Рей нащупал что-то под рукой: накопитель, почти разряженный, зато тяжелый. Он резко швырнул его в мага. Противник, не ожидавший такой прыти от жертвы, в последний момент увернулся и отвлекся. Всего чуть-чуть, но парню хватило, чтобы послать в него молнию. Заряд пробил барьер и пусть слегка, но задел мага. Темный зашипел и хотел ответить, но в последний момент спохватился: не может же он убить свою жертву раньше срока.
И Рей решил этим воспользоваться. Вот только давление неожиданно усилилось. Темный не собирался давать шанса, поэтому вмешался в ритуал. И вряд ли бы целитель смог что-то сделать, если бы не мелькнувшие в кустах рыжие хвосты, а затем и сам лис. Многохвостый в прыжке бросился на мага и впился ему в шею. Мужчина заорал, давление тут же ослабло, пусть и не сошло на нет. А Рей кинул вторую молнию и, почти как лис, сейчас же кинулся прочь с поляны, кубарем покатившись по траве, отбив себе все, что можно. Рой темных стрел накрыл его через мгновение, и, пусть почти все парень отбил выставленным из последних сил щитом, одна все-таки распорола бок и еще пара неприятно зацепила ноги. Но надо было бежать, только куда и как? Темный маг уже выскочил из-за дерева и с перекошенным разодранным лицом направился к отползающему целителю. Кажется, приносить его в жертву он передумал и решил просто прикончить по-быстрому. В конце концов, этому найти по клейму Мию не составило бы проблемы.
Рей просчитывал варианты и собирал в руках магию. Нужно было подождать, пока темный приблизится, и попробовать использовать что-то из хирургического арсенала. Боевую магию его противник, умеющий сражаться, отбивал на раз.
Всего несколько шагов, и в руке мага формируется черное копье. С такого расстояния он точно не промахнется. Рей сжал зубы, понимая, что не дотянется…
Вил коршуном спикировал на мага, черное копье улетело в сторону. А вот стазис, не требовавший прикосновения, попал. Темный замер, и целитель не стал проверять, насколько хватит действия его заклинания, вскочил на грифона, тут же оторвавшегося от земли. Развернувшийся вокруг них щит в последний момент спас от следующего черного копья — стазис продержался от силы пять секунд. К счастью, летал грифон быстро, активно используя левитацию и работая крыльями. Правда, недолго. Уже через несколько минут Вилли начал выдыхаться, взмахи давались сердечнику все сложнее, высота терялась. Рей же распластался на широкой спине, стараясь поддержать зверя, но не находя на это сил. Бок горел и кровил. Другие раны, которых самодиагностика выявила прилично, тоже давали о себе знать. Вот только самолечение в магии работает крайне плохо, особенно, когда резерв подточен битвой, а боль сбивает концентрацию.
Парень чуть не грохнулся, когда грифон жестко приземлился на дорогу. С трудом удержался, побоявшись, что потом может просто не подняться…
— Рей! Рей, ты как? — Миа подбежала и с отчаянием уставилась на его бок, по которому расползалось красное пятно.
— Давай домой, — просипел Рей. — У меня там настойки, они подписаны, ты умеешь читать?
Больше всего парень боялся услышать, что нет. Потому что в сознании до дома он мог и не дотянуть. Но девушка поспешно кивнула.
— Если что, вольешь в меня две ложки восстанавливающего, на нем так и написано. Рану обработаешь заживляющей мазью, но сначала антисептик… да хоть настойкой Франца полей. И потом надо уходить в шахты к василискам.
— А они пустят? — Миа стояла бледная, но собранная. Правда, губы до крови искусала.
— Надеюсь.
В этом целитель уверен не был, но больше идти некуда. А в шахтах можно затеряться.
К дому грифон вез их почти бегом, только дышал тяжело, с надрывами и хрипами. И Рей держался на одном упрямстве, лежал на спине любимца, вцепившись в гриву. Миа то бежала рядом, то тоже залезала на грифона и практически ложилась сверху — иначе на звере не удержишься. Сил Рея хватало только на то, чтобы не упасть. Остальное — после. Боль в боку отдавалась по всему телу, порой до выступавших слез, которые парень старательно смаргивал.
Сознание плыло, вокруг темнело. Целитель до последнего боялся не дотянуть до дома и упасть. И увидев, наконец, горы и заветную тропинку, выдохнул и расслабился, обмякнув на Вилли. Почти доехали. Кажется, повезло. Не догнал. Осталось подхватить дома вещи и пойти в гости к чешуйчатым соседям в поисках надежного укрытия. Кажется, хоть здесь все пройдет как надо. В том, что Миа все сделает правильно, парень не сомневался.
Вот только, приближаясь к заброшенным шахтам, Рей понял, что сигналки при входе в расщелину потревожены, ловушки деактивированы и защитный периметр снят. В доме кто-то находился. Маг хотел сказать спутнице, предупредить, но темнота накатила резко, окончательно утащив за собой в пустоту.
11. Гости ч. 1
Рей приоткрыл глаза, по которым неожиданно сильно резанул свет, так что парень тут же зажмурился. Тело ныло, слабость чувствовалась даже лежа, но острой боли не было. Зато был матрас, на котором целитель лежал, накрытый одеялом. Кажется, вчера он просил спутницу пойти в шахты, чтобы спрятаться от темного мага…
Темный маг! Рей вновь распахнул глаза и увидел склонившуюся над ним Мию.
— А вот и наш герой очнулся! — сказала девушка совершенно незнакомым высоким, звонким, а главное — громким голосом.
Целитель проморгался и стер выступившие от яркого света слезы. Теперь рыжую можно было разглядеть нормально.
Собственно, с Мией ее роднил только цвет волос, в остальном же у этой рыжей с его рыжей ничего общего не было.
— Как он? Нормально? — раздался следом мужской голос, и рядом с девушкой встал парень, примерно ровесник Рея. И тоже рыжий.
— Жить будет, — небрежно отмахнулась незнакомка, проводя магическое сканирование, что сразу выдало в ней целителя.
Следом за ними подошла и Миа, взволнованная, но невредимая. Рей облегченно выдохнул.
— Вы кто такие? — парень попытался сесть, но девушка уверенно придавила его за плечи к кровати.
— Никаких резких движений, иначе швы разойдутся, — строго предупредила рыжая. — И сначала я тебя осматриваю, обновляю заклинания, даю восстанавливающие зелья, а потом все остальное.
Девушка без стеснения скинула с него одеяло, убрала повязку и проверила рану. Рей тоже приподнялся и взглянул на ровные, аккуратные швы.
— Хирург?
— Да, — подтвердила незнакомка. — По образованию. Зооцелитель-хирург.
— А по жизни? — правильно понял уточнение Рей.
— По жизни мы тайные стражи, — ответил за нее второй гость.
— Серьезно? — пожалуй, такого целитель не ожидал.
— Серьезней не бывает, — подтвердила девушка.
Она ловко и умело обновила все заклинания регенерации, поменяла повязку и протянула пациенту стакан с питьем. Рей подозрительно посмотрел на жидкость и, не удержавшись, понюхал.
Незнакомка усмехнулась.
