
Да уж, поддержали так поддержали. И что за книгу принес Кейв, теперь стало ясно: «Легенды о зарождении мира», очередные детские сказки, у меня тоже такой сборник был. Но сказки ведь не берутся ниоткуда…
— Ты считаешь, что нужна их кровь? Что высшие в понимании моего пра-пра не люди, а драконы? — я ошалело посмотрела на кивавшего в такт моим словам ученика.
Кровь драконов — запрещенный ингредиент, его нельзя добывать и продавать. И за то и за другое следует смертная казнь, причем приговор выносится сразу, на месте. Не говоря уже о том, что к драконам невозможно приблизиться, они убивают чужаков на подходе к своей территории. Все контакты с людьми они оборвали сразу после эпидемии, скрывшись в недоступных горах. И всяко не прилетят, чтобы выделить пару пробирок драгоценной жидкости.
Но это было именно то, чего нам не хватало — зацепка. И надежда.
Глава 21
Последний компонент
Не успела я переварить новость, как в дверь снова постучали, на этот раз громко и настойчиво. Не комната, а проходной двор какой-то!
За дверью обнаружились взволнованные свекры, да, что-то я не подумала их предупредить. Нехорошо вышло, представляю: приходят они в мансарду, а Ксавьер исчез. При том, что они наверняка уже в курсе, что лекарство не сработало.
— Сынок… — у Клариссы из глаз потекли слезы.
Ксавьер молча подошел и обнял мать, Морис встал рядом и похлопал сына по плечу. Но по его лицу было видно, как он волнуется и переживает за наследника.
Теперь без объяснений обойтись не получалось, да еще нужно обдумать и обсудить наши дальнейшие действия. Стоявшего в уголке Кейва я отправила за Майком и Реем, будем проводить консилиум.
Ксавьера попыталась отправить отсыпаться, все-таки ему сейчас положен отдых, больной, только из анабиоза. Но муж категорически отказался идти баиньки, когда решается его судьба. Так и сказал: «А то отправите меня обратно в стазис, знаю я вас».
Собрались в столовой, место не самое подходящее, но другого в относительно небольшом доме не нашлось. Усталость и опустошение после напряженной работы контрастировали с уютом комнаты и, хоть убей, не располагали к мозговому штурму. Да и мой муж, вопреки всем просьбам, как-то уговорил маму его накормить. И ведь Клариссу я тоже предупредила, она сразу порывалась угостить сына ужином. Но то ли Ксавьер был убедительнее, то ли чуткому материнскому сердцу виднее, что нужно дитятку после месяца анабиоза, но застала я мужа, из-под полы таскающего прямо руками мясные кусочки из рагу. Рагу я отобрала и доела. Вилкой. Я ведь тоже не ужинала, и мне точно не во вред. А то продукт пропадет еще, надо спасать. Ксавьер молчал и смотрел на меня, как на врага народа, Кларисса с жалостью на объеденного и голодного сына. Поставь перед лордом выбор: я или еда, совсем не уверена, кого он предпочтет.
